2011年11月，佛罗里达州立大学法学教授丹·马克尔（Dan Markel），在自己的学术博客上，热情洋溢地宣传妻子温迪撰写的小说《这是我们的故事》（This Is Our Story）。但如果丹读了这个故事的结尾，他会发现那个自传色彩极强的女主角，最终带着孩子离开了丈夫。2012年9月，丹·马克尔从外地一场学术会议归来，发现两个孩子、银行存款和传家宝戒指，都和温蒂一道消失了，几乎搬空的屋子里，只剩下一张双人床，上面放着一沓厚厚的离婚申请文件。2014年7月18日，离婚一年的丹·马克尔，在家中被两个素昧平生的神秘人枪杀。这起案子侦破时间将近十年，直到2023年，所有嫌疑人才全部被捕，然而真正的幕后凶手和动机，却出乎许多人的意料……
01天作之合
如果时光倒流回至2006年，丹·马克尔和妻子温迪·阿德尔森(Wendi Adelson)，是人人称羡的“天作之合”。丹·马克尔（Daniel Eric Markel），1972年10月9日出生在加拿大蒙特利尔，他来自一个虔诚正统的犹太家庭，还有一个姐姐雪莉（Shelly）。
（少年时代的丹和雪莉）
雪莉毕业于西安大略大学毅伟商学院（Ivey Business School），之后又在加拿大顶尖的奥斯古德堂法学院深造，后来成了一名出色的律师和企业高管。
丹的履历更是耀眼，他以极为优异的成绩进入哈佛大学，研读政治和哲学，之后又在耶路撒冷希伯来大学和剑桥大学，分别拿到两个硕士学位，最终于2001年，取得哈佛大学的法学博士学位。
毕业之后，丹在法律界工作了几年，但他显然志不在此。2005年，丹受聘于佛罗里达州立大学法学院，仅仅5年后，就获得了终身教职。
除此之外，他还兼职电台评论员和作家，还和几个志同道合的学界友人，创办了学术博客“Prawfsblawg”。
在同行眼中，丹是个观点激进、治学严谨的学者，在学生眼里，则是令人又敬又怕的教授，他们形容他“极度自信、异常坦率”，并有着魔鬼般的自律。丹的父亲菲尔（Phil）记得，申请大学的时候，丹认准了哈佛大学，就孤注一掷地只申请一所学校，根本不屑于考虑其他选项。
（丹·马克尔）
丹的同窗挚友乔什·伯曼（Josh Berman）回忆，两人毕业后那段“社畜”时期的某个周六，自己美美地睡了个懒觉，一边睡眼惺忪地喝着咖啡，一边在网上和丹聊天：“哥们，你醒了吗？”丹回答说：“我早上6点就起床了，刚刚写作了3小时，又健身了1小时。”这是他无比“普通”的周六日常。
2004年，一个名叫温迪·阿德尔森的女子，主动在犹太人交友网站“JDate”上联系了丹，她就是他未来的妻子。
（温迪·阿德尔森）
温迪·阿德尔森出生于1979年，比丹小7岁，来自佛罗里达州珊瑚泉市（Coral Springs），她毕业于布兰戴斯大学（Brandeis University），之后又在剑桥大学攻读国际关系，在迈阿密大学研读法律。
温迪家境不凡，母亲唐娜（Donna）和父亲哈维·阿德尔森（Harvey Adelson）都在纽约市长大，两人都是犹太大屠杀幸存者的后裔。唐娜毕业于纽约皇后学院，曾是一名小学教师，哈维在天普大学（Temple University）获得牙科医学博士学位。两人于1971年结婚，之后哈维在南佛罗里达州，开了一家牙科诊所，唐娜则辞去教职，为诊所管理账目和人事，专心相夫教子。
（年轻时的唐娜）
这对夫妻有三个孩子，长子罗伯特、次子查理和小女儿温迪。哈维技术不错，又善于宣传，这家小小的牙医诊所，很快在南佛罗里达州同行中脱颖而出，改名为“阿德尔森口腔美学和种植牙科研究所”（Adelson Institute for Aesthetics and Implant Dentistry）。阿德尔森家也跻身当地名流，一家人居住在一栋五卧室的豪宅里，经常举办时髦派对，和当地商政名流谈笑风生。三个孩子彬彬有礼，唐娜更是完美无瑕，仿佛电视剧里走出来的理想家庭主妇。
（阿德尔森一家）
除了丈夫的事业，唐娜对子女的教育和职业选择也事事躬亲。
长子罗伯特毕业于杜兰大学，之后又取得了南佛罗里达大学医学院耳鼻咽喉科专业医学博士学位。
次子查理在中佛罗里达大学（University of Central Florida）研读微生物学和分子生物学，之后在诺瓦东南大学（NSU）获得牙科学位，毕业后和父亲一起经营诊所。
温迪不但有着出众的家世和学历，本人也美貌高挑、颇有魅力，可以说是个不折不扣的白富美。认识丹的时候，温迪还在迈阿密大学读法律，但唐娜已经操心起她的终身大事，母女俩一起在“JDate”上筛选温迪的约会对象，唐娜一眼就看中了丹这个“金龟婿”。丹对温迪几乎一见钟情，很快就认定，自己遇到了真命天女，丹的父母也很欣慰，觉得儿子找到了一个无可挑剔的好姑娘。
（丹和温迪）
丹的好友乔什回忆说，两人交往后不久，丹就将温迪介绍给朋友们认识。两人在大庭广众之下互称“熊熊”，相当腻歪，让乔什等人噎了满嘴狗粮。
2006年2月26日，两人在佛罗里达州棕榈滩县的城市博卡拉顿（Boca Raton），举行了盛大的婚礼，结婚启事则刊登在《纽约时报》上。
然而19年后，温迪在丹谋杀案的庭审作证时，却冷淡地表示，自己从未爱过丹，甚至从未喜欢过他这个人。
02完美的裂隙
如果说这段看似完美无瑕的关系，开始出现了第一道裂隙，大概就是那场盛大的婚礼。前文说过，马克尔家和阿德尔森家都是犹太人，但马克尔家是正统派犹太教家庭，阿德尔森家则比较世俗。
按照美国社会的习俗，一般由女方家庭承担婚礼开销，因而阿德尔森家主动承担了婚礼费用。丹表示一切听从新娘的喜好，他只提了一个要求，婚礼当天自己请来的拉比和许多朋友，都是正统派教众，希望婚宴上能准备洁食（Kosher），唐娜也满口答应。
（丹和温迪的婚礼）
然而婚礼当天，婚宴上根本没有洁食的影子，主持婚礼的拉比和丹的朋友们，只能饿着肚子，捱过整场婚礼。
洁食是符合犹太教饮食规定的食物，不仅种类有严格限制，屠宰及烹调方式也有严格规定，譬如肉类和乳制品不能同时食用，必须由犹太屠夫宰杀等，准备起来的确非常麻烦。然而，这种饮食要求，并不是一个小众选择（很多国际航班都有kosher餐），对高端婚宴餐饮商来说，绝对是一个备选项，另外阿德尔森家自己就是犹太人，不会不明白洁食对于正统教众的意义。
丹的父母菲尔和鲁思后来评价说，阿德尔森家的这一举动，往好了说是粗鲁无礼，但更可能是一种“服从性测试”，给未来的亲家一个下马威。对此，唐娜则“不解”地表示：“不就是个菜吗？我不明白丹他家有什么好矫情的？”
（丹和母亲鲁思）
不过，两人婚姻的最初几年，似乎一切都还美满。温迪毕业后，受聘为佛罗里达州立大学的实务教授（Clinical Professor），教授移民法。虽然她的教育背景不错，但刚刚毕业就能受聘，还是相当破格的待遇。这似乎得益于学术界心照不宣的“配偶搭售”传统，像丹这样的顶尖学者，是各大高校的争抢对象，帮忙解决其配偶的工作问题，也普遍是高校人才引进的策略之一。
2009年和2010年，两人的长子本杰明和次子林肯先后诞生。丹是众口称道的好父亲，学生们回忆说，他们去丹家中做客的时候，本以为这个大教授的客厅，一定是庄重肃静，挂满了奖状和证书，没想到丹却将它设计成了两个儿子的游戏房，挂满了小朋友的涂鸦，地上也是满满的玩具。
（丹和儿子）
至于完美的阿德尔森一家，在这段时间里，则出现了一些不太完美的“污点”。
阿德尔森家的长子罗伯特，从小就是家中的异类，不同于外向活跃、招人喜欢的弟弟和妹妹，他内向、忧郁、敏感，与家人格格不入。罗伯特小时候，有一次捡到陌生人遗失的财物，他跑去物归原主，却被父母嘲讽为“老实人”。
罗伯特日后出庭作证时说，从小到大，都是弟弟查理更需要、也更吸引母亲关注，自己成长期间，正值牙医诊所的起飞期，之后又前往其他州上大学，所以被母亲“冷落”了，但当时的自己与父母的关系，仍然是病态的“过度密切”。
在田纳西州做实习医生期间，罗伯特爱上了一个名叫哈里莎·查拉普利（Haritha Challapalli）的姑娘，哈里莎和罗伯特是同行，她聪明美丽，家境也不错，家庭关系友爱和睦。但唐娜和哈维，却一口否决了哈里莎，因为她是美印混血，家中信奉印度教，他们告诉儿子，绝不接受“异教徒”做儿媳妇。
当时的罗伯特，正处于职业生涯初期，每天工作压力极大，收入微薄，可几乎每天晚上，他都会接到父母（主要是母亲）的电话，长达数小时地怒斥和谩骂他，遏令他和哈里莎分手，并以彻底断亲进行威胁。最终，罗伯特妥协了，他和深爱的女友分手，在2003年娶了一个父母赞同的“良配”，唐娜和哈维对此相当满意，并将两人的订婚启事，刊登在南佛罗里达州《太阳哨兵报》（Sun-Sentinel）上。
（这就是那则订婚启事）
这场婚姻必然不会幸福，罗伯特日后回忆说，这是自己一生中，做过的最糟糕的事情。两年后，罗伯特和妻子离婚，所幸哈里莎依旧单身，对他也从未忘怀，罗伯特下定决心，宁愿被父母从家中除名，也要和真心所爱的人共度余生。
不久之后，两人在芝加哥举行了印度教婚礼。出乎意料的是，唐娜和哈维竟然参加了婚礼，他们穿着定制的印度传统服饰，态度也相当大度，表示愿意认同这段婚姻，和儿子“重新开始”。
罗伯特和哈里莎婚后定居纽约，罗伯特后来成了一名优秀的耳鼻喉科医生，哈里莎则是急诊室医生，两人有三个孩子，婚姻稳定。也许因为父母对哈里莎的“大度认可”，罗伯特一直和家人保持着必要的联系，逢年过节也会和妻子回家拜访。
（2006年温迪毕业典礼：哈维/丹/温迪/唐娜/罗伯特/哈里莎/查理）
阿德尔森家的次子查理，则是个“冒险家”，颇有魅力且相当自负，喜好刺激的烧钱运动，一个熟人将他形容为“妄想自己是007的牙医”。他是个花花公子，从未结婚、女友不断且涵盖各种族裔，还时不时和朋友组团前往墨西哥嫖娼，尤其喜好男妓和未成年少女。
作为一名牙医，查理颇受欢迎，很快取代父亲成为牙医诊所的头牌和主要经营者。但他在法律领域，同样很有“冒险精神”，2015年和2023年，他两次因医疗事故被调查罚款，2019年，他的驾照也险些因为酒驾等原因吊销。
和唐娜对丹最初的赞口不绝不同，查理从一开始，就很反感这个妹夫，他觉得丹喜欢掉书袋装清高，还总是喜欢和人辩论、咄咄逼人。不过，通常沉湎在个人享乐中的查理，和丹并没有很深的嫌隙。
（查理·阿德尔森）
温迪的性格，则更令人难以琢磨，她从小到大，都是阿德尔森家阳光开朗、甜美温顺的“乖女儿”，经常被形容为“讨人喜欢”、“很有魅力”，但谁也说不出什么深层次的个性和特质。
2011年，温迪出版了首作《这是我们的故事》，就是开篇提到的那本书。这本小说无论是文笔还是内容，都令人不敢恭维，亚马逊评分只有2.9分。这本书由阿德尔森家出钱、温迪自行出版，她将没卖出去的大部分书籍，“捐赠”给了佛罗里达州立大学，于是这本书，便成了那届新生的“必读书目”，令他们头大不已。
尽管文学价值趋近于零，但这本小说却有着浓厚的自传色彩，对于探索温迪的内心世界，是个相当有用的窗口。书中共有三个女性角色：罗莎、米拉和莉莉。罗莎和米拉都是国际人口贩运受害者，两人智商堪忧、毫无个性，有读者毒舌地评论说，温迪创作她们的主要目的，大概就是炫耀自己的西班牙语（西班牙语是她的辅修）。不过另一个角色（后半部的主角）莉莉，却和温迪本人高度重合。
（《这是我们的故事》）
莉莉是个移民律师，因为嫁给了一个名叫约书亚的法学教授，被困在佛罗里达州一个无趣的小镇上。
书中对约书亚的描述，几乎完全取材于丹，比如他的职业以及一直被温迪挑剔的身高，书中的莉莉刻薄地评论道：“虽然我的理想型，都是6'2"（188cm）到”6'4"（193cm）的男人，但我觉得这个人有趣、贴心，脑子也够用，可以试一试，虽然这意味着，我要从此和高跟鞋永别了。”
书的开篇几章，多次借莉莉之口，对佛罗里达州北部地区进行恶意评论：“我反复告诉自己，被困在这个乡下地方，是我自己选择的，我不是受害者。”这正是温迪对这段婚姻最大的怨念之一，她觉得为了丹的事业和前途，自己被迫一直待在塔拉哈西（Tallahassee），这里虽然是佛州州府，但在她眼中，却是个土气乏味的“行政市”，社交圈子也无聊至极，远不如自己出生长大、到处是阳光、沙滩和派对的迈阿密。
在温迪看来，丹的学术事业突飞猛进，自己则为了“配合”丈夫，不得不委曲求全，牺牲了个人发展和前程。然而，她在佛罗里达州立大学这个实务教授的教职，即使多年之后，依旧是她职业生涯中最拿得出手的高光。
不幸的是，丹本人从未读过这本书（或者没有来得及读），一方面大概他的确非常忙碌，另一方面，作为社科学者，他“从不读虚构类书籍”，这件事情也成了温迪日后指控他的一个重大罪状。尽管如此，丹不仅在自己的学术博客上，热情地为温迪宣传新书，赞美自己“无与伦比”（incomparable）的妻子，还在2012年初，通过自己的人脉，为她争取到了一次电视访谈的机会。
（丹在博客上宣传《这是我们的故事》）
这段采访，日后被扒了出来，在Reddit等论坛上广为讨论。接受采访时，温迪妆容精致、言笑晏晏，如果这是一场明星访谈，她的表现堪称完美无缺。然而，这次访谈和她新书的主题，是严肃又沉重的国际人口贩运和儿童性剥削。
（接受电视访谈时的温迪）
不过，对妻子离开自己的预谋无知无觉的，不只是丹一个人，两人在塔拉哈西的邻居和共同朋友们，也都对此相当错愕。
他们形容说，温迪总是一副很开心的样子，两人的关系虽说谈不上如胶似漆，但也融洽和睦，似乎就是一对恩爱夫妻。
然而，对阿德尔森家（罗伯特除外）来说，温迪的行为绝非意料之外，温迪带着两个儿子“人间蒸发”数天之前，她用“雅各布斯”（Jacobs）这个姓氏租了一套公寓，作为自己的“逃亡基地”。
雅各布斯是温迪母亲唐娜婚前的娘家姓，这间公寓的租金，也由唐娜支付。
2012年9月，丹前往纽约参加一个学术会议，这个会议规格很高，丹被选为发言人，这无疑将会是他事业上的一个光辉时刻。然而，就在演讲开始之前，丹接到了温迪的电话，电话那端的妻子，冷冰冰地通知他：“我打算离开你。”丹中断了演讲，匆忙乘飞机赶回塔拉哈西，家中空无一人，家具被搬空了，只有卧室里的双人床上，放着离婚申请文件。除此之外，温迪还清空了两人40多万美元的共同账户，还将丹的传家宝、一枚在纳粹魔爪下幸存的钻戒，和两个孩子一并带走。
