独立媒体报导，亲近俄国总统普丁的“华格纳佣兵集团”正在俄国监狱招募囚犯至乌克兰战场前线当“炮灰”。图为雅布隆涅夫卡流放地囚犯。法新社资料照片
俄罗斯独立调查媒体iStories报导，以亲近俄国总统普丁（Vladimir Putin）著称的“华格纳佣兵集团”（Wagner Group）正在俄国监狱招募囚犯至乌克兰战场前线当“炮灰”，如果他们能在6个月后活着回国，便可获得20万卢布（约9.4万元台币）的酬劳及特赦；若不幸战死，其家属将获得500万卢布（约235.5万元台币）的补偿。
英国《每日邮报》和俄罗斯独立媒体《莫斯科时报》引述iStories称，囚犯们被告知将被派往乌克兰前线缉捕“纳粹份子”，暗示其将被俄军当作炮灰。
根据报导，华格纳集团在第7号流放地雅布隆涅夫卡（Yablonevka）、第6号流放地奥布霍沃（Obukhovo）、第4号流放地福尔诺索沃（Fornosovo）进行招募工作，曾由普丁亲自领导的联邦安全局（FSB）也参与其中。
《每日邮报》指出，若报导属实，即表明俄罗斯迫切希望从意想不到的地方动员兵力，意思就是较传统的招募兵力方法失败了，而部队指挥官担心兵力短缺。
一名囚犯家属告诉iStories，“所谓的‘督察’在周五傍晚来到雅布隆涅夫卡，他们与囚犯交谈，要求他们‘保卫祖国’……我的亲戚被告知：‘很难找到纳粹份子，他们准备周全。你将成为先锋，帮助寻找纳粹－这就是为什么不是每个人都回得来。’起初，他们说大约20%的人可以回来，然后说‘几乎没人回得来’。活着回来的人将获得20万卢布的奖励和特赦。如果他死了，他们承诺向家属支付500万卢布。这些都是口头承诺，不会记录在任何纸张上。”
报导指出，一开始，招募活动只针对曾服过兵役的人，但现在似乎对所有囚犯开放，不过排除刑期20年以上或犯下最令人发指罪行的人。
一位消息人士对iStories说，“大约200人想报名，但最终招收40人左右，他们甚至还接受测谎。我所爱的人想要去，但我们、亲戚们大发脾气威胁他。现在他发誓他不会去，他一定在犹豫，因为他认为这是个赚钱的机会。他说，‘如果最糟糕的情况发生了，我可以为你赚到买一间公寓的钱。’”
一名被选中与华格纳集团并肩战斗的囚犯家属说，“他被能在6个月后回家以及抹除犯罪纪录的承诺贿赂了。除此之外，6个月后，那些想继续打仗的人可以得到一份工作。”
据悉，这些囚犯将在没有护照或身份证明的情况下被送上战场。
另一名消息人士、流亡中的人权团体Gulagu.net创办人奥塞什金（Vladimir Osechkin）说，联邦安全局官员“目前正在雅布隆涅夫卡，为顿巴斯之战从囚犯中招募志愿者。”
他说，囚犯“被公开告知他们既不会有证件也不会有兵籍牌，若战死，他们的尸体也不会被交给亲属”。同意加入战斗的囚犯几乎立即被带走。
Gulagu.net指出，“囚犯的家属对这些事情感到震惊，许多人有妻小。那些同意上战场的人，跟他们的家属说话时变得像僵尸一样……请帮忙制止这种无法无天的行为，有家人在等他们的囚犯不能自愿同意上战场。在流放地的囚犯的状态，不允许他们做出这些选择，请帮忙。”
