【早安健康精选书摘】姜的主要药效，可以参考下图。除了表中所列的效果，近来还发现姜对于癌症的治疗及预防，也有绝佳的效果。据美国密西根大学的研究，姜能促使癌细胞自我毁灭，因此经常食用姜的人比较不容易罹患癌症。
姜原产于印度，其药效于2000年前开始就为世界各地的人们所知，像古希腊哲学家毕达哥拉斯就把姜拿来当作促进消化的药物使用。
在西元前500年的中国，圣人孔子的三餐里就必定会加入姜一起食用。姜也是70%中药药方里的基本成分，明朝的药书更记载“姜可治万病”。
欧洲的中世纪时期，黑死病在伦敦大肆流行，由于有人发现食用姜能避免感染，掀起了吃姜的热潮，生姜面包也因此诞生。可以说，自人类有历史以来，姜就一直守护着我们每个人的健康。
经过炮制的干姜，其效果更比生姜强大，它所含的姜烯酚是生姜的10倍以上，对于各种病症及身体上的不适更加有效。此外，它对于减肥及体质改善也有绝佳的效果。关于干姜的惊人药效，我会在后面一一说明。
炮制能提升姜辣素和姜烯酚的效果
关于干姜的炮制法，会在第3章做详细解说，简单来说就是将生姜切成1mm的薄片，再加热蒸30分钟，之后再经过日晒或室内荫干，直到它变得干燥硬脆即可。
既然生姜的效果已经这么好，为什么还要特地将它炮制过呢?
因为，透过加热可以更加提升姜的保温效果。对于古人在数千前年就有这种智慧，我只能佩服得五体投地。
姜虽然具备多种药效，最强的却是保温效果，对于寒气入侵及身体冰冷的人来说，姜简直就是救命良药。古时候的人为了找出姜的最大药效，不知道经历了多少次的试验及试药。
最为人所知、也是西方医学经常会用到的中药药方，是小柴胡汤等的柴胡汤类。柴胡汤类包括小柴胡汤、大柴胡汤、柴胡桂枝汤、柴胡桂枝干姜汤等，当中对体弱的人补养效果最佳的，就是柴胡桂枝干姜汤。
从名称也可看出，虽然另外三个药方也用了姜，但只有柴胡桂枝干姜汤使用了干姜。由此知，干姜对于没有体力或体弱的人有绝佳的补养效果，而且在很早以前就为人所使用。
具体地来说，姜拥有姜辣素(Gingerol)及姜烯酚(Shogaol)这两种成分，也是姜的功效来源，而生姜中的姜辣素是姜烯酚的数十倍。
在生姜中含量极多的“姜辣素”，能抑制头痛及呕吐，促进血液循环、提高体温，还能杀菌及促进胆汁分泌，增强免疫力及抗癌。同时，它也具有扩张血管，加快血液循环的效果。
另一方面，“姜烯酚”则具有让身体发热、提高体温的功效。姜辣素是靠促进血液循环来提高体温，姜烯酚则是藉由促进体内脂肪及醣类燃烧来提高体温，因此也具有减肥的效果。
不只如此，姜烯酚还能让血液变清澈，扩张血管、促进血液循环，同时提高免疫力、降低胆固醇，并提高消化吸收能力，帮助身体抗氧化及抗菌，另外还有解毒的作用。也就是说，姜辣素及姜烯酚这两者的效能有些许不同。
当姜经过加热及干燥，姜辣素就会转为姜烯酚。生姜中大部分都是姜辣素，姜烯酚的含量极低，但是一旦经过蒸烤及炮制，就能增加姜烯酚的含量，这就是为什么干姜的药效比生姜更佳的原因。
用烤箱就能轻松做
接下来，就要为大家介绍本书的主题──“干姜”的详细做法。
一般来说，干姜是将老姜蒸过之后干燥而成。但原来的做法太耗费时间了，所以不断有人问我：“有没有更简单的做法?”为此，我特地向石原诊所疗养部的铃木主厨请教，最后终于开发出最快速、最简单，谁都会做的干姜自制法。
在各种的尝试中，铃木主厨认为最安全最好的方法就是“80℃烤箱加热法”。如果家里有烤箱或附烤箱功能的微波炉，一定要试试看。
【做法】
❶首先，将老姜切成1mm的薄度，一开始可以先用超市的便宜老姜(一盒约100公克左右)练习，等熟练后再换好一点的姜。
将姜皮上脏污的地方洗净，但小心不要将皮弄伤，因为姜皮下有很多有效成份，如果弄伤很可惜。
切片的时候，要纵切切断姜的纤维，并尽量越薄越好，如果太厚的话，干燥时就会很花时间。
