CNN周三报道，近日一项发表在《美国老年医学会杂志》（Journal of the American Geriatrics Society）上的最新研究显示，在65岁及以上的成年人中，“腰围大小”与“早亡风险”之间存在较高关联。然而，按照“身体质量指数”（BMI）划分为“超重”的人，反而可能与较低的早亡风险相关。
这项最新研究于8月下旬发表，其看似相互矛盾的研究结果立刻引发了较高关注。众所周知，肥胖与许多疾病风险增加有关，包括心脏病和2型糖尿病。但对老年人来说，体重与健康之间的关系可能比体重秤上的一个数字要复杂得多。
曾担任巴尔的摩市卫生专员的乔治·华盛顿大学临床副教授莉安娜·温（Leana Wen）表示，这项研究的工作人员分析了近7000名65岁及以上成年人，对他们进行了最长达14年的跟踪，研究其BMI和腰围的变化与死亡风险之间的关系。
与BMI处于正常范围的男性相比，BMI属于超重（25至29.9）的男性，死亡风险低了46%。BMI属于“I级或II级肥胖”（30至略低于40）的男性，死亡风险也较低。在女性中，超重者的死亡风险比BMI正常者低27%。而“I级或II级肥胖”与死亡风险之间没有发现具有统计学意义的差异。
对于男性和女性而言，“III级肥胖”（BMI达到40或以上）与死亡风险之间同样没有发现具有统计学意义的差异。
但当研究人员观察腰围时，情况就大不相同了。
腰围超过40英寸（101.6厘米）的男性，以及腰围超过35英寸（89厘米）的女性，与低于这些标准的人相比，早亡风险要高出24%。
更重要的是，在研究人员将BMI因素也纳入考量之后，这种较高的风险仍然存在。
事实上，内脏脂肪又被称为“隐藏脂肪”，因为它会在腹部深处、围绕内脏器官堆积。内脏脂肪与炎症、胰岛素抵抗、以及其他代谢变化有关，而这些因素都会增加患心血管疾病和糖尿病的风险。
腰围是一种简单的估算内脏脂肪的方法。许多专家都建议，在判断一个人是否属于肥胖或超重时，除了BMI之外，还应结合其他身体脂肪指标，包括腰围、腰臀比、以及直接测量体脂的方法，例如使用皮脂钳测量皮下脂肪厚度。
此外，这项研究虽然发现某些BMI类别与较低的死亡率存在相关性，但它并没有证明，增加身体脂肪能够帮助人们活得更久。事实上，在老年人群体中，人们可能因为癌症、心脏病、以及其他疾病而出现体重下降。这样一来，就可能造成一种假象：体重较低似乎与较高的早亡风险有关，而实际上，潜在疾病才是导致体重下降和早亡的共同原因。
而BMI本身其实并不是衡量身体脂肪的完美指标。一个人的BMI只能反映身高和体重的比例，却不能很好地区分体重究竟来自脂肪还是肌肉，更不能准确反映脂肪主要分布在哪里。
如果一个人正在因为肌肉流失而减轻体重，那么即使他的BMI正在向所谓的“更健康”范围靠近，他也可能变得更加脆弱、更容易受到伤害。
因此，这项研究最值得注意的信息其实是：对老年人来说，单看BMI是不够的，腰围以及腹部脂肪分布情况可能才更能提供关于健康风险的信息。
