现代人的生活节奏快、工作压力大、作息不规律、饮食不节制，很容易引发人体亚健康，出现气阴两虚的表现。西洋参作为一种珍贵药材，药用价值非常高，被认为是清补养生的首选良药。《本草从新》里记载，西洋参“补肺降火，生津液，除烦倦，虚而有火者相宜”。
许多人知道参是中医名贵药材，但对很多人来说，西洋参和人参傻傻分不清楚，虽说二者同为补虚良药，但从药效、适用人群来看，却大有不同。
到底西洋参和人参之间有什么区别与差异呢？
本质区别：
西洋参性味苦、微甘、凉，归经于肺心肾经，呈纺锤形、圆柱形。主根呈圆柱形，长3～300px，直径0.8～50px，多年生草本，全株无毛。
人参性味甘，微苦、温，归经于脾、肺心肾经，主根呈纺锤形或圆柱形。长3-375px，直径1-50px，下部有支根2-3条，并着生多数细长的须根，须根上常有不明显的细小疣状突起。
药效区别：
西洋参性味苦，偏寒凉，清补降火。主要功效是补气养阴、清热生津，能增强免疫力，适合阴虚火旺的人。一般用于治疗气阴两虚，喘咳痰血、烦倦口渴、津液不足、口干舌燥、肠热便血等症。
人参性味甘，偏温热，益气助火。主要功效是大补元气、补脾益肺、生津止咳、安神益智，能够达到补阳散寒的作用。适合用于治疗气脱危证、脉微欲绝、肺虚气喘、脾胃衰弱、惊悸健忘等症。
适用人群区别：
西洋参与人参均有补气补虚的作用，在适用人群是不同的。人参适合于体质比较虚弱的人群进补。西洋参的独特之处在于不热不燥，凡不适合人参治疗和热补的人，包括夏季生津降暑均可用西洋参。高血压、再如糖尿病发病之初“三多一少”眩晕、咽痛口干者，也不可用人参，而用西洋参为宜。
西洋参的认知误区
误区一：西洋参片越大越好
很多人觉得买西洋参片要越大越好，但事实不是这样。小片是侧枝切出来的片，大片是粒头切出来，侧枝皂苷含量要比粒头的皂苷含量多，所以西洋参片并不是越大越好。判断西洋参好坏，可以从年份、生长环境、加工工艺等判定，譬如软支西洋参需要25~30天冷藏烘干周期，相比3~5天直接烘干的硬支西洋参，营养转化更高。
误区二：高血压不适合吃西洋参
高血压不适合吃西洋参？实际上，高血压病人宜选西洋参进补，而不宜选择人参。西洋参具有益肺阴，清虚火，提高人体免疫力的作用，在心血管中可以帮助调节血压，对高血压治疗有辅助作用，高血压病人在血压控制正常的情况下，可以适当服用西洋参。
误区三：西洋参不如人参好
二者主要营养成分都是由多种人参皂苷及微量元素组成，但因含量及特有元素等不同导致功效不同，但各有特色，不可替代。人参性温，热证之人不宜服用，西洋参性微凉，独特之处在于补而不热不燥，对于畏寒肢冷、脾阳虚弱等阳虚体质者可搭配温性药材食用即可。
误区四：软支是湿润、柔软的，水分大
很多人对于“软支”和“硬支”都有误解，认为“软支是湿润、柔软的”，但并非如此。软支、硬支西洋参只是在加工工艺上有所不同。硬支西洋参是将鲜参进行清洗、晾晒、干燥后所制成的产品。软支西洋参工序相对繁琐，要将选好的鲜参进行困参，软支西洋参大多以切片为主，由于“困参”淀粉糖类沉淀后，泡茶含嚼更为适宜。
西洋参的正确使用方法
含化法：每天用量为2~4克，最好在含服前，先将西洋参片在锅中蒸软后再服用，比较好咀嚼。
泡茶法：取3~6克西洋参沸水冲泡代茶饮，还可以和铁皮石斛、枸杞、大枣、菊花、黄芪搭配泡饮，具有滋阴生津、清热明目的功效。
炖服法：每日取2~5克西洋参片放入瓷碗中，加适量水浸泡3~5小时，碗口加盖，隔水蒸炖20~30分钟，早饭前半小时服用。
冲粉法：西洋参粉、三七粉、丹参粉等量混合均匀，每天服用混合粉末1~3克，对具有或是潜在的“三高”人群或心血管症状人群具有保健作用。
药膳法：在炖汤时加入西洋参或者在汤快要炖好时撒入西洋参粉服用。
