根据美国人口调查与统计局发布的报告，全球65岁以上人口数量首度超过5岁以下幼儿人数，写下有纪录以来的历史新页。报告指出，全球生育率持续探底，加上人类寿命延长，正加速改变工作年龄人口与高龄族群之间的传统平衡，且这股趋势预料将在未来数十年持续加深。
Axios报道，随著最后一批战后婴儿潮世代迈入65岁左右，这波转变的规模与速度日益凸显。
报告显示，2023年全球已有超过71%人口生活在生育率低于或等于“人口替代水准”(约每名女性生育2.1名子女)的国家，相较2013年的45%大幅攀升。美国人口调查与统计局指出，全球跨越这道门槛的时间点，远比10年前人口学家的预期还要提早许多。
65岁以上族群预计将从2025年的8.52亿人，成长至2060年的20亿人，这波成长将占同一时期全球人口净增长的约55%。与此同时，全球总人口则预计从81.3亿人攀升至102.3亿人。
生育低潮蔓延全球
报告指出，低生育率现象早已不限于富裕国家。中国与印度生育率双双跌破替代水准，孟加拉、墨西哥与越南也都是在2013年后陆续跌破替代水准生育率的人口大国之一。
报告把这样的现象称为“生育陷阱”。在许多低生育率国家，规模较小的年轻世代接续在规模较大的老年世代之后出生，进一步加速整体人口老化，甚至导致部分地区人口下滑。这意味着能投入劳动与照护工作的潜在人力减少，将对退休金制度、医疗体系与长期照护带来压力。
亚洲增幅居冠 非洲高龄人口估超车欧洲
从区域来看，欧洲目前是全球高龄化程度最深的地区，但人口数增幅最惊人的地区则在别处。报告预估，亚洲65岁以上人口将从2025年的4.87亿人，暴增至2060年的12.4亿人，占全球高龄人口增幅的约三分之二。
非洲虽然仍是全球最年轻的地区，但其高龄人口预计将大幅成长，从6000万人增加到2.49亿人，届时甚至将超越欧洲的2.14亿人。
预计到了2060年，全球65岁以上人口比例预计将从10.5%增至19.6%。
▲全球65岁以上人口数量首度超过5岁以下幼儿人数。（示意图／VCG）
专家：长寿也是经济资产
不过报告也强调，高龄人口占比上升并不一定意味着灾难，人类寿命延长是过去一世纪来最重大的成就之一，代表婴幼儿与中年死亡率下降，更多人得以活到老年。报告并指出，高龄者犯罪可能性更低，许多人仍能持续留在职场，透过填补劳动力缺口、投入照护与志工服务贡献社会。
报告撰稿人斯科特(Andrew Scott)主张，这波人口结构转变或许能促使社会重新思考“老年”的定位，也就是从单纯的社会成本转变为经济资产。他认为，透过预防医学、延长工作年限与打造对高龄者友善的职场环境，有机会让延长的寿命转化为更健康、也更能参与经济活动的岁月。
