医学界现时惯用的身体质量指数(BMI)作肥胖指标，英国却有专家指出，比起BMI，腰围身高比例更能准确预测寿命，腰围不应超出身高的一半，如超出这界线，肥胖就会开始令你折寿，其中挺着大肚腩的「苹果身形」人士，会比腰幼臀大「梨形身形」人士短命多达17年。
英国前政府顾问阿什韦尔(Margaret Ashwell)，一直主张健康的真正敌人不是磅数本身，甚至不是任何脂肪，而是中央肥胖，像被称为「肥温」的女星琦温斯莉(Kate Winslet)，肥是肥在手脚和屁股，腰却相对幼，没大肚腩，这种梨形身形的人，是要比身瘦肚大的苹果身形人士健康，所以她认为只用身高和体重计算BMI有所不足，主张应用腰围身高比例取代。
分析20多年数据
阿什韦尔在利物浦举行的欧洲痴肥大会，发表她的研究成果。她表示，一般来说腰围身高比例不应超过0.5，即是腰围不应多于身高的一半，像一个1.63米高(5呎4吋)的女性，腰围不应多于82厘米(32吋);一个1.78米(5呎10吋)高的男性，腰围不应多于89厘米(35吋)。
她跟牛津布鲁克斯大学研究员和伦敦城市大学数学家合作，分析约3,000名男女的数据，这些男女在1980年代量度了身高、体重和腰围，之后20多年的死亡率亦有纪录，研究结果显示他们的死亡率与腰围身高比例，关联度大于BMI。
透过比较不同腰围身高比例人士的死亡率，亦计算出大肚腩令人寿命短了多少年，其中腰围身高比例达0.8的30岁严重苹果身形女性，比腰围身高比例0.5的同龄梨形身形女性，寿命短9.5年，男性更是短命16.7年。
评估儿童痴肥风险
阿什韦尔说：「这研究的讯息很简单：『你应保持腰围不多于身高的一半。』在公众健康筛检中加入腰围身高比例，配合适当行动，有助延长人们的寿命。如果医护人员在筛检程序加入这个简单测量，就可挽救很多丰硕人生时光。」她又表示越来越多证据显示，腰围身高比例对儿童亦适用，可在5岁就用来筛选那些痴肥风险最大的儿童，介入助他们减肥。她又表示苹果身形的大肚腩男女不用绝望，因为当他们开始节食，首先燃烧掉的通常都是腹部脂肪。
英国痴肥研究协会主席霍尔福德称，「我们开始意识到，BMI不应是我们唯一留意的指标」，但他强调新指标的效用需时间证明。
