阑尾是盲肠末端的一个袋状结构，它不具有消化功能，被视为是没有用的器官，再加上容易发炎，因此外科医生常会将发炎的阑尾直接切除。
然而，美国中西大学解剖学实验室主任暨演化生物学家 Heather Smith在2017年主导一项研究，分析了533种哺乳类动物，发现许多物种都有阑尾，暗示阑尾在生物体里面是有用处的。既然阑尾不能消化食物，那么它在人体里的功用到底是什么？
阑尾是保存肠道益菌的“基地”
Smith注意到，阑尾和淋巴组织密切相关。早在2007年，杜克大学就发表论文，他们在人类阑尾中，发现一层对肠道有益的细菌在里面生存。杜克大学的研究人员表示，阑尾是保存肠道益菌的“基地”，当肠道的菌落平衡被疾病破坏时，阑尾的益菌就可以补充肠道内的益菌群。
2011年，研究发现没有阑尾的人，感染艰难梭菌（Clostridium difficile）后复发的几率比有阑尾的人高了4倍，提供杜克大学的论点证据。艰难梭菌是肠道中的危险细菌。
扁桃腺是人类对抗病原体的“前锋部队”
除了阑尾、扁桃腺也是容易被外科医师切除的组织。扁桃腺是喉咙内的组织，有些儿童因为扁桃腺容易发炎而被医师切除。但2018年有一项关于扁桃腺的研究；研究人员调查120万名丹麦儿童，当中有5%的人切除扁桃腺或腺样体，发现这些儿童感染上呼吸道疾病的几率，比一般人大了2到3倍；此外，过敏与哮喘的发病率也更高。虽然成年人的扁桃腺几乎消失，但它对于儿童的免疫力有重要地位。
阑尾、扁桃腺看似无用，但在免疫上却有重要的功能，如果阑尾是人类对抗病原体的“后援部队基地”，那么扁桃腺就是对抗病原体的“前锋部队”，他们默默的守护人类的健康。所以，如果下次外科医师建议切除这些组织时，或许我们需要三思，请医师提供更多的评估。
