《明人摹西园雅集图》（局部），描绘“香山九老”，是指唐武宗会昌五年，时年七十四岁的白居易与胡杲、吉旼、郑据、刘真、卢真、张浑、狄兼谟、庐贞等八名年过七十的友人于白居易晚年归居香山的聚会。
白居易（772年—846年），字乐天，他既是大唐著名诗人，也是不离世俗修行的修炼者。
他出生六七个月后，奶娘抱着他在书屏前逗趣，指着“之”、“无”二字，一边念一边指给他看。
一天，大人心血来潮，逗着他说：“之、无二字在哪儿呀？”襁褓中的他却准确地指了出来，就是试他上百遍，他也都没有指错。众人着实惊奇不小，小白居易虽然还不会说话，但是心里就已经记住了。
长恨歌引传奇
元和四年（809年），白居易参加进士科举，一举登科。当时的文坛，一派是以韩愈为首，一派是以白居易为尊。韩愈大力推动古文，白居易则大力重振诗歌风采。
他说：“圣人能够感知人心，因而能使天下清泰。若想感动人心，就要从民情开始。”他每次与人交谈，多会询问一些时务，每每读书都要多寻求一些道理。
他痛心诗道崩坏，为此废寝忘食，发愤而为，想尽早振兴诗道。因此，他开始注重写文章应该结合世情而写，写诗歌也要结合时事而作，这样才能引起大众共鸣。（出自白居易《与元九书》）
白居易提振诗歌雄风并不只是为了附庸风雅，而是要“以诗补察时政，以歌泄导人情”，他以通俗的语言，犹如返璞归真的真性情，导泄壅塞的民情，使朝野上下国风畅达，达到救济时人、裨补时政的目的。
白居易和陈鸿等人同游马嵬，陈鸿写成《长恨歌传》的小说文章，而白居易则是一气呵成，写下了《长恨歌》。这首描写唐玄宗和杨贵妃故事的长诗在当时引起很大的震动。
当时有位名叫高霞寓的军官想要招聘一名歌伎，不料这名歌伎自信满满地说：“我能背诵白乐天学士的《长恨歌》，怎能等同于一般的歌伎？”说完要求再加酬金。（出自《旧唐书》卷166）
白居易从长安到江西三四千里的路程，一路走来但见乡间学校、佛院、旅店、港口，都题写着他的诗文。大唐子民，不论士族、僧侣道士，还是老妇、少女都能随口吟诵几首他的诗歌。所以在一个时代，白居易的名号几乎成为全民青睐追捧的商标。
而当朝权臣勋贵听到白居易的《秦中吟》必会惊得容貌变色；皇帝听到《登乐游园》必会为此扼腕不悦；手握军权的统将，听到《宿紫阁村》，必会恨得咬牙切齿。这都是因为他的诗作能够针砭时弊，感通人心的缘故。
蹈行正道，修身礼佛
白居易崇敬神佛，也躬身蹈行。他晚年曾居住在洛阳香山寺，因此自称“香山居士”。他协助捐建香山寺院，并把他在洛阳的12年里写的八百首诗，收辑为《白氏洛中集》存放于香山寺的藏经堂中。
白居易每逢生病时，就临摹佛像进行祝祷。对于世间的一切，他认为都有因果，所以他在遇到磨难，或被贬官，或遭遇疾病的折磨时，都表现出不同于寻常人的淡定，不会过分地忧愁和哀伤。在《感兴二首》诗作中他告诉世人，人的诸多痛苦都是由自己的言行所招致。
白居易崇佛，尤崇弥勒，从他的誓愿中也可以看得出来。唐大和九年（816年）夏，63岁的白居易在东都长寿寺与僧人道嵩、惠恭等六十人，以及八十多名信众共同接受斋戒，祈愿来世转生弥勒的佛国世界。
他请人画弥勒像并亲自作赞，他发愿：“有弥勒弟子白乐天，同誓愿遇是缘。”“愿当来世，与一切众生同弥勒上生，随慈氏下降，生生劫劫，与慈氏俱永离生死流，终成无上道。”
打坐入定，静观宿命
白居易修行有素，出现佛家所说的宿命通功能，因而可以知道自己的前世。他在《自解》诗中说：
“房传往世为禅客，王道前生应画师。
我亦定中观宿命，多生债负是歌诗。
不然何故狂吟咏，病后多于未病时。”
大意是，据说房太尉的前世是个禅僧，而王维的前生是一个画家。白居易打坐入定后，静观自己的宿命，看到自己在很多的前世中一直与诗歌有缘，所以今生方能在诗歌上大展才华。
他在另一首诗中则明确讲到他的前世，其诗云：
“辞章讽咏成千首，心行皈依向一乘。
坐倚绳床闲自念，前生应是一诗僧。”
他以亲身的经历告诉人们，一个人的天赋才能和他前世的积累有着很大的关系。
由于他修行的缘故，使他对生死也了无牵念。白居易曾作诗《病中看经，赠诸道侣》说道：
“右眼昏花左足风，金蓖石水用无功。
不如回念三乘乐，便得浮生百疾空。”（节录）
他认为，即使存在很灵验的妙药，但终究寻常人谁也逃脱不了生老病死的束缚。只有虔心修炼，摆脱人世的生死轮回，才能不受百般病痛的折磨。为此他坚信修炼的愿望，对自己的疾病也就不放在心上，专心地诵念佛经。
宋朝苏辙评价白居易说：“乐天少年知读佛书，习禅定。既涉世，履忧患，胸中了然，照诸幻之空也。”白居易少年时代就读佛经，练习打禅入定。步入仕途，虽然屡逢忧患，但他心中了然一空，非常淡定。（出自苏辙《书白乐天集后二首》）
白居易晚年持斋打坐，反省自己诗作的不当之处。因为修炼的缘故，他在多幅作品中留下自己的来世夙愿，他说：“我白乐天一直有个心愿，希望今生今世的文笔能促成未来颂赞佛乘、颂赞转法轮的善缘善因。”
他也发愿：“佛出世时，愿我得亲；最先劝请，请转法轮。”他在临终前，留下遗命要将居所施为佛寺。唐宣宗因缅怀他的贤德，提升他的胞弟白敏中担任宰相。
这位风雅平易近人的大唐诗人，他以通俗的诗歌引领了一个时代，又以诗歌缔结一朝传奇。他成为全民仰慕的文化座标，也成为佛门史载的有素行者。
他在千年前留下誓愿：当佛陀下世时，他要随慈氏下世，经历劫难，成就无上正道。他也衷心希望能以当朝的文笔，在未来世专颂转法轮。
