数月来中、菲于南海的对峙态势越演越烈，据菲律宾媒体报导，排水量达1.2万吨的中共海警5901船已抵达美济礁和仁爱暗沙附近海域。图：撷自中国军事评论“河东三叔”
菲律宾总统小斐迪南马可仕在12月7日赴日本参加同东盟国家峰会，与日本首相岸田文雄进行一对一面谈，双方共同协议将加强对话和合作，尤其是海上安全方面。此事一出，中共军队转眼间就派遣了多艘军舰前往美济礁对美军进行挑衅。
东盟国家峰会在东京结束后，于双方发表的一份联合声明中，虽然对中国只字未提，菲、日协议将“共同应对亚太地区越来越严峻的安全挑战”。马可仕于会面结束后接受日本媒体的访问时，称中国为“对亚洲邻国的真正挑战”，还表示将“要和志同道合的盟友组成强大联盟”。而这起言论被视为是与中方正式“撇清关系”。
上（11）月17日，在亚太经济合作会议上中、菲元首会晤，当时马可仕接受媒体访问，表示将和中方共同协议一个“有效缓解南海紧张局势的对话沟通机制”，双方还一致同意南海问题不会造成中、菲两国关系的影响因素；时隔半月，菲律宾面对中国关系却180度的大改变。
其实早在上月4日，日本元首雄岸文田就访问了菲律宾，并承诺将在政府安保能力计划（OSA）下，提供菲“安全援助”，其中包括：无偿提供菲律宾一套海岸监视雷达系统；为提升对于南海情势的感知能力将提供菲律兵一批小型巡逻艇；日、菲两国将进行联合军演。此外，在这次的访问中，也确定启动《互惠准入协定》（RAA），让双方军队能够顺畅入境。
不过，中方也已经开始在南海蠢蠢欲动。透过外媒发布的卫星影像可以看见，中方军队已派遣军舰前往派驻位于南海的美济礁。照片中显示码头上至少停靠一艘052D型驱逐舰、052C型驱逐舰、072II型坦克登陆舰、053H3型护卫舰以及3艘大中型海警船；根据更早的卫星影像还可以看到1艘056A型护卫舰及3艘海警船加上30多艘的于渔船。
