至于台湾问题的政治方面，基辛格明确表示：“我们不支持‘两个中国’的解决方案或‘一中一台’的方案。”但对于美中建交，则是：美国不急于同中国建立正式外交关系。当然，如果双方能够达成基本的共识，也不会阻挠双边关系向着这个方向发展。基辛格企图把发展美中外交关系的责任推到中国一边，迫使中国在建交的条件上做出妥协。他强调：就台湾而言，“实施军事步骤比实施其他需要更长时间完成的步骤更为容易”。基辛格在开场白就给了北京超乎预期的东西，他只差没有当下正式承认中共政权。
针对基辛格的表态，周恩来对美国不支持“两个中国”、“一中一台”表示赞赏，认为两国建立外交关系的前景很有希望，“我明白需要一段时间，但是留给尼克松总统的时间并不多了。”尼克松总统任期还剩一年半，如果连任，则是五年半，那就到了美国建国两百年的时候。周恩来又逼了一下，中美建交的时机已到，“如果这个问题解决了，这就成为影响他能否连任的因素之一。”周恩来直导尼克松的软肋。
基辛格当然心知肚明，但如果他承认这一点，岂不让周握住把柄，成为要价的砝码！于是，他立刻否认：“我们对中华人民共和国的政策与总统的连任没有关系。世界和平不能没有中华人民共和国的参与，这是尼克松总统毕生的信念。这些决定是基于美国的永久利益而做出的，并非尼克松总统的个人利益。”他又着急地问：“总理是否将总统与毛泽东主席的会面，同实现建立外交关系相联系？或者，两者是否可以分开？”周恩来回答：“并不是绝对的…建交可以让他们的会谈更轻松。但是，如果你们需要一些时间，我们也能理解。”看到周恩来并非咄咄逼人，基辛格马上讨好地说：“我把我个人的推测告诉总理，如果东南亚的战争结束，我们能够在这一届总统任期内基本解决涉及台湾的军事问题。我们肯定能在总统第二任期的初期阶段解决政治方面的问题。当然，我们之前会先向着这个方向努力。”就这样，基辛格交出了撤退在台美军和美中建交的时间表，但他并没要求中国承诺放弃使用武力，还没讨价还价，他就把尼克松的底牌掀了。
基辛格的信誓旦旦，仍不能让周恩来放心。周追问：“贵国政府对于所谓的台湾独立运动，是什么态度？美国政府的一些人、中央情报局和五角大楼，是否给予了支持？”对此，基辛格出人意料的回答“台湾人？我们不会支持。在世界上很多人的头脑中，中央情报局的能力都被夸大了。”基辛格向周恩来保证，他会努力“管好”美国的情报部门，美国不会支持“台独”。周恩来说，他很重视基辛格所陈述的美国未支持，将来也不会支持所谓“台湾独立运动”。周恩来还提及彭明敏已经到美国，要求基辛格不准他活动。基辛格与周恩来在北京的第一次会谈，持续了将近7个小时，对于台湾问题，一守一攻，基辛格被逼到死角，毫无招架之力。虽然当晚的会谈持续到11时半才结束，周恩来还是连夜去向毛泽东汇报，当周恩来讲到美国还想在台湾保留军队时，毛泽东表示：“猴子变人还没变过来，还留着尾巴。台湾问题也留着尾巴，它已不是猴子，是猿，尾巴不长。”
7月10日中午12点至7月11日上午12点，基辛格与周恩来又进行了三次会谈。7月10日，周恩来提出：“台湾问题的解决，不能将军事方面的撤军同台湾的政治地位及归属问题分开，军事与政治两方面应同时、同步解决。若要实现中美关系改善、台湾问题在政治上得以解决，美国政府应做到以下几点：承认中华人民共和国政府是代表中国人民的唯一合法政府，以及承认台湾属于中国、是中国不可分割的一部分，在第二次世界大战结束后已经归还中国。正如你昨天所说，美国不支持‘两个中国’或‘一中一台’的政策，并且不支持所谓的‘台湾独立运动’。此外，你昨天已经明确指出，你们的国务院发言人不再重复他所说的：‘台湾地位未定’。”
周恩来接着质问：“如果这些问题不在尼克松总统访华期间得到解决，那么，他访问的成果将是什么呢？”不等基辛格回答，他话锋一转：“当然，我们并不将此作为总统访华的前提，但是我们认为朝着这个方向的努力应当成为总统访问的成果，因为我们一直认为台湾问题是我们的内部事务，必须由我们自己来解决。如果这些问题被搁置，那么，存在于我们双方的紧张关系将会持续下去。”周恩来寸步不让，不惜以牺牲美中关系缓和为代价，警告基辛格：尼克松来访并不意味着美中关系将有实质性突破，除非他接受中国解决台湾的方案。
