在北京，直饮水机在小区之中很常见，“只需1元就可得到5升纯净活水”的广告在很多小区也是随处可见。经过调查发现，饮水机每生产一桶纯净水水就要浪费三桶半的水。另外水商卖一吨纯净水200元，其中利润就有160多元。
据记者赵喜斌调查发现，直饮水机都很费水，纯水和原水是按1比4.5的比例来生产的，也就是说4.5吨自来水经过6道过滤工序、2个杀菌流程能生产出1吨的纯净水。剩下的3.5吨水因为残留不能滤掉的细菌等物质，就成了所谓的废水。这些剩水一般都排到下水管道里。
北京饮水思源直饮水有限公司的一名工作人员认为，这些剩水算不上废水，它也是经过前三级过滤的，应该把它叫做浓缩水，和普通自来水差不多，但是不能生喝。市民可以将剩水用来洗菜、洗衣服。
5升纯净水卖一元钱并不是贵，那水商究竟是如何从中牟取暴利的呢？有的水商也就是直饮水机的所有者，他们生产纯净水的原水是按商业用水的收费标准来收费，所以每吨水需要6块一毛钱。算一笔账，直饮水机生产一吨水需4.5吨水，水费就是27.45元。生产每吨纯水用电6度，电费就是6元。那么，生产每吨纯净水的成本大约是33.45元。也就是说一吨水卖200元的话，就可以赚到利润166.55元。一般情况下，一个直饮水机的所有者每月收入能接近5000 元。
