习近平和李强、蔡奇3人之间的关系，近来受到外界议论，甚至被冠上“三人帮”之称。然而，与其说习、李、蔡是“三人帮”，不如说李、蔡是习近平的“二人帮”，是“帮手”的帮，不是“帮派”的帮。
今年来，人们逐渐看不到中共2号人物李强的身影。从总理记者会的取消，到“中国发展高层论坛”和各国CEO的会面让位，让能见度越来越低的李强，越来越像是男1号习近平的“国务办公厅主任”。
然而，而另一位正牌的“办公厅主任”蔡奇，在兼管中南海大内事务及全党的意识型态下，总是在习近平身旁鞍前马后地陪同，能见度乃至政治分量，都被认为有凌驾李强之势。这位表面上只是党内第5号人物的大总管，看上去和2号人物李强无异，重要性甚至可能达到1.5号的程度。
也因此，习近平、李强、蔡奇，一个是中共总书记，一个是中国国务院总理，一个是中共中央书记处排名第1的书记兼中央办公厅主任，这3人之间的关系，近来开始受到外界瞩目，各种说法不一而足，甚至出现了这3人是“三人帮”的说法。
中共政治局除习近平外的6名常委中，李强、蔡奇、丁薛祥3人是从习近平任职地方时代即结识并追随的官员。其中，丁薛祥直到习近平调任上海市委书记时期才被纳入麾下，和习近平的紧密程度，便不如更早被纳入麾下的李、蔡，毕竟二人在习近平担任浙江省委书记时期，便同在一省任职。
习近平2012年11月初登总书记大位的第1个5年任期，权力并未稳固，但李强、蔡奇却被他火速提拔，分任浙江省省长及常务副省长。此后，两人进入不同的升官快车轨道，短短5年内，便先后成为北京、上海这两大直辖市的“一把手”。又过了5年，李、蔡更被习近平一手拉拔，一同高升政治局常委。习对两人的器重，可见一斑。
然而，既然是“器重”和“拉拔”，习近平和李强、蔡奇二人之间，就注定只能是“上对下”的关系，这和半个世纪前文革时期中共党内的“四人帮”，截然不同。当时的“四人帮”，虽然以毛妻江青为首，但4个成员都得仰毛泽东的鼻息，真正的“帮主”，并不在帮内。
至于习近平、李强、蔡奇被冠上的“三人帮”之名，习近平是真正的帮主，李、蔡不过是办事的随从。与其说习、李、蔡是“三人帮”，不如说李、蔡是习近平的“二人帮”。这里的“帮”，是“帮手”的帮，不是“帮派”的帮。
李、蔡这两个“帮手”，一个执掌国务院，管政府；一个执掌中央书记处，管党务；两人如今便形同习近平的左膀右臂，成为习近平一手抓党、一手抓政的“帮手”。但发号施令的，永远只有习近平一人，因为大脑是习近平独有的，李、蔡二人，永远只能执行大脑的命令。
虽然，“以党领政”一向是中共执政的铁律，但文革过后，党、政在一定程度上有不同的职能。然而，习近平上台11年来奉行“东西南北中、党政军民学，党是领导一切的”的哲学下，党中央从国务院取得了更多的决策权，决策的天平向党倾斜得越来越厉害。
在这种情况下，帮着习近平管党务的蔡奇，地位便水涨船高。加上他还兼管着中南海大内，习近平只要一出北京，蔡奇便成为习的“标准配备”，虽然总是站在身后，但也总是形影不离。况且，被男1号的光芒照久了，自己不发光，却也能反射个几分光。和李强的2号地位比起来，蔡奇的“1.5号”地位油然而生。
相形之下，帮着习近平管政务的李强，光芒自然黯淡下去。加上习近平和李强之间的“上对下”关系，李强既不会、更不敢和习近平抢光芒，只能认份地当好“国务办公厅主任”的位置。
于是，30年来，一年只举行一次、光芒唯一能盖过习近平的“总理记者会”，今年起成为绝响；20多年来，也是一年只举行一次的“中国发展高层论坛”总理会见与会CEO环节，今年更由男1号习近平取代。一上一下，外界便有了蔡奇权势高于李强的印象。
无论李强、蔡奇有没有光芒，两人至今一直都奉行“言必称习近平”的信条。而在习近平眼中，两人的角色都只是帮忙办事的“办公厅主任”，可以帮忙习近平分忧愁，但不能帮忙分光芒、更不敢帮忙分权力。
