药片（图片来源：Wikimedia Commons）
很多人想当然的以为猛爆性肝炎一定是「积劳成疾」，或是最近工作太累「爆肝」，其实猛爆性肝炎的发生，在国内外，很少是积劳成疾，或是最近工作太累爆肝的。病毒性肝炎、偏方补药、不当使用药物等，才是真正的「凶手」。
肝病防治学术基金会报道：好心肝门诊中心肝胆肠胃科主任郭建兴曾接受《好心肝》杂志咨询刊登的「揪出猛爆性肝炎的凶手」文章指出，所谓猛爆性肝炎指的是肝脏功能突然之间的严重丧失。肝脏具有许多功能，包括营养素的代谢、合成及解毒功能，合成凝血因子及制造白蛋白，以及免疫作用。当人因为某些原因突然发生肝细胞大量坏死，致使肝的功能大量丧失，即为猛爆性肝炎。
而一般人常说的急性肝衰竭、急性猛爆肝衰竭，其实说的都是猛爆性肝炎。猛爆性肝炎的发生率虽然低，但是发作起来却是来势汹汹，死亡率高达8成，值得大家留意。
积劳成疾不会引起猛爆性肝炎
很多人以为猛爆性肝炎一定是「积劳成疾」，或是最近工作太累「爆肝」。其实猛爆性肝炎的发生，在国内外都不是积劳成疾，或是最近工作太累。积劳虽然可能有损肝脏，但是损坏的肝脏发炎指数不会太高，而事实上也没有「爆肝」这件事，突然地加班熬夜、过劳，影响的多半是心血管的问题，并不会因此而肝爆掉或是猛爆性肝炎。
熬夜（图片来源：Wikipedia）
是什么原因引起猛爆性肝炎呢？在国外，发生猛爆性肝炎最常见的原因是药物过量所引起，而药物主要是「acetaminophen（乙酰胺酚）」，这是一种常用镇痛解热药物，在台湾俗称普拿疼，由于它不会抑制或影响凝血作用，也不会引起肠胃溃疡，在半小时到两小时内可在血中达到最高浓度迅速止痛，所以常被使用。但是当这个药品被过量使用，当其毒性代谢物无法被排出时，会造成大量肝细胞坏死。
在台湾，引起猛爆性肝炎的原因则是以病毒性肝炎为主，B型肝炎约有1％的机率会发生猛爆性肝炎，A型肝炎引起猛爆性肝炎则有0.1%到0.35％，C型肝炎并发猛爆性肝炎的更少见，D型肝炎则通常要和B型肝炎同时感染才比较有机会发生猛爆性肝炎。
E型肝炎及A型肝炎都是经由粪便污染食物及水源传染，台湾虽然很少见，但是在某些地区例如苏俄、印度、墨西哥、巴基斯坦等，E型肝炎并发猛爆性肝炎的机率约有0.5％到3％，所以曾经有相关地区旅游史的人，若回国后发生疲累、眼睛发黄等黄疸症状时，一定要格外注意。
除了病毒性肝炎以外，台湾也有不少病例是因为食用草药、偏方、或是补药，例如蛇胆、大量吃鱼肝等补品。由于某些偏方具有肝毒性，或者是个人体质问题而发生肝毒性，进而引发猛爆性肝炎。而在西药方面，有些人因为个人体质的问题，服用时可能会引发急性肝炎，包括降尿酸的药物、某些治疗肺结核的药物、抗霉菌的药物等等，所以有服用这些药物的患者，最好密切追踪肝脏功能。
其他可能引发猛爆性肝炎的原因，如遗传疾病威尔逊氏症，这是由于铜代谢发生异常，导致铜的大量累积引起的肝脏疾病。此外，有少部分孕妇怀孕时出现急性妊娠脂肪肝，可能引发猛爆性肝炎，必须中止怀孕才会改善。至于单纯喝酒很少引发急性肝衰竭，但是若本身为B肝带原就有可能，喝到假酒也会引起急性肝衰竭。另外也曾发生过毒菇中毒，造成大量的肝细胞缺氧或是肝血管阻塞，由于肝脏是非常需要血流的器官，一旦血流量不够或缺氧，都可能引起急性肝衰竭。
有的中草药也会对肝脏有损伤（图片来源：pixabay，图片内容与本文无关。）
猛爆性肝炎常并发肝性脑病变
猛爆性肝炎的症状一开始常常很不明显，可能只是容易恶心、呕吐、腹胀、胃口变差、右上腹不舒服、倦怠、疲劳，之后就会出现黄疸、眼睛变黄、茶色尿，然后腹水及脚肿、皮肤容易瘀青等。随着肝组织损伤愈来愈多，以致肝脏合成和代谢解毒的功能丧失，由于体内肠道细菌分解蛋白质产生的氨无法被代谢排出，含氨物质会随血液到达脑部，伤害中枢神经，所以患者会开始出现脑病变。
当出现肝性脑病变时，患者会出现情绪及性格改变、睡眠形态改变、及意识混乱等现象，依肝性脑病变程度可分为4期，不同的期别也有不同的死亡率。出现肝性脑病变后，许多患者还可能并发脑水肿，或因感染而引发败血症，这些是猛爆性肝炎患者常见导致死亡的因素。
