文化革命前，周培源是北京大学副校长、党委委员、校务委员会副主席、教授；季羡林是东语系主任、校务委员会委员、教授。文革中的1967年，他们几乎同时加入了反对聂元梓一派的群众组织——井冈山兵团。这两位著名的学者为什么会参加这个群众组织？他们在井冈山兵团中扮演了什么角色？
先说周培源先生。在1964—1965年的社教运动中，周培源对陆平的工作作风是有意见的，也向周恩来反映过对陆平的看法，认为陆平把北大搞乱了。1966年5月25日聂元梓写出第一张大字报时，周培源正在筹备国际物理讨论会，对聂元梓大字报是持支持态度的。文革开始后，由于周培源在社教运动中的表现，北大群众没有把他划到“陆平黑帮”的圈子里，但由于他身上“资产阶级知识分子”的烙印，也没有把他当成“左派”而选入校文革领导班子。他的主要工作是分管北大汉中分校即“653”的工作。1966年8月，聂元梓在中央文革的支持下，赶走了工作组，成为北大“校文革”的主任，北大成了她的一统天下。北大汉中分校受到当地造反派的干扰，工作遇到困难，周培源从汉中回到北京，向聂元梓汇报情况，聂对此却毫不关心，十分冷淡；过了些天，周培源陪同柬埔寨王子访问北大，聂元梓又推说有事，不予接见，让外宾去参观《北大文革展览馆》，又遇到铁锁把门，吃了闭门羹。周认为聂元梓对工作不负责任，对外宾不礼貌，很有意见。
1966年12月14日，周培源出于对北大运动的关心和帮助聂元梓改正工作作风的愿望，写了一封《致聂元梓同志和校文革全体常委的公开信》，就汉中分校的运动、聂元梓在外事活动中的表现以及对不同意见的群众的态度，提出了一些温和善意的意见。在信里，还提到了被划为“陆平黑帮分子”的段学复、黄昆、麻子英、刘雯等干部，“只是说了一些错话、犯了一些错误”，“但不是黑帮，不是三反分子，应该解放他们，和群众一起参加运动”。可是聂元梓此时正骄横跋扈，不可一世，丝毫听不得半点不同意见，反而认为周是反对校文革，为黑帮翻案。
1966年底到1967年初，北大陆续出现了一些反对聂元梓和中央文革的群众组织和个人，如“井冈山”、“红联军”、樊立勤、杨勋、杨炳章等，“校文革”中聂元梓的战友孔繁（第一副主任）、杨克明（委员、新北大主编）等也站到聂元梓的对立面。聂元梓在江青等人的支持下，残酷地镇压了反对她的组织和个人，有的被抓进监狱（杨勋、杨炳章），有的被迫害致死（如沈达力），孔、杨被开除出“校文革”，被打成反革命和受到批斗的学生有200多人。1967年2月15日，在聂元梓和“校文革”的直接策划下，成立了《新北大公社》，成为支持聂元梓的群众组织。
1967年4至5月，北大反对聂元梓的势力日渐活跃，“东方红公社”、“红旗飘兵团”、“井冈山公社”陆续成立。6月5日，陈伯达在北大讲话，严厉批评了聂元梓，“新北大北京公社”、“新北大公社革命造反总部”相继成立，形成了反对聂元梓的5大团体。7月1日，以周培源为首的134名干部发表了《致革命师生和革命的干部的公开信》，明确表示：“3月份以来，校文革犯了方向路线错误”、“红旗飘、北京公社和新北大公社革命造反总部的大方向是正确的，我们支持他们的一切革命行动”，表明他们已经否认了聂元梓的正统领导地位，站到了反对聂元梓的群众组织一边。
