（二）尼克松为毛共非法政权解围续命
尼克松对中共绥靖的时机，正好是美国的围堵政策成效大显，中共在内忧外患中焦头烂额，苟延残喘的艰难时段。
韩战以来，作为侵略者的共产中国一直为世界主流文明所排拒，在国际社会倍受孤立，就如同今天的朝鲜。1969年3月，中共挑起珍宝岛边界冲突，苏联一度威胁对中共实施外科手术式的核打击。中共知悉后极为恐惧，毛泽东第一个逃离北京。由于美国的干预，苏联没有轻举妄动。中共虽躲过一劫，但苏联核威慑的阴影挥之不去。毛下令“要准备打仗”，并立足于早打，大打，打热核战。各地纷纷疏散人口，深掘防空洞穴，搞得鸡飞狗跳，人心惶惶。那时的中共环顾四周，北有苏联大军压境，核弹悬头，周边与日、韩、台、印等国同时交恶，再加上长期被美国封锁，发现自己处于被所谓帝、修、反（文革时期语言，指美帝，苏修，各国反动派）四面包围的险恶态势。因此，毛泽东于69年5月要外交部长陈毅等共军元帅研判国际形势，为化解危局提供建议。[29]
而几乎同时，美国频频向中共伸出橄榄枝。69年7月，尼克松政府放宽对共产中国的贸易及旅行限制。9月将第七舰队在台湾海峡的例行巡逻改为不定期巡逻。10月托巴基斯坦总统转告中共大使，美国将从台湾撤走两艘驱逐舰。12月，美国大使在华沙的一次时装展主动接近中共代表，传递尼克松总统希望恢复大使级会谈的口信等。
美国的一连串动作引起蒋中正的警觉，他准确地预见到：“美既决联匪制俄自不能不放弃我中华民国与越南以谋匪也。”[30]他于70年3月写信给尼克松，提醒美国汲取以往与中共和谈的教训，再不要损害中华民国的利益。尼克松在回信中保证，美国保卫台湾的意志没有改变，并真诚希望与中共的谈判不会影响中美两国政府多年的友谊与合作。[31]但事后证明，尼克松此信只是对中华民国言不由衷的敷衍，他那时已决定放弃对中华民国的支持了。
而中共方面对美国的示好一开始半信半疑。依据其一贯的僵化思维，中共外交部初以为是美国的反革命两手，缓和是假，亡我之心不变。但毕竟苏联的威胁更现实，更直接，也更致命，因此陈毅等经过几个月的研讨，得出离经叛道式的结论，即利用美国压制苏联，有利于避免或推迟战争。它们建议跳过大使级谈判，直接与美国举行部长或以上级别会谈，而不以接受中共主张（如台湾问题）为前提。这项建议比美国提出的恢复大使级谈判还早了两个月。
但毛泽东比陈毅等更急不可耐。它于70年圣诞节接受斯诺采访，直接口头邀请尼克松总统来访。71年4月，毛又批准美国乒乓球队来大陆。同年6月，美国总统收到了号称二战以来最重要的一封国际信件——来自中共总理周恩来的亲笔函，内中正式邀请尼克松访问北京，与毛泽东面谈。周恩来的信自然让尼克松兴奋不已，因为美国此前诸多和解姿态都没得到中共的积极回应。
美国和中共走到一起，互打国际牌，针对的首要都是苏联。美国想在限制战略武器的谈判中取得优势，而中共与美国联手为的是减除来自苏联的军事威胁，尤其是核威胁。正如陈毅等的分析，只要中共与美国举行高级会谈，本身就是对苏联的战略阻吓，更何况毛尼峰会了。中共实际上与尼克松一样，强烈期待这次访问能如愿举行，以强化联美制苏的政治效应。但美国对中共之迫切估计不足。
基辛格到北京后才发现，中共为敌对势力的可能入侵深感焦虑。周恩来告诉基辛格，中共已作最坏打算，各地都在挖防空洞备战。他表示中共会以人民战争打败侵略者，同时似乎又在试探美国的意图，因为中共一直怀疑美、苏、日、印有朝一日会联合起来瓜分共产中国。[32]但中共对苏联的畏惧尤其溢于言表，周恩来反复提出尼克松与毛的峰会，最好安排在美苏峰会之后。它说，我们虽然无所畏惧，但也不想招惹不必要的麻烦，[33]反映出中共既想亲近美国，又怕惹恼苏联的弱势心理。
基辛格此时颇为“善解人意”，把中共当成盟友一样看待。他向周恩来保证：美国与苏联谈判中涉及到中共的任何重大问题，都会事先知会中共；美国会充分考虑中共的意见；美国会征询并在谈判中照顾到中共的立场；美国永远不会与其它大国合谋瓜分中（共）国，[34]并建议中共将防范美国的部队部署到更需要的地方。[35]基辛格后来甚至提出美国愿意为中共提供核保护伞。基辛格就像当年的马歇尔，急中共之所急，想中共所未想！
总之，尼克松人还未到，美国已经给中共吃了定心丸，令中共坐立不安的外交危局化解大半。只是由于美国近乎讨好的主动和过分的热情，中共联美制苏的战略成效立显，而且“得来全不费功夫”！这还不算，中共在台湾问题上还另有额外的惊喜（见后文）。
然而，那时中共忧虑的还不只是苏联；中共国内局势也混乱不堪。毛泽东发动的文化大革命已经五年，实为一场自我毁灭的空前内乱。全国武斗派仗不止，生产瘫痪，经济倒退，文教停滞，政治迫害遍及全国，无数知识精英死于非命。毛泽东的倒行逆施，甚至引发中共最高层的分裂。
1971年7月基辛格第一次秘密访问北京时，林彪之子林立果的“五七一”灭毛政变正在紧锣密鼓之中。细心的基辛格都嗅出某种异常。他当时给毛林周都带了礼物，但周却只替毛和他自己致谢而没有提到林彪。周还不顾基辛格的提醒，喋喋不休地介绍与会谈无关的文化大革命，暗示几十年的革命成果会被断送。基辛格当然不可能知道，仅两个月后，毛的副统帅和法定接班人林彪元帅携妻儿逃离大陆，在蒙古坠机身亡，这也许是文化大革命最大的“成果”。
林彪事变爆出共党光鲜外表下的黑幕，更是毛泽东本人的丑闻和危机。毛自己提拔和重用的“亲密战友”，短短两年就公开与其决裂，甚至不惜与其同归于尽，毛泽东无论如何也无法自圆其说。《五七一工程纪要》中对毛泽东及文革的批判，掷地有声，震聋发聩，几乎“句句是真理”，引起全国上下的强烈共鸣。毛泽东一生整人无数，从未失手，没想到在看似弱不禁风的林彪面前，遭遇了最大的滑铁卢，毛英明至尊的形象破损，四个伟大的神话破灭。受此重击，毛泽东健康急剧恶化，卧床不起，几度昏厥，险些丧命，周恩来闻之魂飞天外，屎尿失禁。[36]
但想到要会见即将来访的尼克松，毛泽东又亢奋起来，积极配合医生治疗。尼克松给了它修补自身形象的机会。毕竟是世界头号强国美帝头子万里来朝，主动示好，再也不能无视共产中国的存在。毛泽东66年发动文革时曾口放豪言，“美帝国主义不是很大吗？我们顶了它一下，也没有啥。”它指的是共军为了挽救金氏政权，在朝鲜与美军较量。毛泽东一年前还因为美国入侵柬埔寨而号召“全世界人民团结起来，打败美国侵略者及其一切走狗”，可尼克松却自行放弃了对中共的围堵，亲自上门求和。表面上看毛泽东不战而屈人之兵，凸显毛泽东依旧伟大。毛又紧接着提出划分三个世界，自封第三世界的领袖，总算给光芒不再的毛泽东思想挽回一点面子。尼克松无意中帮毛度过危机，甚至有可能给它续了命。
