“为什么很多人明明身体还很健朗，但年龄一大，很多却都患上了癌症呢？”小妙在后台收到了这样一条私信。
本着严谨的态度，小妙在搜索了一系列的文献后，给大家讲讲，老年人为什么是恶性肿瘤的“预备军”。
为什么老年人更容易得癌症
癌症的发病跟年龄的增长呈正相关，而导致癌症在年龄大的群体中更容易发生的因素，则是综合性的。
原因一：甲基丙二酸在老年人的血液中升高
《自然》杂志在2020年的时候发表了一项研究，研究人员发现，甲基丙二酸在老年人血液中的升高，跟癌症的发生有密切的关联。研究人员收集了30位30岁以下的健康者的血清，以及30位60岁的健康者的血清，然后在体外培养癌症细胞。
研究人员发现，年龄大的血清里，癌细胞的侵袭性更强，而且对常规的化疗药物还会产生抵抗力，同时还会发生恶性转移。
之所以出现这种情况，是因为在年长者的血液中，甲基丙二酸在显著增加，这是蛋白质和脂肪的代谢废物，这种物质通过调节SOX4基因的表达来影响癌细胞的生长。
不过目前，研究人员还没有发现为何随着年龄的增长，甲基丙二酸会增加，而且也不知道如何能够实现人为调控甲基丙二酸的含量。如果这两个问题能够得到解决的话，或许老年人的癌症发病率就会下降。
原因二：年龄越大，接触的致癌因素越多
幼年是一张白纸，而随着年龄的增长，则会涂满了各种图画。这种情况也适应于人的身体和生理上，因为人生活的时间越长，接触的外在的致癌因素概率也就越大。比如长期的吸烟或者喝酒，癌症的风险也就越大。
《BMJ》去年发表了牛津大学的相关研究，研究发现，爱吸烟的老年男性，如果体重在半年内出现大幅度降低，癌症的患病率就会明显地上升。
研究人员分析了63973名体重减轻的成年人，其中年龄在60岁以上的有33167名，吸烟者为16793名。半年之后，908人被诊断出了癌症，其中882人年纪在50岁以上。
数据分析表明，年龄在50岁以上的男性吸烟群体，如果在一段时间内体重明显减轻，则要高度警惕癌症的发生。
原因三：免疫功能下降
肿瘤疾病是自身正常细胞出现变异而产生的疾病，健康的成年人，因为有免疫系统的存在，一旦出现零星的变异细胞都会被消灭。但是随着年龄的逐渐增大，人体的免疫功能在减退。
伴随着老化细胞出错变异的几率增加，无论是修复还是监测功能，出错的几率越来越大，癌症的发生率也会增加。
老年人患肿瘤一般有3个特点
相比于年轻肿瘤患者，老年人的癌症有以下一些特点。
易患多发性恶性肿瘤：老年人容易同时或者先后患不同组织和器官的原发癌，这一比例占到了老年肿瘤患者的10%，年龄越大，这一发病比例越高。
无症状潜伏肿瘤多：年龄越大，潜伏肿瘤越多。相对常见的潜伏肿瘤有肺癌、结肠癌、肾癌、前列腺癌。潜伏肿瘤疾病发展较慢，有些老人在症状还未显露前，就死于心血管或者糖尿病等老年性基础疾病。还有的老人患上肿瘤后症状不明显，实际上是被患有的其他老年基础病所掩盖了。
容易和老年病混淆：一些老年肿瘤患者，容易被误诊为其他老年常见病。比如前列腺癌会出现尿频、尿急、排尿困难、夜尿增多等症状，而这很容易被看作是老年前列腺肥大。再比如肺癌的症状是咳嗽和胸痛，容易和慢性支气管炎以及支气管扩展等疾病混淆。
所以，老年人一旦出现身体不适，一定要提高警惕，不能单纯的按照老年常见病去治疗。
专家出招：这些防癌建议或能拯救上百万人
对于大众而言，健康的饮食和生活习惯，对于预防癌症尤为关键。
饮食方面，均衡的膳食摄入对于营养的吸收很关键，主食上，粗细粮搭配摄入是基础，其次要保证充分的蔬果摄入，每天的摄入量要保持在500克左右。
肉类食物的摄入上，红肉有致癌的风险，所以摄入量不易过度过多，而且，腌制类、烧烤类以及煎炸类肉食，由于含有的致癌物质较多，所以能不吃就不吃。此外，盐分、糖分以及食用油的摄入量，也不要过度。
生活习惯上，成年人应该戒烟戒酒，而且要保证充足的睡眠，避免过度的熬夜。此外，要保证每天一定的运动量，要坚持下去，这对于改善代谢以及控制体重很有必要。
健康的生活方式，是预防一切肿瘤疾病的关键和基础。
