我在北洋政府时期，曾经坐过牢，戴过脚镣，但未受过酷刑。在国民党统治时代，受过政治迫害，但未被捕过，「九一八」事变后，在南京领导北大学生示威，集体被捕，隔一天便释放，想不到在解放十七年之后，竟在我终身为之奋斗的共产党统治之下，受了这变相的酷刑。我想这就是我追随共产党一辈子，接护中国共产党，拥护毛主席应有的报应吧。
被斗后，千家驹家被查封，只留下一间半房子一家住，还要扫地出门。在此绝望之际，千家驹说：
我实在想不通，一辈子跟共产党走，竟会落得这样的结局……我已无容身之地，这成了一个甚么世界，我决心了此残生，一死了之。于是，在一九六六年八月廿七日，买了一瓶二锅头酒，坐公共汽车去了香山，决心在「鬼见愁」跳崖自杀。结果，他到半山被红卫兵发现，被迫下山，在中途一处跳崖，未死获救。被工商局派车接回机关。家人知道自杀事件后，妻子流着泪说：「我这次被红卫兵打得头破血流，也没有流过一滴眼泪，听到你自杀，我才真的哭了，你怎么可以去死呢？你死后，我们怎么办呢？你还有老母亲，有我，有孩子，教我们怎么生活下去呢？」
千家驹为之十分痛悔：
本来，蚂蚁尚且贪生，一个人非万分无奈，谁愿意好端端去死呢！我不是一个胸襟狭窄的人，如果不是出于万分痛心，万分悲愤，是决不会出此下策的。但在文化大革命中，被迫自杀的高级干部，高级知识分子、名教授、名演员、名大夫、名作家、名记者、何止千千百百。在我的熟朋友中就有老舍、翦伯赞夫妇、范长江、金仲华、邓拓、孟秋江……等人。孰无父母，孰无兄弟，孰无儿女，孰无亲友，他们生也何罪，死也何辜，言念及此，对毛泽东发动的文革，万死不足以蔽其辜矣！
千家驹自杀未遂摔断一条肋骨，不给医疗，第二天就拉去批斗，因为「畏罪自杀」「自绝于人民」。他痛感「在共产党统治下，竟连死的自由也没有。」批斗会上，千家驹挂上五块牌子，还要自己布置会场，打扫卫生。开完会，经李先念批准，正式停职反省，成了专政对象，天天扫院子，强迫劳动。后来抓「叛徒」盛行，千家驹又因一九二八年被捕，而定为「叛徒」。他回家对长子抱怨：「我平生犯的最大错误，就是在青年时代一度参加了中国共产党。」不料竟被亲子揭发。加了一项罪名，天天劳动前，要向毛主席请罪。经过文革这样残暴的折磨一年多后，共同生活了三十一年的妻子杨梨音，旧病复发去世。他们于一九三六年元旦结婚，证婚人是胡适，介绍人是范文澜。当时胡适在婚礼上致词还开了一个玩笑，说「千先生是北大学生捣乱的头儿，思想一向是很前进的，但今天的婚礼古色古香，新娘子姓杨，我看千家驹从今天起变成杨家驹了。」
一九六九年八月，千家驹以「妻亡子散、孤苦零丁」的心情，把九十五岁老母亲寄养在姐姐家，以待罪之身发落五七干校，一九七○年他在干校作了一个「自诬」的检查，给自己扣上一大堆帽子，被批判一通后，算是获得「解放」，七二年回到北京。七六年毛泽东死亡，终于熬过了文革的生死关。年谱写了一大段对毛的评价。千家驹听吴说过朱元璋画像的故事，朱当皇帝后请画师画像，前二名画后，朱不满意而诛之，第三名揣摸上意，把朱画成一脸黑痣，下巴奇长的丑怪样，而受重赏。千认为毛也是这样变态的皇帝，令人感到天威莫测，喜怒无常。「毛以诗人浪漫气质掩盖了他的流氓地痞本性」。
***惨案后皈依佛门「看破红尘」
千家驹写道：
我对毛的评价，比较忠厚的说法是治国无方，功不抵过，三分是功，七分是过。但按春秋笔法，则不能不说毛是中国历史上少有的昏君、暴君。他对中国人民所造成的灾难，给知识分子的迫害，是无可比拟的，这就是历史的结论。
文革后，千家驹复出，十多年间以敢言的姿态对中国经济、教育、社会等问题直陈己见走遍了大部份省市，也出国访问，备受尊敬。一九八九年北京***惨案发生时，千家驹在深圳，翌日致函广东省委书记任仲夷，表示血腥镇压，人神共愤，卑劣无以过之，奉劝广东当局对学运要克制，网开一面，为广东人民留一线生机。
同年七月飞美国讲学，定居洛杉矶。常去西来寺听星云星大师讲经，终于在十一月皈依佛门，成为佛教徒。
一名自幼服膺马克思主义的唯物主义者，为何在八十岁高龄要遁入佛门？千家驹回答说，「一句话，看破红尘，红者共产主义也。」他回顾中共建国以来历程，批评中共还把文革的倡导、组织者毛泽东当为偶像膜拜。他指出，苏联东欧的彻底崩溃，「百分之百地证明了社会主义共产主义此路不通。」二十世纪整个历史都证明，生产资料公有制的社会主义国家，生产力都大大落后于资本主义国家，千家驹坦承，「由于对共产主义理想的彻底幻灭，加以对名利观、生死观早已看破，所以我决定皈依佛门。」
千家驹先生的一生，是一位有非常强烈使命感的传统读书人的一生，从学生时代起就「误入歧途」卷入红潮，不能自拔凡数十年之久，在今日大陆统治阶级的权势和富贵中，有他一份贡献在内，然而，经过毛泽东暴政的炼狱洗礼，他终于大彻大悟，在生命的最后完成信仰的蜕变，并以「自撰年谱」的形式真实地记录下来，留给后人。他的大智大勇超过了同时代的许许多多左派的民族主义的知识分子，也令人相信，中国士人的正义之气并未断绝，往者已矣，来者可追，中国还有希望。
