中国的高中生读书辛苦，美国的高中生也不轻松。他们一学年的课本和参考书加起来约有52公斤的重量!
以某高中12年级的书为例：
1.20世纪史课，必读两本书，基辛格的外交史和耶鲁大学历史教授伯根的当代史。两本书加起来800多页厚。
2.文学课，精读一本300页以上的小说，三本泛读小说。
3.自然科学课，或生物，或物理，有做不完的题。
4.微积分课，有做不完的题。
5.外语课，两本外语小说。
6.心理学课或哲学课。
7.艺术课或体育课。
高中生每天上七门课，早晨7点50上课，下午3点下课。下课后，还有课外活动+训练和比赛+作业。
在美国高中毕业很容易。美国大学的门虽然向每一个学生敞开着，但要想挤进名牌大学，就得付出十分的辛苦，因为美国的名牌大学要看如下成绩：
1.高中四年的成绩，英文名称GPA。
2.高考成绩(一共考三门：英语、数学、写作)。
3.专科考试成绩。如果学理工科，考数学，然后再从生物、化学、物理中选一门或两门。如果学文科，考文学，然后再从欧洲史、世界史、美国史、心理学中选一门或两门。
4.AP，这是高中的大学预科课考试成绩，美国认可。或IB，也是高中的大学预科课考试成绩，国际认可。
美国大学申请表上写着，你在高中时期都有哪些难度大的课程?你是否加入了难度最大的课程?难度大的课程就是指AP和IB。美国高中开设大学的预科课AP和IB，这些竞争从小学四、五年级就开始了。小学四、五年级就开始分英文和数学的高低班，一直到初中(美国初中两年)。进入高中时开始考试，考过了才可以上AP和IB的荣誉班(即先进班)。荣誉班两年，如果成绩理想(有的学校要求荣誉班的学生必须保持全A，有的学校放松条件，允许成绩有B)，才能真正进入高中的大学预科班。从荣誉班到AP或IB课所学的课程，比普通班课程深得多，广得多，作业也多了很多。
美国名牌大学除了看学生的成绩，还要看学生的课外活动。
什么是课外活动?
第一类，学术性的。被美国认可的高中学术性课外活动有两个，即奥林匹克科学活动和高中十项全能冠军队。这些活动很占时间，而且要参加无数比赛。
第二类，演讲，辩论。以模仿法庭辩论队为例，美国宪法权益委员会每年根据某件真实的案件改编一个虚构的案件提供给学校。然后，每个高中选出18人，其中起诉队9人，被起诉队9人，每个队有3名律师，3名证人，3名其他法庭人员。此外，每个队都要配备一名老师，两名教练，一名有执照的律师和一名地方检察官。每年秋季开学后集训到10月底，然后到县的高级法院参加比赛。
第三类，义务活动。被美国认可的义务组织是红十字会和两三个国际级的慈善会，比如雄师子会。很多高中生花很多时间参加义务劳动，去医院、教堂或公共场所做一些力所能及的事情。
第四类，学校和社区服务。比如校报、校刊，担任这类工作的主编或专栏编辑。
如果一个学生各科成绩优秀，不一定保证能上哈佛，但加上一两项课外活动并获奖，或者是担任过俱乐部的主席等等，上哈佛的可能性就相当大了。
如果一个学生某项成绩中等，但课外活动十分出色，名牌大学也会抢着要。
和中国一样，美国大学也喜欢学生的体育和音乐天赋，他们不是以分数论优劣，而是看你所具有的特长和所取得的成就。以上种种，就是美国高中生的生活。
