大家都知道花生不是真正的坚果，而是豆类，这没关系。挑剔的人拒绝购买加有花生的混合坚果，但我不挑剔，含花生的混合坚果一直是我的最爱。但如果想一想，坚果和花生的比例并没有严格的标准，我们一直相信商家不会利用我们的信任，添加一些花生没问题，但这不是我的要点。
过去两年的通货膨胀似乎破坏了这一信任。每个生产商都在努力寻找狡猾的方法使账面好看。这意味着在你不知情的情况下缺斤少两。当下，这影响了所有的消费，让每个人都疑心重重，情绪低落。
例如，上周我购买电影票时多花了3美元的“便利费”﹐这到底是什么费用？一进剧院，就明白了这地方到底是如何赚钱的：坐在椅子上点的食物和饮料的价格高得离谱，在一个黑暗的剧院里，你看不到高昂的价格，在那一刻，你想享受一把，来一个汉堡和啤酒。等账单一来﹐叫苦不迭。
回到混合坚果罐上。我最新购买的一款、长期信任的品牌的混合坚果，看起来更像是一罐花生，加了一些杏仁、腰果和核桃，看起来还不错，但几乎没有混合坚果，只是一罐花生而已。
是的，这让我们很生气，让每个人都怀疑自己被骗了，每次买东西，似乎都有什么猫腻发生，包装变小了、奇怪的额外费用、在你不注意的地方悄悄涨价、产品的成分改变了、增加了更多价格较低的成分，减少了优质成分。
这绝对会影响到一切，它扰乱了我们与商家的正常关系，给整个商业关系蒙上了一层阴影。每个经理、老板都在为收支平衡，想方设法在不惊动消费者的情况下偷偷摸摸地做这样的事。但最终我们还是发现了，随后很生气。
餐饮业现在是最好的例子，顾客超级注重价格，尤其是老顾客，因此，没有人真的想改变菜单。把关键食材从菜里拿掉，需要额外收费才可以加进去。因此，以前包括含鸡肉或三文鱼的沙拉现在需额外支付6美元左右。配菜也是如此，过去包括在主菜内，现在则要额外付费。
大约一年前，餐馆发现，隐藏价格上涨的最佳方式是在饮料中做手脚。啤酒从4美元涨到8美元，鸡尾酒从7美元涨到15美元﹐顾客也在各种花言巧语中被加价。我很惊讶他们居然不对装饰菜收费。喝酒的压力很大，最近，我在一家小店用餐，三个服务员都问我要什么酒，我不得不拒绝了两次。
不要以为你可以去一家不错的餐厅，然后只点鸡尾酒。不知不觉中，你的账单会多达75美元。别以为你能算计得过商家。许多顾客学会了如何分享美食。但现在，餐馆正在打击这种做法，他们推出小盘子，只供一个人食用，以鼓励每个人都点餐的方式定价。
一位餐厅主管告诉《华尔街日报》：“这是一场斗争。我们尽可能温和地阻止分享食物”。
在超市也是一样。奶酪价格失控，数量却越来越少，以前垒球大小的奶酪球现在已经缩小到高尔夫球大小了。一袋薯片可能很大，但里面的东西却少得多。一包汉堡包少了两个。凡此种种，不一而足。
这就好像整个商业市场都成了一个巨大的骗局，让商家名誉扫地。一个朋友住了一家95美元的酒店，但最后的账单是170美元。怎么会这样呢？停车费、网络费、便利费、毛巾费、清洁费，再加上税。接下来，你就破产了。
这就是通胀的后果。这不是自由企业或资本主义的错，而是政府和中央银行的错，但是，他们没有受到责备。结果，公众逐渐对商家产生了反感，他们看起来懦弱、狡猾，暗地里贪婪。通胀把一种互利的、仁慈的关系变成了一种卑鄙的掠夺行为。
这也影响了每个人的情绪。你注意到了吗？人们不再对彼此友好了，在商界更是如此。你周围的人不再笑容满面，而是目光呆滞的顾客和商人，他们似乎没有说实话。这让每个人都以不必要的方式变得见利忘义，使正常的商业活动失去了信誉。
在一个真正的自由企业制度中，货币是合理的，创造了一个共同的标准来进行商业活动。当通胀出现时，每个人——消费者和生产者——都被剥夺了购买力。整个会计系统被摧毁，昨天的利润变成了今天的损失，我们不再繁荣昌盛，而是苟延残喘。
因此，通胀确实是一种侵犯财产权、违背文明、公平、正派和诚实的犯罪行为﹐它将整个公众卷入了一个抢劫体系。没有人愿意承认自己在做什么，因为害怕失去生意，所以我们面临的是萎缩通胀、收费膨胀以及各种可以想像得到的将资金从一方转移到另一方的策略。
当一个社会受到强迫时，就会发生这种情况，它使人们彼此对立，仁慈和信任变成了恶意和猜疑﹐这侵蚀了公民文化和个人道德﹐这也导致了公众情绪的急剧下降，这就是为什么即使是这个圣诞节看起来也不是特别快乐的原因。通胀是主要原因﹐它比我们所知道的更邪恶，就像一个癌症，逐渐吞噬着美好社会的心灵。
但我们要明确一点：通胀和自由企业不能混为一谈，现在不行，以后也不行，也要搞清楚源头，不是商人，他们只是为了生存，是华盛顿的统治者造成了我们今天的局面。
作者简介：
杰弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是总部位于德克萨斯州奥斯汀的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的创始人兼总裁。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章，并以五种语言出版了10本书，最新著作是《自由抑或封锁》（Liberty or Lockdown，2020年）。他也是《米塞斯之最》（The Best of Mises）的编辑。他还定期为《大纪元时报》撰写经济专栏，并就经济、技术、社会哲学和文化等主题广泛发声。
原文：How Inflation Discredits Enterprise刊登于英文《大纪元时报》。
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