你还可以看到对少数民族的残酷镇压。中共官方文件越来越多地将维吾尔人等少数民族描述为必须被清除的“癌症”，否则就会感染整个政治体系。你已经看到中国为控制这些少数民族人口所采取的极端措施——再教育营、推平传统社区，等等。
此外，还有一种奥威尔式的监控国家的建立，它能够追踪庞大的人口，并即时对人们进行惩戒——比如如果你做错了什么，可能会被限制出行。如果情况进一步恶化，还可以直接动用传统强力机关进行镇压。
最后，还有对军事力量的崇拜。而且这不仅仅体现在阅兵式和正步走上，更体现在一些更为微妙的方面，比如“军民融合”这一概念，它被明确设计用来抹去民用生活与军事生活之间的界限。任何组织、任何公司，本质上都可以被征用，在地缘政治或军事层面为国家服务。
与此同时，中国也正在制定一种新的经济战略，看起来这一战略优先考虑的已不再只是高速增长，而是“杠杆”。所以，我认为其基本思路是：好吧，我们的经济增长速度不可能再像以前那样快了，但我们仍然可以通过主导中共官方文件所称的“全球经济的卡点”，来对贸易伙伴施加影响力。这些卡点是其他国家无法离开的东西。无论是医疗防护用品、稀土、某些类型的计算机芯片，还是进入南海的通道，都存在一些中国试图主导的战略性产业。
与此同时，你也看到中国在这一过程中，配合着更强烈的意愿，对其他国家施加制裁。举例来说，澳大利亚呼吁调查新冠病毒的来源，中国便利用其经济杠杆，实质上对澳大利亚发动了一场贸易战。澳大利亚人以典型的澳大利亚方式，多少带着幽默感作出回应，他们发起了一个“通过购买澳大利亚葡萄酒来对抗共产主义”的活动，随后一些议员以及其他西方民主国家也纷纷效仿，把这当成一种爱国行为。
但这表明，中国越来越愿意采取一种重商主义战略来展示其力量，这是对这样一个事实的反应：它已经无法再通过承诺与中国合作就能实现高速增长，来“收买”其他国家了。
最后，也是最让我担忧的一点，是这场大规模的军事扩张。中国正在进行自纳粹德国以来，任何国家在和平时期所进行的最大规模军事扩张。它以极快的速度建造军舰和弹药。这一点也体现在军费预算的大幅增长上。中国仍然声称其每年军费支出约为2300亿美元，但美国情报机构认为这一数字几乎是其三倍。这一判断也得到了智库的支持，它们发现，中国把其他国家通常计入军费预算的一些项目排除在外，从而让其官方预算看起来更小。但一旦将这些因素纳入计算，就会看到军费出现了显著增长。
你同样可以通过肉眼可见的结果，看到这种军事投资的成效。近年来，中国造船厂下水的军舰数量激增；中国正在将其核武库规模扩大一倍；而且，中国越来越多地以比过去更具进攻性的方式部署这些军事资产。我认为，这一切反映了一种基本判断：即中国已无法再依靠经济“胡萝卜”来让其他国家作出让步，因此更愿意开始动用军事“大棒”来胁迫对方服从。
以台湾问题为例，中国过去曾希望台湾最终会通过贸易、投资和旅游实现与大陆的统一，认为台湾最终会“回归”，但这一策略已经失败。因此，现在中国正在台湾海峡维持着一代人以来规模最大的军事示威行动。为了进一步强调这一点，中国还在沙漠中建造了等比例的台湾和美国军事基地模型，以及美国航空母舰的全尺寸模型，以便中国军队对这些模拟军事目标进行轰炸演练。
在南海地区，你也能看到类似的情况。这是一张《纽约时报》制作的热力图，展示了从2021年到2023年，中国海军和海上民兵行动密度的增长情况，其中许多行动集中在南海存在争议的地物周边。这不仅仅是存在数量的增加，中国在使用这些海军和海上民兵船只的方式上，也变得更加激进。
尤其是菲律宾，在过去一年中遭受了大量胁迫行为，中国用高压水炮和激光照射菲律宾船只，甚至有人持刀登上菲律宾船只。你看到的是一种更强烈的冒险意愿。同样的情况也出现在中印边境，那里发生了多次冲突，其中一些实际上造成了数十名士兵死亡。
因此，整体来看，中国似乎在各个方面都更加愿意试图扩展其安全边界，即便必须使用武力，强行挤出空间，在它所认为的一个日益敌对的世界中为自己开辟位置。
最后一点，也是同样让我担忧的，是中国在扩充自身军力的同时，也在日益加强与其他威权主义、修正主义国家的合作。最显著的例子当然是，中国通过提供关键部件，在事实上支撑着普京在乌克兰的战争；中国最近重申了与朝鲜的联盟关系；同时也为伊朗提供了重要的经济生命线。最近，中国对伊朗进行了大规模投资注入，同时还向伊朗出售了大量武器。
因此，这里的战略似乎是政治学家所说的“外部平衡”。有一种是“内部平衡”，即通过增强自身军力和综合实力来对抗对手；但如果无法追赶上对手，那么就可以采取“外部平衡”，也就是拉拢盟友来帮你分担压力。因此，看起来中国通过培植这些伙伴，并在欧亚大陆多个节点推动冲突，正在拉伸西方力量的部署。同时，它也在获取军事技术，例如俄罗斯向中国提供潜艇降噪技术、飞机隐身技术、预警系统等等。
你正在看到这些威权国家之间的联系。有些人称之为一个“轴心”，我认为这有些言过其实。我不认为它已经达到了一个完整军事同盟的程度，但可以肯定的是，就这些国家而言，这是一种互利的伙伴关系。
因此，自然地，所有这些都在加剧与美国的冲突。不幸的是，我认为事情在好转之前，可能还会进一步恶化。部分原因依然来自历史经验。在过去200年中，共出现过27次大国竞争关系，而这些竞争真正缓和下来的方式，并不是双方通过谈判、协商如何瓜分世界，而是只有在一方基本失去竞争能力之后，才会结束——只有在力量对比发生重大转变，迫使一方作出重大让步之后，竞争才会降温。
而不幸的是，在绝大多数案例中，这种转变都是通过一场大规模战争实现的，一方将另一方彻底击败、迫使其屈服。也有像苏联和冷战那样的例外，苏联只是耗尽了自身力量，通过“和平的精疲力竭”退出竞争，但那并非普遍情况。
根本问题在于，这正是政治学家所说的“可信承诺问题”。也就是说，向对方作出足以让其安心的让步，本身却会给予对方巨大的战略优势，而你根本无法确定对方是否会利用这一优势；同时，对方也无法可信地承诺不会利用它。
例如在台湾问题上，美国对中国说：放过台湾，停止这些侵略行为；而中国则回应说：如果我们这么做，台湾很可能会一步步走向独立，我们必须对他们保持威胁才能约束他们；那为什么你们美国不停止向台湾出售武器？但美国的回应是：如果我们这么做，军事平衡就会进一步向你们倾斜，这反而会让入侵或封锁变得更有可能。
类似的例子还有很多，美中关系中的许多核心问题，并不是中国所说的“双赢”，而本质上是零和博弈。台湾只能由台北或北京来治理，而不可能两者兼得；南海要么是中国的领海，要么是国际水域；俄罗斯要么被削弱，要么被重新扶持起来，等等。因此，这些问题极难通过谈判彻底解决。
现在，我对未来保持谨慎的乐观态度。我认为在未来10年、也许20年内，仅基于我向你们展示的这些趋势，存在这样一种可能性：中国将无法维持我们目前看到的这种军事投入和国际扩张水平。我不认为习近平会愿意主动收缩自己的野心，但他已经71岁了，迟早会离开权力舞台。如果下一代 中共领导人面对的是与美国及其盟友之间不断拉大的力量差距，我可以想象，他们将不得不回到谈判桌前，重新进行某种意义上的“再议价”。
我认为，确实存在一种潜在的交易，可以用来缓解美国与中国之间、乃至西方与中国之间的大量紧张关系，那就是“和平与经济准入”。回顾历史，这正是德国、日本、法国、英国等昔日强大帝国所作出的选择：放弃地区霸权和领土扩张的梦想，换取进入整个西方体系的巨大经济准入，获得安全保障，让本国人民过上更好的生活。
我可以想象，未来某个阶段，美中之间也可能出现类似的安排。但我认为，在此之前，力量对比必须先发生转变。最有可能的情景是，中国由于我之前提到的那些经济原因而逐渐力竭。当然，也有其他可能——我们刚刚经历了一场辩论，我没看到哈里斯和川普之间的辩论结果如何。
但如果美国把自己撕裂开来，并且彻底崩溃了，那么这同样会构成一次力量对比的转变，而问题也许就会朝着有利于中国的方向得到解决。归根结底，要打破目前这种僵局，必然需要发生某种重大的事件。
不过，好消息是，在此期间，美中之间的冷战并不一定会演变成热战。事实上，冷战本身也存在一些“边际收益”。你可能会看到一种相对紧张、但仍然稳定的局面，在这种局面下，讽刺的是，双方会在一种类似太空竞赛的动态中相互推动彼此更快地创新，其结果是，人类能够获得更好的人工智能、更先进的应对气候变化的减排技术，以及各种其他源自这两个国际体系中主导国家之间竞争所带来的积极成果。
因此，目前我们将进入一场冷战。坏消息是，我认为我们正在进入一个“最危险的时刻”，这主要是因为中国作为一个大国，正处在其生命周期中的这个特定阶段。但如果我们能够挺过这动荡的二十年，我认为我们可以保持谨慎的乐观态度，或许在大约十年后，局势会走向一个更好的状态。
那么，就在这样一个愉快的结尾下，非常感谢大家，也希望今晚稍后能在晚宴上再见到各位。非常感谢。
