毛在对老帅（老将）、老干们开刀之前，先作了充分的准备：一是通过拉拢林彪，先把军权牢牢地控制在自己手里。在中共这种封建奴隶式的共产极权体制中，谁掌握了军队、特务、情报大权，谁就不仅能立于不败之地，而且可以随时将任何对手置于死地；二是毛自知经自己发动的“大跃进运动”以来，自己近似疯狂的胡作非为，已造成国民经济面临崩溃和饿死四千多万人的惨重后果。使自己在干部、民众中的声望已大不如从前。而没有巨大的个人声望是不可能将刘少奇、邓小平……等“大跃进运动”后，声望日盛的老干们彻底打倒的。为此，毛利用林彪首先在军内，然后在全国范围内掀起对毛个人崇拜的高潮，在这场疯狂的造神运动中，那些不知里就，将要被毛打倒的众多老帅（老将）、老干们也随声附和，为这场造神运动推波助澜。毛被捧上“伟光正”的神坛、毛被吹捧成了真理和正义的化身，毛被吹捧成了无所不知、无所不能的英明领袖、统帅、导师、舵手。
此时毛决定先对掌握舆论宣传系统和情报、特务系统的彭真、罗瑞卿、杨尚昆和陆定一下手。毛之所以要打倒彭真是因为身为北京市长的彭真曾说过毛在“大跃进”中也有百分之一、千分之一的错误，令毛忌恨在心，认为这有损毛一贯正确的光辉形象，而且彭对被毛推上政治舞台的江青曾表现不恭，令毛反感。彭还和中宣部长陆定一（陆与彭及刘少奇、邓小平关系密切）一起抵制对《海瑞罢官》一文和同名京剧的批判。毛深知北京这个京畿要地和舆论宣传工具的重要性。因此必须先将彭、陆打倒将京畿要地和舆论宣传阵地掌握在自已手中。打倒罗瑞卿，原本不是毛的本意，因毛知道罗一贯对自己忠心耿耿，但因罗与林彪因争当毛最忠实的奴才而积怨甚深，毛为拉拢林彪掌控军权，毛权衡利弊只好牺牲罗，此外罗曾参与过刘少奇、周恩来、邓小平、杨尚昆等人策划的对毛窃听事件，罗对江青也曾表现过不恭，这些都令毛对罗大为不满，所以毛决定将罗打倒。将罗掌控的军权（总参谋长、军委秘书长）交到毛信得过的杨成武（接替罗任代总参谋长）手里，撤销处理军委日常事务的军委秘书长，成立以杨成武为组长的军委办事组，负责处理军委日常事务。
打倒中共中央办公厅主任杨尚昆，是因为杨参与了刘少奇、周恩来、邓小平、罗瑞卿在毛的专列上安装窃听器的事件，使毛认为杨对他不忠，毛决不能容忍一个对他不忠的人呆在他的身边，并负责他的安全保卫工作，此外，杨担任中央办公厅主任多年，知道毛和中共中央许多见不得人的内幕，毛想让他闭嘴。所以毛决定将杨打倒。毛将杨掌握的特务、情报、警卫大权交给自己信得过的汪东兴（接替杨成为中办主任和中央警卫局长）掌管。
毛在按他惯用的拉一派打一派的手法打倒第一批老干彭罗杨陆时，深感用这样的方式来打倒所有阻碍他建立世代相传的毛家天下的老帅（老将）、老干们速度太慢，程序太复杂，而且还无绝对把握。这样打下去，在自己去世之前是决无可能把从上到下各级老帅（老将）、老干们通通都打倒的。
特别是在打倒罗瑞卿时在政治局常委会七个常委对撤销罗瑞卿全部职务的决议进行表决时，尽管在毛严厉目光的威逼之下，仍有刘少奇、邓小平、陈云三人投了反对票。该决议在常委会中仅以四比三的微弱优势免强通过。这使毛感到必须另僻溪径，找出一种能在较短的时间内，将所有阻碍他建立世代相传的毛家天下的各级老帅（老将）、老干们全部打倒，并剥夺他们手中的权力；或是把他们整得服服贴贴甘心成为毛家王朝的忠实家臣的办法。
一贯善于愚弄、鼓动无知民众和青年学生掀起声势浩大的群众运动，以达到毛和中共的政治目的毛，终于想出以他被捧上神坛的巨大声望发动民众、青年学生以“文化大革命”的名义在全国范围内掀起一场声势浩大的群众运动，以打倒党内走修正主义道路、走资本主义道路的当权派和揪叛徒的名义，对全国从中央到地方的各级老干们同时进行全面打击的办法。为了鼓动、唆使民众、青年学生起来参加“文化大革命”、起来造各级走修正主义道路、走资本主义道路的当权派（即各级老干们）的反，毛不惜停止正常的物资运输，动用所有的交通工具在1966年运送“红卫兵”、“造反派”到此京接受毛的接见、到全国各地进行串联。仅1966年8月18日至11月26日毛在天安门城楼上十次接见“红卫兵”、“造反派”共一千三百余万人（还不包括到了北京因人数限制和其他原因未能受到毛接见的数以百万计的“红卫兵”、“造反派”人员）。致使全国的工业生产因原料无法运进、产品无法运出，而几乎陷入停顿状态。生产的停顿不仅使国民经济濒临全面崩溃，而且使全国民众陷入生活物资极度匮乏的悲惨境地。然而这一切对于一贯漠视民众的苦难、一贯为达目的不计任何代价的毛来说都是他不屑一顾的小事。
