消费者支出在推动美国经济增长方面发挥着至关重要的作用，近两年表现出令人瞩目的强劲势头。但现在过剩的储蓄已经减少到零，这可能会损害支出并给美国经济带来麻烦。(Shutterstock)
现在美国人已经基本耗尽疫情期间的储蓄，经济学家担心接下来会发生什么。
美国人在疫情期间存了相当多的钱，准确说总价值高达2.1万亿美元。这笔钱意味着消费者在过去几年里继续支出，尽管利率上升，通货膨胀下降未达预期，但美国经济仍然强劲。
CNN网站5月7日报导，旧金山联储经济学家哈姆扎‧阿卜杜拉赫曼（Hamza Abdelrahman）和路易斯‧埃德加德‧奥利维拉（Luiz Edgard Oliveira）表示，对美国经济中因疫情导致的过剩储蓄最新估计已转为负值。
他们在最近的一份报告中写道，这意味着许多美国人的债务多于储蓄，并表明“截至2024年3月，美国家庭已耗尽了疫情期间的积蓄”。
美国经济增长已经放缓？
消费者支出在推动美国经济增长方面发挥着至关重要的作用，近两年表现出令人瞩目的强劲势头。但现在过剩的储蓄已经减少到零，这可能会损害支出并给美国经济带来麻烦。
令人担忧的是，债务也在积累。芝加哥联邦储备银行行长奥斯坦‧古尔斯比（Austan Goolsbee）上个月表示，虽然消费者债务水平尚未“特别”高，但美联储对消费者拖欠率，或汽车贷款、信用卡账单等费用的拖欠或逾期付款情况感到担忧。
“如果消费贷款的拖欠率开始上升，通常是‘情况将变得更糟’的先行指标。”古尔斯比在商业编辑与写作促进协会主办的一个小组上表示。
越来越多的证据表明，在昔日红火的服务业带动下的美国经济增长，已经放缓。实际GDP（衡量美国经济的一个广泛指标）今年第一季度仅年化增长1.6%，远低于经济学家的预测。一些分析师已经下调了今年的增长预期。
最明显的指标是上周五公布的就业报告，该报告显示，4月份美国经济新增就业岗位17.5万个，远低于3月份31.5万个的增量。尤其值得注意的是，休闲和酒店业仅增加了5,000个就业岗位，相比之下，3月份增加了5万3,000个就业岗位。
惠誉评级在最近一份报告中写道，“预计今年晚些时候增长将放缓至明显低于趋势水平。”
零售商变得紧张起来
消费者不再像以前那样购物，最近几周，许多零售商宣布降价，努力吸引人们走进商店，吸引他们花钱购买新衣服、家居装饰品以及艺术品和工艺品等商品。
标准普尔全球评级公司零售和消费者董事总经理莎拉‧怀斯（Sarah Wyeth）表示，由于成本上涨高于三年前，而且收入未能跟上，购物者和一年前相比已经缩了回去。
公司财报电话会议也暴露了担忧：全球最大肉类公司之一泰森食品公司（Tyson Foods）的股价周一（5月6日）暴跌近6%，此前这家肉类加工商报告称，消费者面临通胀、高成本和不愿像以前那样消费的压力。
过去一周，星巴克和麦当劳都提到消费者越来越谨慎。就连卡夫亨氏公司（Kraft Heinz）也表示，来自餐厅等户外场所的购买量正在减少。
麦当劳首席执行官克里斯‧肯普钦斯基（Chris Kempczinski）在本月早些时候的公司财报电话会议上指出，消费者们都捂紧了钱包。他说：“消费者在日常支出中面临价格上涨，因此对他们花的每一美元都更加挑剔，这给（快餐店）行业带来压力。”
星巴克则报告称第一季度北美同店销售额下降了3%，加上在中国市场表现疲软，星巴克股价因此大跌。
上周五，美国供应管理学会（Institute for Supply Management，简称ISM）一项月度调查显示，4月份服务业活动在15个月来首次陷入萎缩区间。高盛经济学家在一份报告中说：“该报告的分项指标表现疲软，就业、新订单和商业活动分项指数均有下降。”
美国经济未来何去何从
另一方面，阿卜杜拉赫曼和奥利维拉表示，2020年和2021年建立的超额储蓄，无疑在提振经济方面发挥了作用，但这“只是帮助消费者保持强劲支出水平的众多可能因素之一”。
美国劳动力市场虽然有所降温，但仍然非常强劲，失业率仍接近历史低点。他们写道：“持续强劲的劳动力市场可以帮助消费者维持与最近观察到的类似支出模式，虽然比不上疫情时代的储蓄。”
但是“商业内幕”报导，QI Research执行长丹妮尔‧迪马蒂诺‧布斯（Danielle DiMartino Booth）周一告诉彭博电视台，美国雇主5月迄今宣告裁员人数达2.2万人，由此说明美国经济可能已经陷入衰退。
布斯使用高盛开发的指标来支持这一论点。报告称，当三个月平均失业率较12个月低点上升0.3个百分点时，历史上就预示着经济衰退。
根据最近公布的截至2023年第三季度的劳工修订数据，按照这一标准，该规则于去年10月启动，显示失业人数为19.2万人。
4月份的就业报告给市场带来新的疲软迹象，新增非农就业人数远低于预期。失业率也逐月小幅上升，升至3.9%。
其他分析师也预计，经济衰退风险将上升，同时劳动力市场也会受到影响。例如，经济学家戴维‧罗森伯格（David Rosenberg）表示，今年年底可能会出现经济硬着陆，导致失业率飙升至5%。
不过，在美联储看来，一个非常受到欢迎的迹象是工资增长的持续放缓，4月份平均时薪同比仅增长3.9%，比3月份和2月份分别为4.1%和4.3%的增幅均有放缓，物价上涨压力可能会继续减弱。
迪士尼、爱彼迎（Airbnb）、优步（Uber）、啤酒酿造公司安海斯-布希（Anheuser-Busch）、跨国奢侈品时装公司Tapestry和迪拉德百货公司（Dillard’s）等公司将于本周晚些时候发布报告，投资者将寻找有关消费者支出有何变化的蛛丝马迹。
