新疆一所高中。
在柯坪县城去了一位维吾尔老教师的家。他搞了几十年教育，认为新疆八十年代的教育状况最好，因为那时的学校是真正为了传授知识，学生也是为了学习知识，而现在一切都是为了钱。学校是为眼前挣钱，学生是为将来挣钱，进学校的目的就在找工作。他很不喜欢目前的教育状况。
其中一个严重问题是，教师不敢管学生。因为管严了学生可能辍学，导致义务教育考核指标下降，教育局和学校的政绩都受影响，老师会受批评，扣工资，因此老师也就不管学生了。
老教师住的是小区楼房。房子不大，但有很多人，男男女女、老老小小，这种密切的家族关系在汉人家庭已不多见了。睡觉的房间没有床，地面铺满了地毯，躺下就可以睡。一个房间足可以睡十多个人。
入夜的柯坪，街上亮起灯光，学着大陆城市，竟也做出火树银花的形象，到处是五彩闪烁，树上挂着成串小灯泡。柯坪是个小县，只有四万多人。县城按照现在的政绩标准模式改建，街道宽阔，中心有广场，广场四周建起住宅小区。问当地人，他们喜欢这种变化，愿意搬出原来的平房住进楼房，能够统一烧暖气，有上下水，方便很多。不过这样的变化到底是好还是不好，一直存在着争论。当地百姓当然有权利追求舒适的生活，他们没有义务为满足外来人的猎奇审美，让自己保持已经厌倦的、不方便的传统状态。
资料图片：2018年8月31日，孩子们在新疆一所学校的入口外玩耍，周围有铁丝网，路障和监控摄像机，标语上写着：“请使用国家的通用语言”，表明使用普通话。（美联社）
不过，以失去自身的魅力为代价，到底哪个损失更大？过去来新疆时，事先提到每个地名都令人浮想联翩，期待会进入新奇的环境。现在全都变成了一个模样，和中国大陆毫无二致。这种千城一面对外来者失去吸引力，对本地人则失去了文化传统的资源。先不说文化的意义，即使只论经济，长远看也一定是更大的损失。其实二者不一定只可选其一，方便舒适不意味一定要丢掉民族特色。哪种民族特色也不会排斥方便舒适。好的城市建设首先应该考虑的就是如何把文化传统、民族特色与现代化结合在一起。没有做到这一点，首先是执政者的过失。
晚上和朋友在街上散步，被熟人撞见拉去喝酒，那是一伙进城办事的维吾尔乡干部，其中有个人弹都塔尔唱民歌。我听不懂他们之间的维语谈话，专心听民歌。但是窗外不时有警车开过，闪着灯，响着警笛，却开得很慢。这让我感到奇怪，如果它不急的话，为什么响警笛呢？喝酒的人们对我这个问题笑起来，告诉我那是为了震慑呀。这里的人对此已经习以为常。每天深夜，警车就在深夜空荡的街上响着警笛来回转悠，人们都在这种震慑之声中进入睡眠——当然是在没有神经衰弱的前提下。
歌者每唱几曲，大家便喝上一轮酒。屋里空气浑浊之极，人人手里有支烟，吸完一支再接一支。喝酒也是一样，每瓶倒光时我都以为要结束了，结果又会有新酒打开摆上桌。最终我提前退场了。没走出饭馆大门就被一个醉酒者拉着手说了半天，大意是说提前退场是看不起人，直到朋友出来解围，我才得以脱身。
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