人类的味蕾很容易被操纵。只需用几个简单的词语诱导，研究人员发现，同样的巧克力曲奇就可以从美味的香甜和湿润变成令人不快的苦味和过期霉味。
这一切都取决于标签告诉我们的内容。
俄亥俄州立大学的58名成年人被给予三块一样的饼干，但是有的饼干标签上写着“新烤的”，有的则写“有消费者投诉”。结果，受试者认为前者更好吃。
俄亥俄州立大学的食品科学家克里斯托弗·西蒙斯解释说：“我们既有消极偏见，也有积极偏见——但消极偏见要大得多。一方面，这并不奇怪。另一方面，影响的程度确实令人惊讶。”
当给出令人不快的描述时，我们的大脑立即开始寻找负面证据——一种经典的人类偏见，在奶酪和蔬菜等其他食物中也观察到了这种偏见。
然而，这项新研究的有趣之处在于，它表明即使是非常受欢迎的食物，比如巧克力曲奇，在配上某些词语时也会在我们的嘴里留下不好的味道。
在一项针对62名参与者的平行研究中，俄亥俄州立大学的研究人员发现，更中性产品(如盐)的感知味道也同样受到“消费者投诉”标签的影响。
作者写道：“在两种产品类型中都观察到的结果表明，负面偏见对食品的感知和喜好的影响是强大的。然而，鉴于目前测试的产品相对简单，进一步的研究还应该检查消极偏见对更复杂产品的影响。”
如果结果可以在更大样本量和更多样化的未来研究中复制，营销人员可能需要改变策略。当一种食品用各种类型的包装进行消费者测试时，更积极的包装可能会隐藏一些严重问题。
例如，在当前的研究中，并非所有可测量的味觉因素都受标签影响。
即使咸味饼干被贴上“消费者投诉”的标签，它们仍然被认为与其他咸味饼干具有相同的回味、颜色、香气、咸味、苦味、黄油味和甜味。
对于饼干，一些不受标签影响的属性包括颜色、香草味、薯片量、焦糖味和巧克力味。
作者无法确定对饼干的负面评论是否揭示了产品的真正缺点，或者这些缺点是否是想象出来的。但如果它们是真实的，那么在将产品投放市场之前，可能值得测试消费者对故意负面标签的反应。
由于人类的负面偏见，负面标签实际上可能会增强我们的感官，最终让我们完善健康食谱。
该研究发表在《食品质量与偏好》上。
