1960年3月9日，中共中央发出《关于城市人民公社问题的批示》，要求各地采取积极的态度建立城市人民公社，“上半年全国城市普遍试点”，“下半年普遍推广”。除北京、上海、天津、武汉、广州五大城市外，“其他一切城市则应一律挂牌子，以一新耳目，振奋人心。”以后几个月内许多城市曾宣布建立了许多人民公社，但一般均有名无实。
1958年8月上旬，毛泽东到河北、河南与山东等地视察，与当地的负责人谈到“小社”并“大社”的问题。毛泽东说道：“看来‘人民公社’是一个好名字，包括工农兵学商，管理生产，管理生活，管理政权。‘人民公社’前面可以加上地名，或者加上群众喜欢的名字。”人民公社既是生产组织，也是基层政权，普遍存在的时期为1958年至1984年。人民公社也为“三面红旗”之一，另外两面分别是“大跃进”及“总路线”。
1958年6月8日，《人民日报》登载了“河南省遂平县卫星农业社5亩小麦平均亩产达到2105斤”的浮夸报道，成为了大跃进运动放出第一颗亩产卫星。
@zhu0588：“这种制度，完全是回复到封建和农奴制度……我预料将来惹出许多乱子，杀死及饿死许多人之后，终究还是要作罢的。我不懂共产党的先生们……竟敢把这关系国家命脉和几万万人民生活的农业经营制度，拿来当试验品！”董时进1951年如是预言，不幸的是，历史被他言中。
平坟运动：58年为实现农业高产，提出“平坟开荒，向鬼要粮”、“人换思想地换装”的口号，在全国开展了一场“平坟运动”，除“烈士陵墓”及国家认定有“历史价值或文物价值”的坟墓，一律平毁，尸骨火化，石碑用来筑桥铺路，棺木用来造房搭棚，而墓砖则被用来修建房屋和搭建“大炼钢铁”的小高炉。
