帕劳总统惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）近日强硬表态，强调是否承认台湾是帕劳的自主决定，不应由中国干涉。图：取自x.com/Journal_UN_ONU（资料照）
面对中国施压要求与台湾断绝关系，帕劳总统惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）近日强硬表态，强调是否承认台湾是帕劳的自主决定，不应由中国干涉。惠恕仁指出，北京一方面以观光客及投资利诱帕劳，另一方面又扬言采取报复措施，这样的做法并非真正的伙伴关系，也不符合友好国家的相处之道。
惠恕仁本周访问澳洲，并前往首都堪培拉参访新开设的帕劳大使馆。此行也反映澳洲总理艾班尼斯（Anthony Albanese）政府正积极深化与太平洋岛国的关系，以因应中国持续扩大在区域内的影响力。
惠恕仁接受美国政治新闻网站《POLITICO》专访时透露，中国曾试图将帕劳纳入其势力范围，并要求帕劳政府与台湾断绝关系。他转述中国大使的说法指出，中方曾以中国庞大的市场规模及观光潜力游说帕劳，声称中国可以提供数百万名观光客，并协助兴建所需的饭店设施；但另一方面，中方也警告，如果帕劳不遵从北京的要求，就必须承受相应的报复。
人口仅约1.8万人的帕劳，因今年8月至9月举办太平洋岛国论坛（PIF）领袖会议，与中国产生摩擦。由于台湾总统出席论坛开幕活动，中国随后警告相关方面将面临“后果”。惠恕仁对此表示，帕劳不应因为行使主权、决定与台湾维持外交关系，就遭到威胁或惩罚。他强调，这样的行为不能称为伙伴关系，也不是友好国家应有的态度。
惠恕仁进一步指出，小型国家若要遏止中国在区域内日益强硬的行动，就必须团结一致。他表示，如果台湾可能遭到并吞，帕劳及菲律宾也可能面临类似风险，因此区域国家应共同维护主权与安全。
他也强调，帕劳从未表示不愿与中国建立外交伙伴关系，但北京不能要求帕劳放弃与台湾的外交关系。针对中国要求遵循“一中原则”，惠恕仁直言：“那是我们的选择，不是你们的选择。”
除了台湾议题，中国在太平洋地区的军事活动也引发帕劳及其他岛国关切。今年7月，中国在南太平洋试射一枚长程弹道导弹，飞行距离超过7000公里，最后落入图瓦卢专属经济海域附近或范围内。由于中方事前通知有限，相关试射引发太平洋岛国不满。
惠恕仁质疑，太平洋岛国周边已有许多人口稀少的岛屿，中国为何选择在这个区域进行导弹试射。他认为，中国完全可以选择其他海域，而不必在太平洋岛国周边进行相关军事活动。
澳洲总理艾班尼斯先前将这次导弹试射形容为具有挑衅意味，也促使区域内各国更加重视国防合作，包括澳洲与日本等国深化安全协调。
帕劳过去曾是日本殖民地，至今与东京维持密切关系，约四分之一人口具有日本血统。美国与日本为了因应中国在太平洋地区的影响力，定期在区域内举行联合军事演习，帕劳也是相关演训地点之一。
惠恕仁认为，维护太平洋和平不应只由美国承担责任，日本与韩国也应加强军事能力，共同分担区域安全责任。不过，帕劳本身没有常设军队，国家安全仍几乎完全仰赖美国提供保障。
对于外界担忧美国可能因伊朗局势而分散在太平洋地区的军事资源与注意力，惠恕仁表示，他认为川普政府仍持续关注太平洋事务。他也对美国部分盟友未能及早支持华府处理中东危机表达遗憾。
惠恕仁指出，由一个在中东拥有多个代理势力的国家所引发的危机，已成为全球共同面临的挑战。他认为，美国选择采取行动应对这项威胁具有重要意义，原本期待其他国家能够支持美国，尽快解决问题，但他也坦言，国际政治的运作并非总能如预期般发展。
