袁隆平当年接受采访时，承认大跃进饿死几千万人。（图片来源：视频截图）
被中国大陆誉为“杂交水稻之父”的水稻专家袁隆平，22日因病在湖南长沙去世，年91岁。中共官方高调评价，称其“养活了十几亿人”。在一片歌功声中，有大陆网友因批评其改变水稻基因而被抓。不过，在海外言论自由的环境下，网友纷纷翻出其早年接受陆媒采访时，正式承认大跃进饿死4,000万人。网友认为这是袁隆平的最大功绩，可让小粉红无话可说。
评论人士唐靖远转发袁隆平当年接受《人物》杂志采访的视频说：
“袁隆平可能自己都想不到，他留给身后最有价值的遗产，不是充满了争议的杂交水稻，而是充当了小粉红无法反驳的大饥荒见证人。”
袁隆平回忆说，三年困难时期饿死几千万了。
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—秦鹏(@shijianxingzou) May23,2021
《北京之春》荣誉主编胡平：“推特上几次争辩都表明，一引用袁隆平说的大饥荒饿死几千万人，那些质疑的就都哑口无言了。一来是因为他是顶级专家，有专业的公信力，二来是因为他是中共当局嘉奖的共和国勋章获得者——你总不能说他是敌对势力吧，所以五毛不敢反驳。”
网友“周扒皮”：“对我而言，袁院士在社会领域的最大贡献，则是在功成名就后，讲出大饥荒的真话与真相，这在当下是非常之珍贵和鲜有的:一句真话有时能救赎一个族群的灵魂，也能助其规避几多灭顶之灾——袁隆平专访时讲出，所谓三年自然灾害导致中国饿死四五千万人……”
查询相关报导发现，2009年4月8日的《广州日报》在A19版全文刊载对水稻专家袁隆平的专访，袁隆平提及中共建政后1959至1961年所谓“三年自然灾害”是因为虚报“粮食生产问题”导致中国饿死4,000万人。袁老当时的言论，就曾获得网民的一片赞许及反馈。
袁隆平在采访中举例说：“你们年纪轻不知道，三年困难时期，饿死了几千万人啊。大跃进把树都砍了去炼钢铁，把生态破坏了，1959年大干旱，一年基本上没有收成，饿死了四五千万人啊。我看到路上有5个饿殍，倒在田坎旁边，倒在桥下和路边，我亲眼看见啊，那很凄惨的。”
袁隆平说自己是过来人和见证人，亲眼看到道路旁许多饿死的尸体。虽然早有学者论述大跃进饿死4,000万人，但作为副省级的官员公开承认大跃进饿死4,000万人，这还是第一次。
也有推特网友贴出旧报纸截图说：
“袁老一生最大的功绩，就是将水稻由亩产三万六千九百多斤降低到了一两千斤，并告诉大家，那些年中国饿死了几千万人!”
网友跟帖：“这个评价对袁隆平最准确。”
中共国防大学学者丛进在《曲折的岁月》一书中的结论是：“据测算，中国的人口1959年是6.72亿人，1960年为6.62亿人，即减少了1,000万人，1961年比1959年减少了1,300万人。按照当时出生与死亡相抵后20‰的人口净增长率推算，正常情况下1961年总人口应比1959年增加2,700万人，两者相加，1959年至1961年的非正常死亡和减少出生人口数，在4,000万人左右”（丛进：《曲折的岁月》第272页）。
