商鞅变法，这个故事在中学课本里就读过，秦国通过商鞅变法而迅速崛起，从此开启了统一全国的道路。商鞅是法家的重要代表人物之一，大约生于公元前390年，死于公元前338年。商鞅本是卫国的公子，是国君旁支侧出的子孙，原名叫公孙鞅，因为是卫国人，又叫卫鞅。后来因为秦孝公封商地十五邑给他，所以又称为商鞅。
商鞅怎么死的呢？死的很惨。秦孝公一死，就有人告他图谋不轨，然后就全国大搜捕，最后被处以极刑——五马分尸。这种刑也叫车裂，就是用绳子捆住受刑者的头和四肢，另一头捆在马身上。行刑的时候，同时向五个方向鞭策五匹马，分裂受刑者的身体。
商鞅为什么死？
一，表面的原因是得罪了人。得罪了谁？得罪了太子，也就是后来的秦惠王。商鞅在秦国变法，搞新政，一开始就有很多人反对。在新法实施的第一年内，太子就带头犯了法，这个时候如果不治太子的罪，那个“徙木立信”就白立了，新法就会失去威信，新政改革将会一败涂地。在这个时候，商鞅就要顶住各方面的压力，坚决维护法律的尊严，就得治太子的罪。但太子将来是要做国君的，又不能真的治罪，所以就把太子的师傅公子虔给治罪了，把公子虔的鼻子割了下来，就相当于给太子治罪了。为什么给老师治罪呢？《三字经》讲：“养不教，父之过；教不严，师之惰”，孩子犯错，父亲和老师都有过错，但太子的父亲秦孝公不能治罪呀，就只能治师傅的罪了，王子犯法，于民同罪，商鞅的这一做法，确实也体现了他所治之法的公正平等性。
公子虔既是太子的师父，又是秦国的贵族，被割了鼻子，没脸见人，八年都闭门不出，你说这心里得憋着多大的仇恨？秦孝公一死，太子继位（秦惠王），公子虔就马上一纸状书告到秦惠王那里，说商鞅要预谋造反，其实这就是欲加之罪。但秦惠王对商鞅也是怀恨在心的，所以一告一个准，马上就下令抓捕商鞅，往死里整。
二，另一方面，商鞅也是作法自毙，死在自己所制定的严刑峻法里。他所制定的法，原则上是轻罪重罚，这样就会使人们不敢犯法，商鞅的法，可以说是严刑峻法，残酷无情。比如商鞅规定，但凡不务农而经商，或者务农干活不卖力的，老婆孩子就要收为官奴（《史记.商君列传》）；在治安方面则是“步过六尺者罚，弃灰于道者被刑”（《史记》刘向《新序》），在路上扔点垃圾也有受到刑罚。所以说商鞅的这些法，主要还是针对老百姓的，那些王公贵族，也不会去务农，更不会跑路上扔垃圾。
商鞅的严刑峻法，不是为老百姓服务的，而是为了建立统治者的绝对权威，虽然社会治安是好一点了，但那谈不上是什么法治，而是铁血统治和军事管制。商鞅的执法，简直就是惨绝人寰！据刘向的《新序》里记载，有一次在渭水之滨，商鞅一天之内就处决囚犯七百余人，以至于“渭水尽赤，号哭之声动于天地，蓄怨积仇比于丘山”，想想这种场景，简直是视人命如草芥，没有一点人道主义了。
据《史记.商君列传》记载，商鞅被公子虔诬告后，他自己心里也明白，就是有理也说不清楚了，所以就只好跑路了。当他跑到秦国边境时，想住旅店，但住不了。旅店老板跟他说：“商君之法，舍人无验者坐之。”意思就是说，商鞅制定的法律规定，凡是客人住店，必须出示身份证、路条、护照等等，没有这些，就不能收留。如果老板违法收留了客人，正好客人犯了罪或者是嫌疑犯，那么将来这个客人判什么罪、受什么罚，这个旅店老板也要同样治罪受罚，这叫“连坐”。
旅店老板并不知道来人就是商鞅，但商鞅不敢出示证件，因为全国都在通缉他，出示证件就等于自投罗网。所以他只能长叹一声说：“为法自弊，一至此哉”！这个法的弊端，竟然落到了如此地步！“作法自毙”这个成语，也是由此而来。
这就是我们常说的搬起石头砸自己的脚，住旅馆登记身份信息理所应当，但施行“连坐”就实在太过分了。商鞅最后身败名裂，落得个五马分尸的下场，还是因为太过残忍，刻薄寡恩，蔑视仁义道德，才惹得天怒人怨，实在是作茧自缚罪有应得呀！
