新发现：银河系惊现巨大恒星“冥界”
科学家们发现了一个巨大的“银河系冥界”，里面分布着已经坍缩成黑洞或中子星的远古大质量恒星的遗骸。因此，研究人员称这一新发现为“银河墓地”。
发表在《王家天文学会月报》（Royal Astronomical Society）上的这一新发现披露，这个“墓地”是如此之大，其高度几乎是银河系的三倍多。
研究发现，这些残骸曾经是比我们的太阳大八倍以上的大质量恒星，它们在燃烧殆尽后崩溃，成为黑洞或中子星。
该研究主要作者、悉尼天文学研究所博士生大卫·斯威尼（David Sweeney）指出，“这些死亡恒星的致密残骸具有与银河系的可见部分根本不同的分布和结构。”
斯威尼和他的团队推算出了这些恒星的生命周期，并利用这些信息创建了第一张显示其残骸所在位置的详细地图。他们建立的模型显示了这些恒星在哪里出生，在哪里死亡，以及它们最终是如何分散在整个银河系，甚至离开银河系的。
较年轻的中子星和黑洞，对科学家来说相对容易找到，研究人员说，要找到较老的中子星难度明显加大。
研究报告的共同作者、悉尼天文学研究所教授彼得·图斯尔（Peter Tuthill）说，找到这些恒星“就像试图找到神话中大象的墓地”。
“这些罕见的大质量恒星的骨头一定就在那里，但它们似乎笼罩在神秘之中。”他在一份新闻稿中说，“最古老的中子星和黑洞是在银河系比较年轻、形状不同的时候产生的，然后经历了跨越数十亿年的复杂变化。”
因此，通过建立模型来寻找这些恒星“一直任务重大”。
“银河墓地”的侧视图显示，它的中间比整个银河系更加膨大。科学家们说这是超新星爆炸时产生的能量所致。
斯威尼说，这种能量是如此强大，以至于在“银河系冥界”发现的“惊人的30%”的恒星“完全被弹出了银河系”。
图斯尔说：“根据统计，离我们最近的残骸应该只有65光年远：从银河系的角度来看，或多或少在我们的后院。”
“现在我们知道去哪里寻找，我们正在开发技术去猎取它们。”斯威尼补充说，“我敢打赌，‘银河系冥界’不会被长时间内笼罩在神秘之中。”
