叶利钦和哈萨克领导人纳扎尔巴耶夫都警告过戈尔巴乔夫，说克留奇科夫、亚佐夫、亚纳耶夫、帕夫洛夫等保守派高官都是不可靠的。戈尔巴乔夫答应签订联盟条约后撤换其中几个人。叶利钦还对戈尔巴乔夫表示，担心有人会对他们的谈话进行窃听。
这一估计很准确，他们会谈的那间房间确实已经被克留奇科夫下令安装了窃听器——早在数月前，戈尔巴乔夫这位苏联总统，就成了克格勃的“第110号目标”，被克留奇科夫下令严密监视。
克格勃这一巨兽实际上被赋予了以镇压“反革命”为名，任意行事的权力，而谁是“反革命”又可以由其自己认定，因此这一权力根本不是寻常情报机关可以望其项背的；同时，它除了掌握高层要情通报渠道外，还垄断了对官方通讯和从保卫部队到大厨等一干高层“身边人”的管理，因此一旦气候允许，看似恭顺的“仆人”可以封锁甚至反噬自己的主人。
如后来“八一九事件”中，在福罗斯别墅度假的戈尔巴乔夫正是被克格勃轻易软禁了起来。在雄主如斯大林的铁腕和不断清洗之下，这一局面尚未出现，但是当戈尔巴乔夫时代后期中央发出的信号开始出现混乱时，连一路在体制中谨小慎微爬上来的克留奇科夫，也忍不住认为自己的时机来到了。
8月初，戈尔巴乔夫刚离开莫斯科，克留奇科夫就与国防部长亚佐夫、内务部长普戈在具有豪华设施的克格勃疗养院ABC大楼密谋，计划成立国家紧急状态委员会，抢在联盟条约签订前发动政变。
紧急状态委员会命令印刷了30万份逮捕证，并命令一家工厂提供25万副手铐。克留奇科夫还将所有休假的克格勃人员召回，使他们处于待命状态。监狱也腾出了两座楼的囚室，准备收容重要囚犯。
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最后的崩溃
“八一九事件”的过程和结果已经是众所周知。这一场政变是以戈尔巴乔夫拒绝赋予政变者合法性、叶利钦大出风头、政变者束手就擒的喜剧结果告终。密谋者计划逮捕的7000名改革者无一人被捕，政变从发动到失败仅过了4天时间。
亚佐夫后来对检察官承认，他当时错误估计了形势。他说：“您想想，克格勃部队、克格勃本身，还有苏军部队联合在一起，还有谁可以打得过他们呢？”即以为只要坦克一出现在莫斯科街头，就会出现类似于1981年波兰雅鲁泽尔斯基政权宣布军管后的肃杀局面。
克留奇科夫也持有类似的观点，但事实证明，这群彻头彻尾由苏维埃体制培养的灰色官僚既不了解手下，也不了解人民，更不了解政变。
紧急状态委员会决心在8月20日凌晨3时派遣阿尔法小组等多支武装力量攻打叶利钦所在的俄罗斯议会大厦——“白宫”，到了凌晨1点时，没有一支部队到达指定地点。当总攻时间凌晨3时到来时，没有发动任何进攻。无数军官要么是不情愿，上头不拨不动；要么就是坚信上头不是真想攻打白宫，还有的是一心阻挠该计划。
克格勃第九局下属的阿尔法小组本来是属于克格勃主席指挥的特种部队，连他们也拒绝执行命令。
因与克留奇科夫结怨而被解职的前克格勃将军奥列格•卡卢金，在“八一九事件”当天，在自己所居住的克格勃高干公寓巧遇一位女士。那位女士是另一位克格勃将军的女儿，正推着婴儿车从大厅经过。当她认出卡卢金时，顿时珠泪盈眶：“卡卢金先生，您无论如何得做点什么！现在的局势真是难以置信。他们想要唤回旧制度。做点什么吧！”
卡卢金心里涌起一阵暖意。如果连克格勃将军的女儿都如此强烈地反对政变，那正是说明苏联人民是多么反对回到过去，这正是希望所在。
美国国家情报局局长威廉•奥多姆一针见血地指出：“国家紧急状态委员会的成员当中，没有一个人具备足够的个人力量和头脑，以及监禁数十万人、处决其中的很多人并迫使其余的人劳动改造所需要的性格。”
克留奇科夫束手就擒，普戈自杀身亡。后者在留给家人的一张纸条上写道：“原谅我吧！这完全是一个错误，我一辈子忠心耿耿。”亚佐夫在被带到一辆囚车边时对逮捕他的人说：“现在一切很清楚。我竟是这样一个老白痴。我真正是活够了。”
弗拉基米尔•亚历山德罗维奇•克留奇科夫
克留奇科夫和自己许多前任一样，落到了被专政对象的境地，才体会到权利的重要性。他在回忆录中愤怒地抱怨：“（盘问时）没有律师参与，这是对诉讼法律最粗暴的破坏。”“第一次受审完全是一种反常事件，它刺伤我的心灵，侮辱我的人格和尊严，简直不把我当人看，破坏了习以为常的生活节奏，似乎有一种强大的压力逼迫你弯腰屈服，使你陷入虚弱无力的状态。”
克留奇科夫似乎忘记了，克格勃在根据他的指令，对苏联人民代表、苏联国家元首等社会活动家进行监视和窃听时，不仅违反了现行法律，而且也违反了克格勃本身的工作条例。
被监听对象不仅包括了鲍里斯•叶利钦、亚历山大•鲁茨科依等民主派，还有谢瓦尔德纳泽、雅科夫列夫及其他一些著名的政治家，甚至还包括了赖莎•戈尔巴乔娃的女理发师或叶利钦的网球教练这样完全和政治不沾边的人物。
克留奇科夫还忠实贯彻了“怀疑一切”的领袖格言，对同为政变领导人的副总统根纳季•亚纳耶夫等人也进行了窃听，并要求将内容全部向他本人汇报。
“八一九事件”后，克格勃名声扫地，在全苏联成为反动势力的象征。同时，由于东欧各国的“小克格勃”机构及人员纷纷遭到清算，苏联国内废除克格勃的呼声高涨，因此也就产生了本文开头的那一幕。
1991年12月3日，最高苏维埃通过了《关于改组国家安全机关》的法律，戈尔巴乔夫立即签署。这项法律正式废除了苏联克格勃，批准了在其基础上建立跨共和国安全局和苏联中央情报局。
但是这些举动已经赶不上实际形势的发展，别洛韦日森林中，三位最重要的斯拉夫加盟共和国领导人决定另起炉灶之后，苏联的死亡已经是只待临床医生宣布了——讽刺的是，克留奇科夫们的政变喜剧实际上大大催化了苏联的离心趋势，连本来不大情愿脱离联盟的中亚加盟共和国都被克格勃无法无天的举动，吓得站到了独立一边。
作为镇压反革命的惩罚之剑，克格勃与苏维埃国家的命运始终紧密交织在一起：在1917年几乎同时诞生，又在1991年同一个月离开了这个世界。而且克格勃的故事远没有终结：直至今日，仍然可以感受到这个组织的幽灵在俄罗斯乃至世界徘徊。
叶利钦跳上坦克那一瞬，历史定格了
