译者：撒母耳
2022年3月26日，美国总统乔·拜登在波兰华沙皇家城堡发表演讲
分析家喜欢历史类比，经常以此来试图理解当代事件。而当今充满暴力和复杂的世界不乏此种类比，有人问，当前的地缘政治格局是否类似于1910年代帝国之间的竞争、1930年代侵略性独裁政权的崛起，或者1950年代冷战的开始。
1910年代，全球各帝国之间的冲突从地区冲突开始，预示着第一次世界大战的爆发，自由民主国家与独裁政权展开了一场可怕的血战。正如当时的美国总统伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson)在1917年所说的，美国介入这场持续了三年的战争，对于“确保世界的民主安全”是有必要的，因为“文明本身正处于危险之中”。
1930年代与我们这个时代有更多的共同点。这十年见证了复仇主义国家的一系列侵略，这些国家拒绝接受他们所认为的盎格鲁-撒克逊列强的统治地位。在经济危机、民粹主义和民族主义抬头的背景下，通过虚假的公投为非法吞并进行辩护。法西斯主义和极权主义政权得到巩固或上台掌权，而他们不能被视为正义的敌人（justi hostis）或值得尊敬的对手。
不过，这两者也不应太过分地类比。今天，自由社会已经失去了对战争的兴趣。国际体系并没有在修正主义势力的冲击下崩溃。核武器的阴影为全球冲突的风险蒙上了一层特殊的色彩。当代的俄罗斯和中共国并没有像二战前的轴心国和二战后的苏联那样，寻求用武力强加一种普世意识形态。
然而，与1950年代初的相似之处却越来越明显。在世界各地，政治和经济裂痕反映在民意调查中。在过去10年中，民主社会越来越接近美国，而在发展中经济体的国家中，俄罗斯和中共国则受到欢迎。
乌克兰战争是否会成为这个新时期的奠基性冲突，相当于催生冷战的可怕的朝鲜战争？自奥巴马政府以来，美国与俄罗斯之间的关系一直在减弱，现在正在断绝。而与中共国的系统性竞争正在形成。2018年，时任美国副总统迈克·彭斯（Mike Pence）发表的讲话，与温斯顿·丘吉尔1946年唤起欧洲“铁幕”落下的讲话，正相呼应。2019年，亨利·基辛格指出，世界已进入“冷战的山脚”。
最近发生的事件只会强化这些相似之处。2023年初，当一个中共国间谍气球飞越美国大陆时，年长的美国人不禁将其与1957年人造卫星飞越美国大陆时所产生的震撼相提并论。过去与现在的对比几乎令人毛骨悚然：被派去观察和监视热气球的飞机是 U2，一种在冷战期间闻名于世的侦察机。在北京的军事博物馆，游客可以现场参观到其中一架于1962年被击落的飞机残骸。
在联盟和伙伴关系网络方面，21世纪初与20世纪有一个不同之处：它是不对称的。
美国在俄罗斯入侵乌克兰后努力使欧洲与俄罗斯天然气供应脱钩，这在冷战时期也有先例，当时美国试图说服欧洲人不要通过跨西伯利亚输气管道进口俄罗斯天然气。美国在2022年10月做出的旨在阻止中共国获得先进半导体的决定，与1987年导致美国与日本关系紧张的东芝-康斯伯格丑闻（Toshiba-Kongsberg scandal），也有着冷战的相似之处。随着一场新的登月竞赛，竞争也在重返外太空，并进入人工智能等尖端技术新领域。
现在的竞争也是不同政治模式之间的竞争。俄罗斯声称自己是欧洲传统价值观的维护者，同时又宣扬非自由主义。它违反了1975年通过的欧洲和平共处准则，似乎希望按照二战时期雅尔塔会议的路线进行新的妥协，那次会议将战后欧洲划分为不同的势力范围。而中共则坚称“共产主义的优越性”，并认为其最终胜利是必然的。过去10年来，它一直在挑起两种模式的“伟大斗争”，强调必须改造世界，使“资本主义灭亡，社会主义胜利”。随着中共国拥抱国家资本主义，这场竞争也许更准确地应被视为北京的没有自由的市场模式与华盛顿的市场和自由模式之间的竞争。
但只有能够定义两个集团之间的对立，冷战类比才真正有意义。
我们目前是否正在见证全球西方（Global West）的整合？处于经济和政治的不完美十字路口，莫斯科所谓的“集体西方”（collective West）是否符合某种现实？近年来，北约和欧盟确实重新获得了吸引力。芬兰、瑞典和乌克兰已寻求尽快加入前者，乌克兰和摩尔多瓦已申请加入后者，丹麦也加入其防务活动。2022年，澳大利亚、新西兰、日本和韩国首次受邀参加北约峰会。在印太地区，由美国、印度、日本和澳大利亚组成的“四方安全对话”——被广泛称为“Quad”——正在得到加强，澳大利亚、英国和美国之间的“AUKUS”防务合作模式也正在形成。
与此同时，全球东方（Global East）似乎也在巩固。除了俄罗斯和中共国之间的“无限制友谊”之外，白俄罗斯还受到克里姆林宫的控制，而朝鲜则无法承受与北京决裂的后果。叙利亚和厄立特里亚也不遑多让，它们在联合国大会就谴责入侵乌克兰的决议进行的几次投票时都站在莫斯科一边，委内瑞拉的情况也差不多。与此同时，中共国、俄罗斯和伊朗似乎正在形成新的“三皇同盟”（League of Three Emperors），其经济和军事一体化不断深化。所有这些都为鲍里斯·叶利钦总统时期的俄罗斯外交部长叶夫根尼·普里马科夫（Yevgeny Primakov）在1990年代所呼吁的反霸权联盟提供了一些实质内容。
