1960年诺贝尔和平奖颁发给了曾任南非非洲人国民大会党主席，领导反对南非白人少数派政府的斗争的非暴力主义者卢图利。他是获该奖的第一个非洲人以及欧美以外的第一人。
具有讽刺意义的是，当卢图利参加荣获诺贝尔和平奖仪式之后刚回到南非时，欢迎他的是曼德拉一手策划的炸弹爆炸。面对第一位非洲黑人获此殊荣，也是世界和平人士对卢图利非暴力立场的肯定。当1960年诺贝尔奖宣布以后，南非政府气急败坏，认为这是对诺贝尔奖的亵渎。但后来不得不发给他一张10天内有效的特殊护照，让他亲自前往奥斯陆领奖。在领奖仪式上，卢图利一方面谴责南非种族主义和白人优越感，同时也进一步明确了他的非暴力主张。他告诉世界舆论非洲人国民大会是怎样成功地避免了一场种族战争。
一般都认为民族之矛成立于1961年12月16日，即爆炸事件发生的那一天。但曼德拉在1964年4月20日的法庭供述中明确指出：“民族之矛在1961年11月成立。”
民族之矛是由纳尔逊·曼德拉亲手组建、亲自领导的。非洲人国民大会被宣布非法后，它的领导人拒绝解散，而且转入地下。为此，曼德拉转入地下活动组织了罢工。曼德拉经过对南非的形势进行了认真的研究后得出结论：在这个国家暴力已不可避免，在政府习惯以武力回答人民的和平要求时，如果非洲人继续鼓吹和平与非暴力的政策，这将是不现实的和错误的。
这种看法与非洲人国民大会的一贯政策产生了矛盾。非国大是一个履行政治职能的群众性政治组织，其成员是根据它明确的非暴力政策而加入的。这样，该组织的性质就决定了它不能进行暴力活动。经过一系列的说服工作，非洲人国民大会决定将不再反对适当控制的暴力，参加这种有限制暴力的成员也不会受到非洲人国民大会的组织处分。换句话说，卢图利的和平非暴力路线和曼德拉的暴力路线在进行了适当的交锋后相互妥协了。
20世纪60年代和70年代上半期，莫桑比克、安哥拉等葡属殖民地人民和南部非洲津巴布韦、纳米比亚人民分别开展反对葡萄牙殖民统治和反对白人种族主义统治的武装斗争。毛泽东等老一辈领导人向非洲朋友表示，我们是兄弟朋友，受苦受难的人，应该互相帮助。中共政府通过非统组织解放委员会以及各解放组织驻非洲国家的机构予以各类援助。例如，中国曾向莫桑比克解放阵线给予武器和军用物资援助，我军事专家在坦桑尼亚营地为莫桑比克培训了近万名自由战士。莫桑比克等国后来获得独立，长期以来一直感谢中共政府和人民对他们民族解放的大力支持。非洲的自由战士对毛泽东十分敬仰。卡翁达曾赞颂毛泽东是“游击战争的伟大领袖”。
毛泽东当年十分关心南非人民反对白人种族主义统治的斗争。早在1954年5月，他就致电南非印度人大会，表示完全支持南非非白色人民(包括印度人及其他亚非人民)争取民主权利、反对种族歧视和压迫的正义主张。中共政府曾积极支持南非两大民族主义组织非国大和泛非大，包括培训军事人员。曼德拉曾表示，他为了开展武装斗争，阅读了毛泽东等人的一些军事著作。他创建的武装斗争组织“民族之矛”，曾向中国派遣了一批指战员，受到了中方友好接待。
据非统组织解放委员会公布的统计数字，1971年至1972年，非洲解放运动自非洲以外获得的武器援助，中国占75%。
1962年8月，在美国中情局的帮助之下，曼德拉被南非种族隔离政权逮捕入狱，当时政府以“煽动”罪和“非法越境”罪判处曼德拉5年监禁，自此，曼德拉开始了他长达27年的“监狱生涯”。
1968年1O月8日，曼德拉的革命战友、毛泽东的好学生刚果(金)武装斗争的首领缪勒尔被蒙博托判处死刑枪毙。同门兄弟，缪勒尔至今天下无名，不值一个屁。相反，曼德拉关了27年的监狱，却关出了个诺贝尔和平奖。
“圣人”，是监狱造就的?曼德拉给出的解释是：“监狱是认识自我的理想场所……监狱不能带给一个人什么，但是在这里，一个人至少每天都有时间去反思自己全天的行为，去克服一些不好的方面，然后发挥出内在美好的方面……圣人其实就是不断努力尝试改进自我的罪人。”
如果没有美国中情局的帮助将曼德拉逮捕入狱，他恐怕会跟缪勒尔一样继续当毛泽东的粉丝，没大戏。也正是由于进了监狱，曼德拉和毛泽东的短命婚姻才不得不分离，世界才出现了曼德拉这个奇迹。
