图2，美国公开视中共为敌、美军在南海演习后，网上流传各种嘲讽的段子和图片。左图比较中美海军演习的范围，中国海军躲在雷州半岛内海进行实弹射击，主动远离美军，显得认怂。中图指中国一直嘴上对美强硬，但是美国真要脱钩，中国却哀求不要。右图是在南海问题上中国曾经坚持的各项“神圣”主张，在外交部长嘴里说变就变，显得敬酒不吃吃罚酒。习近平一天不强硬，民间对中共和领袖的轻蔑情绪就会加深一层。这种状态侵蚀独裁制度的根基。前苏联垮台前，民间的各种政治笑话泛滥，就反映类似的社会民心。
独裁者只有对外无限强硬才可能生存，即使为国家和百姓带来恶果也要在所不惜，就像斯大林二战时对抗德国、冷战时对抗美国那样。类似的赢家还有中国的毛泽东、朝鲜的金家王朝、古巴的卡斯特罗等。而那些对老百姓心存怜惜的独裁者们则被无情的抛弃，比如中国的蒋介石、苏联的赫鲁晓夫和戈尔巴乔夫、匈牙利的纳吉等。习近平曾极度贬低戈尔巴乔夫等共产制度的改革者，骂他们不是“男儿”，认为他们的开明政策让共产党失去权力，由此可见习的内心想法。在台湾问题上面对美国的压力，习近平有强大的内外因要采取强硬路线，而美国也很难退让，于是为了统一台湾，习就只剩武统这一条路可走了。
世界各地的中国人，于其担心川普为了救选举而对中国开战，还不如担心习近平为了维护自己“人民领袖”的政治地位，以统一台湾为名挑起战端。
4.中共的绝技
本文的分析都假设中国不发生突发性大事件，比如没有六四那样撼动国本的群众运动，没有粉碎四人帮之类的体制内部政变，领导人不会突然死亡，北朝鲜不会用核武攻击中国，等等。
中美对抗，美国在军事、外交、高技术、经济、金融、文化、对世界的号召力等方面都占绝对优势，两国政府都很清楚这点，但是长期接受宣传和洗脑的中国老百姓却经常不懂。习近平讲，“我们不怕事”、“中国不怕与美国打贸易战”； 中共外交部讲，“中国不怕美国制裁”；《环球时报》主编胡锡进讲，“美国若踩到中国底线，即使热战中国也不怕”。很多人看到中共高官们这么强硬，就想当然地以为他们知道别人不知道的内幕，肯定是美国害怕中国的新航母、歼20、核潜艇等军事武器，或者美国害怕中国的稀土、产业链、手里的美国国债等经济武器。其实不然。虽然中国在军事和经济等方面有长足进步，与美国相比还是差得远。中共不怕美国有两大原因，一是中共可以全面控制社会与个人，必要时征用或没收所有个人财产，控制每个人的吃穿住行，让全国军事化；二是中国有极端强大的宣传洗脑系统，能够管控所有人的言行、直至思想。
中共对内控制能力在战时有两大表现。第一是中国远比美国更能承受老百姓和士兵的伤亡。这一点很多中国人理解到骨髓里，比如网上名嘴纪连海写道，“中国将不惜（为南海）一战，战争若真的爆发，中国即使牺牲十亿人口，仍然是世界人口第二多的大国”。解放军少将朱成虎对外国记者说，假如美国在台湾问题上与中国开战，中国就考虑动用核武器，做好西安以东所有城市被摧毁的准备。赫鲁晓夫在回忆录里提到，毛泽东在1957年国际共产党会议上对各国领导人说，“如果帝国主义把（核）战争强加给我们，我们现在6亿人，即使我们损失其中的3亿又怎么样？”
经常有中国人嘲笑美国士兵和老百姓比中国士兵和老百姓怕死。其实中国人和美国人没有大区别，都是人，都怕死。两国的区别在于决策者对待国民伤亡的态度不同。美国决策者比中国决策者更在乎本国人的伤亡，因为美国老百姓有选票，可以剥夺美国决策者手中的权力。那些为“中国人不怕死”而骄傲的中国人，可能没有想清楚，这个“不怕死”的真正含义是，“在中国，决策者不怕老百姓死”。
图3，上图是美国海军一架大型高空无人机MQ-4C在2020年7月15日深入中国领空，不久后被几个网民利用民间航空数据库发现并揭露出来。中美官方都没有评论。左下图是美军R9X特种地狱火导弹，弹头内没有炸药，只有6刃刀片，用于定点狙击。右下图是美军无人机发射R9X，定点清除了叙利亚恐怖分子，没有伤及周围无辜。国人经常以“我们不怕老百姓和士兵伤亡”为傲，但是每次更换领袖都被认为是“关乎党和国家的生死存亡”，所以从来没有中国人说，“我们不在乎领袖被杀”或“我们不怕常委们都被炸死”。美军在南海演习期间派无人机深入中国大陆，算是无声的威胁。假如开战，美军有能力直接打击身处内陆的中共领导层。
中共对内控制能力的第二个表现是，在绝大多数情况下，无论战争的起因和结果，中共都有能力让老百姓相信，中共是胜利者、也是正义一方。比如1950年代的朝鲜战争，本是金日成首先破坏和平，大举进攻南韩，但是绝大多数中国人都不知道这个简单事实，还以为南韩和美国挑起战争。志愿军死伤惨重，但是大多数中国人到今天还相信，在毛泽东领导下，志愿军打败或打平美军。三年困难时期之后，毛泽东被刘少奇和邓小平夺权，变得只管军队，于是毛在1962年发起中印边境战争，借此夺回国内政治主导权。虽然中国军队在战场上大胜，但是战后毛把中印边境有争议的领土都让给印度。毛从战争中获得巨大政治利益，但是国家和老百姓却什么也没得到。类似地，1969年中苏边境冲突、1979年中越边境战争，也都是掌权者为了自己的政治好处而无端发起战争，结果也都是中国士兵死伤严重，但是一般中国老百姓还觉得中国获胜、占理，中共的宣传洗脑系统真的强大！进入互联网时代以来，这个系统借助新技术变得无远弗届，已深刻影响海外华人。
5.中共关于战争的现实考虑
习近平凭借“实现中华民族伟大复兴的中国梦”这一政治述求，把自己拔高成“人民领袖”，举国上下等待着他的作为。但是他当政8年，老百姓还没有看见多少成绩。相反，进入2020年以来，新冠疫情在武汉爆发，传遍全国；中美开打贸易战，数以千万、甚至上亿的人口失去工作或生意赔钱；中国多个地区发生大洪水，民不聊生；中国与众多邻国交恶，美军大兵压境，中共被羞辱。中国发展的势头在变坏，民怨在积累，习近平面对的压力在加重。这时他很需要一场对外战争来提振士气。
面对美国挑战，中共至今没有大动作，原因很容易理解。美国一反几十年来的绥靖战略，在疫情肆虐期间组织大规模军力进逼中国，让中共惊讶，需要时间观察调整。再者，中国虽然一直管制国内外的人员和信息往来，但是目前的管制程度还不足以应付战争。如果中共在现有社会情形下对美国开战，战场的实情就会涌入国内，老百姓就会对中共和领袖产生怨言、鄙视、甚至仇视，战争就达不到巩固领导权威的目的。信息管制必须变得更严格，宣称洗脑系统才能在战时有效工作，中共才可以开战。
但是从长远的眼光看，中共很可能将找到进攻台湾的有利时机。中共是战略进攻方，暂时的退缩是为了未来的进攻。美国是战略防守，咄咄逼人只为吓阻中共。防守方需要永远戒备才能制止战争，而进攻方只需要一个机会就足够。美国是民主政治，对华战略会依民意和政府更迭而波动。台湾距离美国遥远，归根结底对美国利益影响有限。所以美国总有疏忽和松懈的时候，那就是中国进攻台湾的好机会。再者，中国的选择很多，如果进攻台湾本岛很困难，中国可以夺取台湾外岛，比如台美都不太重视的东沙岛、或者距离台湾本岛和美国基地都很远的太平岛。如果大陆要倚重自己的陆军力量，还可以攻击离大陆很近、离台湾很远的马祖或金门，就像1958年毛泽东做的那样。
中共武统台湾的最终目的并不是真的要统一台湾，而是巩固党和领袖的权力。中共可能没有足够的军力战胜美军，无法吞并台湾，但是这并不妨碍他们以民族统一为借口开战，然后在国内大搞战争动员，借机削弱或取消市场经济、剥夺私人财产，让国家回归毛泽东时代，让党和领袖重获曾在那个时代享有的绝对权威。对台战争可以催化这样的社会大转变。现在很多人觉得中国如此开放，怎么可能一下子回到毛时代？战争开始后他们就会发现，原来回到毛时代那么容易。
6.超限战是不稳定因素
实力相差悬殊的两国对抗，弱国自然希望避开强国锋芒，把战场设在全新的、或被强国忽视的领域里。两位中国军人在1999年提出“超限战”概念，本质就是这个意思。他们的书曾在中共官方和民间引起热烈讨论。从20年以来的行为看，中共早已对美国开打超限战，比如中国网络黑客攻击美国，偷窃技术和其他信息；中国军人假扮平民，进入美国，渗透到社会各个方面；中共的统战系统利用钱、名誉、色情等手段腐蚀、拉拢美方关键人物；中共宣传机构自称中立媒体，在美国释放虚假或偏驳消息，制造假民意，破坏美国选举与正常社会讨论，等等。
