你一定听说过这句俗语：“人活一口气”，那么这口气到底是什么气呢？答案就是：“阳气”。中医将阳气形象地比喻为天上的太阳，认为它是生命存在的根本条件。然而这么重要的阳气，我们却看不见也摸不着，它到底是如何影响我们的健康、决定我们的寿命的呢？
中医认为，阳气为身体提供能量维持正常生命活动，也叫元气。简单点说，我们可以认为阳气是人体运转需要的能量，是细胞里存储的营养物质。阳气主要有两个来源，一个是从父母那里遗传过来的，储藏于肾；还有一个就是人们从日常食物中获取的各种营养物质，靠脾胃消化和吸收后提供给人体。
人体的阳气处于持续的循环和变化中，人日常进行各种活动，都会不断消耗体内的阳气，因此我们需要通过每日进食来补充阳气。脾胃虚弱会导致消化吸收功能降低，使人体的五脏六腑无法获得足够的养分。所以对于阳气而言，肾脏和脾胃都是非常重要的脏器。
对于人体而言，阳气主要有两大功能。
阳气用于维持人体正常新陈代谢。我们吃进去的东西、吸进去的氧气，在气化作用下变成可吸收利用的物质，充养人体，同时把无用的代谢废物排出体外。如果没有阳气的气化作用，人就无法获得能量，新陈代谢不能进行，人的生命也就到了尽头。
我们都知道大气层对于地球生命的存在至关重要，一方面大气层抵挡了紫外线等外来射线对地球生命的损害，这就是“卫外”；另一方面，大气层也保护着地球的氧气、水分、热量等不会轻易流失掉，这就是“固密”。
阳气对人体的作用和大气层差不多。它对外可以抗拒各种邪气，对内可以稳固人体内环境，既是坚强的“防护罩”，也是贴心的“小棉袄”。所以，阳气充足的人，身体的免疫力和自我调节能力也更强，典型的表现就是，冬天不怕冷，夏天也不怕热。
