REUTERS 世界上最长寿的老人田中加子今年去世，终年119岁。
曾几何时，长命百岁似乎是不可能的事，现在情况不再如此。那么，衰老的过程可以减缓甚至逆转吗？ 那些百岁寿星是否掌握着可以帮助所有人长寿的秘诀？
1903年1月2日星期五，一名女婴儿出生在日本南部岛屿的一个小村庄里，她叫田中加子。 就在这一年，首届环法自行车赛从巴黎出发，福特汽车公司卖出第一部汽车。
今年4月，田中加子去世，享年119岁，被官方认定为世界上最长寿的人。她的最后几年是在养老院度过的，每天早上6点起床，解数学题，玩棋盘游戏，吃巧克力，喝咖啡和苏打水。
田中加子这样的百岁老人现在已经不再是稀奇的事情。
那么，我们如何活到100岁？BBC国际台的《调查》节目请来四位专家探讨这个问题。
第二人生
秋山博子博士 (Hiroko Akiyama)专攻老年学，也就是专注于对衰老的研究。她是日本科学委员会的前副主席，也是东京大学的名誉教授。
秋山博子表示，日本是快速老龄化社会的领跑者之一，日本人的平均预期寿命如今高达88岁，超过四分之一的人口在65岁以上。
与日本平均预期寿命相近的还包括香港、新加坡、瑞士、意大利和西班牙等。
日本厚生劳动省的数据显示，去年日本百岁以上人口达到创纪录的86510人，同比增加了6000多人。
秋山指出，长寿是多种因素共同作用的结果，其中之一就是全民健康保险制度。日本从20世纪60年代开始，人们很容易获得医疗保健；其次，日本人比较注重健康，有相对健康的生活方式；许多人定期去做健康检查；日本人在日常生活中也进行更多的体育活动。
另外，日本也是发达国家中肥胖率最低的国家之一。 秋山说，食物是另一个因素。低脂肪摄入，多吃鱼、蔬菜、海藻和绿茶，许多日本人认为适度对生活的各方面都有好处。
然而，尽管人们的寿命在延长，日本的总人口却在减少。这是因为出生率已经下降了一段时间，去年达到了历史最低水平。
秋山说，劳动年龄人口一直在稳步减少，而65岁及以上的人口，特别是75岁及以上的人口正在增加。
随着老年人数量的增长，人们也意识到，老年人有不同的需求。
日本的各届政府都承认这一点，然而付诸的努力却倾向于继续推动既有政策。
秋山博子说，“政府主要关注医疗保健系统，养老系统，住房和交通系统。但这个社会是在人口年轻得多的时候建立起来的。因此，我们需要重新设计社会的硬基础设施和软基础设施，政府正在做很多事情。 ”
目前需要一种更激进的方法。秋山博士和她的研究团队在农村和城市地区进行了几项社会实验，以探索让人们独立生活更长时间的方法。
她说，“我们正在努力重新设计社区，以满足高度老龄化社会的需求。我们想建立那种可以让人们活100岁的社区。让他们保持健康，积极，与人联系，生活有安全感。所以这不是退休社区。我们不仅仅是为老年人工作，而是为所有年龄段的人努力。 ”
随着越来越多的人寿命越来越长，就出现了填补不断缩小的劳动力市场的就业缺口机会。在日本，退休后开始全新工作被称为“第二职业”或“第二人生”。人们认为，对一些人来说，就业带来了一种使命感和规律的生活，反过来又有助于健康。这启发了另一个社会试验，那就是在学校、政府办公室和养老院建立社区工作场所。
78岁的秋山博子已经开始她的第二职业。
她说，“我当了很长一段时间的大学教授。我70岁的时候，开始务农。实际上包括我在内有四个人，有很多不同的技能，我们创建了一家公司，租了很大的农田，开始了小型农业生产。我年轻的时候，想成为一个农民。所以这是一个多年的梦想。”
当被问及是否想活到100岁时，她说， “我不确定。我母亲三年前去世了，享年98岁。 她的生活很美好。我不确定我想活得比她长......我没有活到100岁以上的强烈愿望。”
GETTY IMAGES 很多日本老人退休后开始“第二职业”。
什么是衰老？
英国伯明翰阿斯顿健康老龄化研究中心的高级讲师凯西·斯拉克（Cathy Slack）专注研究人为什么会变老，以及是否可以减缓这个生物过程。
衰老的外部迹象是众所周知的，比如皱纹和白发，但我们皮肤下还有更多的内部东西却有所不同。
斯拉克说，衰老是一个非常个人化的过程，没有两个人会以相同的方式变老。
她说，衰老真的会影响身体的所有组织。许多人随着年龄的增长，会经历人们所说的与年龄相关的多方面衰退，从大脑到生殖系统。 “在老年人身上观察到的生理上的衰老表现都是由构成这些组织的分子和细胞的潜在变化引起的。”
这些变化是衰老过程的关键特征，也被称为衰老的标志。到目前为止，已经发现了其中的9个。
斯拉克还说，包括许多细胞代谢过程，如细胞内蛋白质质量失控，细胞内线粒体功能失调。线粒体是产生能量的细胞的一部分，变老时它们功能就没那么好了。细胞也很难迅速分裂和繁殖，旧细胞积聚会引发新细胞出现炎症。
“所以我们发现，随着年龄的增长，与炎症相关的慢性疾病的发病率开始增加，比如心血管疾病，糖尿病。随着人口年龄的增长，很多慢性疾病的发病率也在增加。这是因为年龄的增长是患上这些疾病的主要风险因素。 ”
另外，随着年龄的增长，大脑也出现了变化。斯拉克说，有些人大脑的实际体积会变小。这种脑容量的减少似乎发生在大脑中有重要认知功能的区域。因此，老年人可能会出现记忆力衰退或同时处理很多事情的能力下降，甚至出现行为变化。他们可能会变得更加焦虑或感到沮丧。但需要强调的是，并非所有老年人都会以相同的方式经历这些变化。
有时候在一个家庭中，会有一个或者多个成员已经80多岁或90多岁了，超出了平均预期寿命。凯西·斯莱克表示，基因在这方面的作用非常有限。
她说，“我们知道有些人比其他人长寿，20%的原因与他们的基因构成有关，但只占20%。人生经历、以及一生所处的环境也会对衰老程度产生重大影响。 ”
那么我们如何才能提高活到100岁的几率呢?
斯拉克说，如果把同卵双胞胎放在不同的环境中，他们会以不同的形式衰老。人们的寿命已经比以前更长了，但生活方式并不比以前更健康，“这是我们需要解决的一个问题”。
她说，“我想这是一个相当无聊和过时的建议，就是试着保持健康的生活方式，试着保持活跃，试着随着年龄的增长保持活动水平，吃好。不要太多，也不要太少。限制酒精摄入，不要抽烟，就是公共卫生官员长期以来一直试图告诉我们的那些无聊的建议。 ”
归根结底，就是所有能帮助细胞更新和修复的东西，还要保证充足的睡眠。科学家们也在研究定期禁食的抗衰老功效。
事实上，关于衰老，我们还有很多不了解的地方，因为这一研究领域是相对不够成熟的。 斯拉克称，近三、四十年来人们才对它进行了深入的研究。
