梦是未来的预兆，还是潜意识的反应？让科学研究者看看梦如何影响我们的生活吧：做梦常梦到走楼梯一脚踩空，这是肌肉突然放松之故；有人睡觉会说梦话，有人会打人，就是肌肉未放松。有人睡觉会鬼压床，觉得呼吸不过来，那是在深度睡眠期，脑干发出的讯息让你惊醒，但此时血液循环慢，人会觉得眼睛张不开，呼吸困难，既害怕又紧张，想叫又叫不出声。婴儿睡觉的时间比我们多，那是他们在整理醒时所学到的信息，如果信息太多来不及整理，压力很大，就会做恶梦，所以婴儿容易被恶梦惊醒。
梦是什么？是未来的预兆？还是潜意识的反应？在我们脑中，梦又是如何产生的？
人，是哺乳类，会睡觉会做梦，猫也是，只有哺乳动物睡觉会做梦；不是哺乳类，也会做梦的，只有鸟类。小鸟孵出来后100天之内，在学唱歌的阶段，也会做梦。如果小鸟在白天学习唱歌，到了晚上，用药物使它脑中神经元无法活化，不会做梦，则小鸟的学习严重受损。
我们有了核磁共振以后，能对脑部做更多的研究，也改变了许多我们过去对睡眠的观念。我们小时候听人家说，睡觉是大脑在休息；现在我们知道，睡觉时大脑不但没有在休息，它活动得比平时还厉害。利用脑造影技术，我们可看到睡觉的人，视觉皮质仍然活跃，显示他在做梦。脑造影技术的原理是计算血中带氧血红素与脱氧血红素的量，脑造影技术下，亮起来的部份表示这个脑区正在工作。从脑造影技术知道，睡觉时是身体在休息，大脑仍在工作，而且分泌许多激素，如在第四阶段脑会分泌生长激素、正肾上腺素等许多重要的神经传递物。做梦时，视觉皮质在脑造影下亮起来，显示你的梦是彩色的。
从入睡到做梦
梦和学习有很大的关系。人睡觉通常一夜会做4~5个梦，90分钟一个周期。睡眠可分为四个阶段，从入睡起，必须先从非快速动眼期开始，然后进入阶段一（昏睡期；仍有部分意识，时间非常短），阶段二（沉睡期；最多的部分，约占全部睡眠的一半），阶段三及阶段四（均为频率低的慢速波），接着再进入快速动眼期，这样称之为一个循环（约90分钟），其中阶段三及四通常也是梦游所发生的时期，阶段二、三、四均完全没有意识，醒来也不会记得，如同梦游者，不晓得自己梦游一样。每个晚上，依个人及睡眠时间的长短，大约会经历四至五个循环。
我们睡着的时候，眼睛会跳动，也就是所谓「快速动眼期」是做梦的一个重要指标。梦到打乒乓球，眼睛左右跳，梦到打篮球，眼睛上下跳，梦到找东西，眼睛是转的。做梦的另一个重要指标是脑波，此时是快波；没做梦时则是慢波。
为什么想睡觉的时候，事情都记不得呢？因为想睡觉时，脑中会分泌许多血清张素，此种神经传递物，与睡眠、记忆有很大的关系。做梦常梦到走楼梯一脚踩空，会做这个梦，通常是刚入睡的时候，这就是肌肉突然放松之故。如果你做梦时肌肉张力尚未放松，就会梦游，并把你的梦境表现出来。从实验图表可知，一般睡觉时，肌肉张力的放松与眼球的跳动是同步的，也就是肌肉一放松，马上就开始做梦。如果在做梦时被吵醒，你会觉得都没有睡到觉。以前的安眠药，只让人睡觉却不会做梦，因此病人常抱怨好像都没有睡到觉，后来才发现梦非常重要，也是一种情绪上的宣泄。如果人连着几天一做梦就被吵醒，接下来，只要一睡着立刻就会做梦，而且肌肉立刻放松，显示梦是必要的。连着几天都不能做梦，情绪会变得很糟，判断力不准确。如果可以安心睡觉了，睡眠的四个阶段会很快进行，然后开始做梦，做梦的时间会延长，但还是有周期性。后来也有很多的实验，证实梦的必要性。
以色列的拉维以士兵做实验。他把士兵分成三组，让他们学习40个生字，一组是学了后不准睡觉，去夜行军；一组是可以睡觉不能做梦，一组是一觉到天亮。结果是可以睡觉的一组学习效果最好；可以睡觉不能做梦的效果最差，比夜行军的还差。
赖床会头痛，是因为睡觉时第四阶段时，呼吸减慢、血压降低，大脑的氧气不够，所以血管会扩张，以使更多的血液进来；但血管过张会压迫到神经，所以才会头痛。不要赖床，爬起来深呼吸几口，氧气够了，头就不痛了。
有一卷非常精彩的梦游录像带，是西雅图共和党主席。有一天他去报案，说家里遭小偷，掉了两块牛排，厨房被弄得乱七八糟，但家里保安并没有警报。警员在他家装了针孔摄影机，发现此人半夜会起来，而且眼睛是张着，到厨房找东西吃，吃完还会漱口才继续睡觉。此后这卷录像带成了睡眠研究的教学录像带，未知实情的人，看这录像带，不会认为他在梦游。梦游的人眼睛虽然睁着，但因他没有意识，所以看到的东西是不会有记忆；梦游的人也可以有简单的对话。梦游的人可以走钢索，因为他看得到，却没有意识，不会害怕；如果此时叫醒他，他一脚软，就掉下去了。如果有人在第四阶段被叫醒，情况也如同梦游，事后一样没有记忆。
梦跟学习的关系
每人的睡眠需求不同，有人睡得多，有人睡得少，有人睡得很沉，叫都叫不醒，有人是充电型睡眠。上面讲到血清张素的功能，血液中血清张素浓度低，就会想睡、情绪不好，也会没有食欲。一觉睡到自然醒，起床后是心智警觉的高峰，脑筋最清楚，记忆最清楚；下午是心智警觉的低谷，最容易出意外；吃了晚饭后，碳水化合物会转换成血清张素的前驱物，在脑中可转换成血清张素，所以脑筋又清楚了。“开夜车”学习，血清张素低，想睡觉也记不住，嘴巴也会想吃东西。先睡饱了再起来念书，效果比开夜车好，所以头悬梁、锥刺股是没有用的。
胎儿七个月大时噎会做梦，他做梦的脑波跟我们大人是一样的。婴儿常常做恶梦，半夜吓醒大哭。婴儿白天备受疼爱，怎会做恶梦？婴儿睡觉的时间比我们多，也就是在整理醒时所学到的信息，如果信息太多来不及整理，压力很大，就会做恶梦。
梦的科学研究告诉我们：梦真的会影响我们的生活！
(1)有助于脑功能的恢复和加强：几乎所有的人在熟睡时都会有梦境出现。做梦能使脑的内部产生极为活跃的化学反应，使脑细胞的蛋白质合成和更新达到高峰，而迅速流过的血液则带来氧气和养料，并把废物运走，为来日投入新的活动打下基础。可见，梦有助于脑功能的恢复和加强。
(2)能给人带来愉快的回忆：脑中的一部分细胞在醒时不起作用，但当入睡时，这些细胞反而活跃，于是形成了梦。梦能给人带来愉快的回忆，锻炼脑的功能。日本山梨大学发现，适当做梦还可延年益寿；做甜密的美梦，常给人带来愉快、舒适、轻松等美好的感受，使人头脑清醒、思维活动增强，这有助于消化和身心健康，对稳定人们情绪，促进和提高人的智慧活动能力，萌发灵感和创造性思维都有所裨益。难怪有些国家和地区的人，将“祝您做一个美梦”作为睡前问安的一句口头禅。
(3)能给人传递疾病的早期信号：有些疾病在没有发生之前，常常预先以做梦的形式表现出来。尤其是做恶梦，恶梦虽然能使人不愉快，还会干扰睡眠，影响大脑的功能活动。这往往是癌症和其他一些疾病的早期信号，尤其是经常反复地做一些内容大致相同的恶梦，则可能是明显的疾病迹象，并可揭示将要发生的病变部位、性质和轻重程度。
(4)有梦睡眠可延长人们的寿命：近代研究表明，婴幼儿在每天长时间的睡眠中，有50%左右的时间是在做梦。这些梦的内容是什么，至今仍然是一个不解之迷。但人们认为，如果婴儿睡眠时眼球迅速转动，那就表明他们是在把自己醒着时感觉的大量刺激储存在记忆里。老年人的有梦睡眠却大大减少，每晚不过1小时左右。如果计算一下，无梦睡眠在人的一生中相对地保持不变，从出生时的8小时到老年时的6小时；而有梦睡眠却变化很大。若能设法增加有梦睡眠时间，便可延长寿命。
(5)有助于人们的创造性思维：弗洛伊德说：“梦境不仅具有复制的功能，而且具有创新的功能”。著名化学家门捷列夫在睡梦中清楚地看到了元素周期表，使各种元素得以按最佳方式排列。德国化学家凯库勒长期瞑思苦想苯的结构，有一天在梦中想到了，从而为芳香族化学研究奠定了基础。弗来明梦中发现青霉素；爱迪生梦中发明电灯泡；许多人都想通过减少睡眠来成为“天才”。许多人都有这样的体验：瞑思苦想不得其解的问题会在梦中找到答案，难以记忆的东西会在梦中“记忆犹新”。这就使人联想到，做梦是否会有益于人的智力。科学研究表明，有梦的快动眼睡眠有益于记忆、能阻止大脑对新知识的遗忘，有助于人们的创造性思维。
(6)有助于稳定人们的精神状态：有人认为：“睡眠的作用在于做梦”，并且认为有梦睡眠很重要。有人做过剥夺有梦睡眠试验，在有梦睡眠时把受试者唤醒(以眼球快速运动或脑电波变快为指标)，然后再让他睡；于是，他又经过无梦睡眠阶段进而转入有梦阶段；此时再将他唤醒，这样就又剥夺了他的有梦睡眠。这样长久下去，他就会出现精神失常，甚至神经错乱，可见有梦睡眠有助于稳定人们的精神状态。
有关梦在睡眠中的积极作用远不止以上这几点，如果在人的睡眠中没有梦，生活就会变得寂寞，就象蓝天没有白云，大海没有帆影，高山没有飞瀑，田园没有牧歌……，世界将会多么暗淡荒凉。是啊，梦是诗人遐想的天地，是科学家创造的乐园。有了梦，生活才更富于幻想，人生才更富于创造。
