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大清悲歌:四万万众生,却连一个赫德都没有

自己明明做不好的事情,别人做好了,不承认、不反思、不记得。把所有自己的毛病用仇恨的帝国主义标签一贴上,就理直气壮光明正大的诅咒和遗忘。 赫德曾经饱含深情的说过:“中国将会有很长时期的挣扎,还会做错很多的事情和遭受极大的灾难,但或迟或早,这个国家将会以健康的、大的、经验老到的姿态呈现于世界。”

合众声摘要:

在帝国体制下,艰难的仕途成为唯一的上升通道,专业人才难以寻找出路,不想成为奴才,就只有甘当废柴。自己明明做不好的事情,别人做好了,不承认、不反思、不记得。把所有自己的毛病用仇恨的帝国主义标签一贴上,就理直气壮光明正大的诅咒和遗忘。赫德曾经饱含深情的说过:“中国将会有很长时期的挣扎,还会做错很多的事情和遭受极大的灾难,但或迟或早,这个国家将会以健康的、强大的、经验老到的姿态呈现于世界。”这话说了一百多年,前面已经预言成真,后面希望没有说错。

本文首发于《全历史》

古代中国作为一个长期“内循环”的帝国,“唯才是举”多半是个安慰庶民口号,自己的人才都往死里整,更不要说用非我族类的外人。

除了在盛唐有部分老外当官的记录,其他的时间,异族在中国政坛几乎连打酱油的角色都没有。

但在满清后期,却有一个英国人,官至一品大员,把持大清海关48年之久。

他不仅一手缔造了满清唯一不贪腐部门的神话,而且在各个方面深度介入中国政治,为满清续命做出了关键的贡献,堪称帝国经理人。

赫德

一、学霸的中国之旅

1853年,随着满清国门被大炮一点点的轰开,英国对华贸易激增,急需大量外交人员常驻中国。

英国外交部为此要求各大学推荐人才,时年19岁的学霸罗伯特·赫德(Robert Hart)刚刚从贝尔法斯特女王大学毕业,正准备继续攻读硕士。

学校看了外交部的意向后,决定推荐他去。这个偶尔也写写小诗的文艺青年,出于对神秘东方的向往,答应了。

可能赫德也没有想到,这个决定让他此后余生都和中国绑在了一起。

赫德出身于中产之家,少年时因为学习过于勤奋,被同学冠以“焖烧锅”(Stewpot)和“远大屁股”(Consequential Butt)的绰号,看得出来这个年年拿奖学金的学霸的不仅闷骚,而且志存高远。

1854年5月,赫德拿着父亲赞助的50英镑,奔赴中国。他在来中国的船上,在日记里面写了一段"官迷"心声:“我踏入政治生活之后,我的目标总是要做官,只要吸引我,不管是哪个部门。”

香港,天资极高的他仅仅用了3个月就学会了汉语和广东话。他还按照中国士大夫的习惯,给自己取了一个意味深长的字:鹭宾。

面对没落的东方帝国,西方外交人员普遍心高气傲,但年轻的赫德不同,他并没有把自己困在洋人的小圈子里,很快就摸清了中国的国情,和很多满清官员,比如两广总督劳崇光交上了朋友。

1858年3月,赫德被调去广州,担任广州领事巴夏礼的翻译,正式登上了他将要大红大紫的舞台。

二、烂透了的大清海关

满清立国之后,因为郑成功的先例,特别害怕沿海民众通过海上反清,所以实行“迁界禁海”,长期都严禁对外通商——“无许片帆入海,违者立置重典”。

直到1683年剿灭台湾郑氏之后,才重新准许开海,相继设立了闽、粤、江、浙四大海关负责征税。

但是满清并不重商,只要外交内政有点风吹草动,就闭关锁国了事,所以到鸦片战争爆发前,实际上只有广州一口通商,粤海关成为西方贸易唯一通道。

满清自认上邦,万物皆备于我,有“内循环”足以。

所以把对外贸易当做施恩外夷的举措,朝廷要的不过是“八方来朝、四夷宾服”的满足感,根本看不到对外贸易的巨大潜力,所以完全不重视,海关征税的标准极为粗糙:关税的征收仅有两项,船钞和货税。

所谓船钞按造货船长短征收,分12档;所谓货税大概是4%。这种简单粗暴的征税方式当然不可能有什么好业绩,乾隆末年粤海关每年账面收入不过110余万两白银,仅满清财政岁入的3%。

国家虽然没收到钱,海关官员们可都富了。清廷本身腐败盛行,海关衙门也一样,腐败成风,处处溃烂。

晚清十三行

粤海关巧立名目私设的各种税费多达70项,所得统统被私分。早在1763年,两广总督苏昌就上奏说粤海关私自设立税目捞钱,每年私分六七万两。羊毛出在羊身上,洋商对此非常不满,屡次要求减免,但嗓子喊破也没有回应。

除了巧立名目,海关还和商人勾兑,少报货物,中饱私囊。

比如1852年,江南道监察御史梁绍南就上告朝廷,说粤海关每年进口糖类不下五、六千万斤,但在海关的记录上,仅有四分之一。

梁绍南痛心疾首的说,“大帮货物,近年税册,俱觉寥寥。广东如此,外省各关口均同此弊,概可想见。”

但是朝廷何尝不知呢?海关作为肥缺部门,向来主事都是由皇帝直接钦派,中层肥缺也都是裙带关系塞进来的关系户。

比如嘉庆23年,粤海关主事就将24位家人和41位手下一次性安排到各关口。大家都心照不宣的捞钱,谁好意思说谁呢?皇帝派我来,不就是让我捞钱吗?

这种烂透了的衙门,不过是满清整个官场的一隅。

作者:[英]方德万译者:姚永超/蔡维屏

出版社:山西人民出版社

出品方:汉唐阳光

三、因祸得福的上海海关

1853年9月,上海爆发了小刀会起义,起义军迅速攻占上海县城,把设在上海的“江海关”库存的银子洗劫一空。江海关监督吴健彰逃入租界。

大清的官员们都跑了,江海关也就瘫痪了,洋商们就乘机拒纳关税。按理这对于洋人是好事,但英国驻沪领事阿礼国却站出来多管闲事。

责任编辑: 李广松  来源:搜狐 转载请注明作者、出处並保持完整。

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