一项新的研究发现，食用以植物为基础的地中海饮食和关注大脑健康的MIND饮食，可减少大脑出现阿尔茨海默氏症（失智症，老年痴呆症）的概率，甚至于使大脑相对年轻18岁之多。
MIND饮食是地中海-达什饮食干预神经退行性延迟（Mediterranean-DASH Diet Intervention for Neurodegenerative Delay）的简称。
事实上，根据这项研究，最严格遵循这两种饮食的人，其脑组织中出现阿尔茨海默氏症标志性症状的几率“几乎降低40%”，即大脑中粘稠的β-淀粉样蛋白斑块和Tau蛋白纠结（tau tangles）较少。
根据该研究的一份声明，“坚持地中海饮食得分最高的人，与得分最低的人相比，他们大脑中斑块和纠结的平均数量使其相当于年轻18岁。研究人员还发现，坚持MIND饮食得分最高的人，他们的平均斑块和纠结量使其相对于得分最低的人年轻12岁。”
2017年对近6,000名平均年龄为68岁的健康美国老年人的研究发现，那些遵循地中海或MIND饮食的人将其痴呆症的风险降低了三分之一。
目前的研究分析了从2014年开始的饮食数据，平均为6到7年，然后将这些信息与每个人大脑中的斑块和纠结的数量进行比较。
这还不是全部。该研究说，只需在两种饮食中增加一个食物类别，比如吃推荐数量的蔬菜或水果，就能将大脑中的淀粉样蛋白斑块减少到相当于年轻4岁的水平。
这两种饮食都有利于大脑健康
CNN报道，研究作者、芝加哥拉什大学医学中心的内科助理教授普贾‧阿加瓦尔（Puja Agarwal）说：“做一个简单的饮食调整，比如增加绿色蔬菜、浆果、全谷物、橄榄油和鱼，实际上可以推迟你的阿尔茨海默氏症的发病（时间），或者在你上了岁数时减少痴呆症风险。”
她说，食用绿叶蔬菜在这方面好处最大。然而，多吃浆果、全谷物和其它饮食推荐的健康食品也是有益的。
在MIND饮食中，当事人每天都应该吃绿叶蔬菜，颜色越深越好。其中包括芝麻菜、羽衣甘蓝、蒲公英菜、苣荬菜、葡萄叶、甘蓝、芥菜、莴苣、菠菜、瑞士芥菜和萝卜菜。而且，这种饮食方式尤其青睐浆果。
佛罗里达州神经退行性疾病研究所的预防性神经学家理查德‧艾萨克森（Richard Isaacson）说：“虽然这项研究没有明确证明可以通过选择饮食延缓大脑衰老，但这些数据足以（说服我）让我的膳食中多些绿叶蔬菜，并建议我的高危患者采用地中海式饮食。”他没有参与这项新研究。
同样以植物为基础的地中海饮食，多年来赢得了最佳饮食的最高荣誉，其背后有一个令人印象深刻的科学清单。研究发现，这种饮食方式可以防止认知能力下降，而且还有助于心脏，减少糖尿病，防止骨质酥松，鼓励减肥等等。
哈佛医学院神经学教授鲁迪‧坦齐（Rudy Tanzi）说：“当然，地中海饮食也有助于心脏健康……通过减少中风和神经血管损伤的风险，这也会减少阿尔茨海默病的风险。”他也没有参与该研究。
“对心脏有益就是对大脑有益。”坦齐说，他也是波士顿马萨诸塞州综合医院遗传学和老化研究部门的主任。
叶黄素有利大脑健康
绿叶蔬菜富含硝酸盐，后者在人体内转化为一氧化氮，而一氧化氮使人体血管松弛并使其变宽。从而将更多的氧气输送给肌肉。(Shutterstock)
周三（3月8日）发表在《神经病学》杂志上的这项研究，检查了581人的大脑，他们均同意捐献自己的身体，作为拉什大学记忆和衰老项目的一部分。阿加瓦尔说，该项目始于1997年，自2004年以来，每年都会收集参与者的饮食信息。
研究发现，较多食用糕点、糖果、油炸食品和快餐的人脑组织中的斑块和纠结水平更高。
该研究的一份声明称，吃绿叶蔬菜最多的人与每周只吃一份甚至更少的人相比，大脑组织中的斑块数量使其看起来年轻近19岁。
“绿叶蔬菜中不同营养素和生物活性物质的结合使它们独一无二。”阿加瓦尔说，“它们富含许多生物活性物质、类黄酮和叶黄素，这对大脑健康很重要。”
关于为什么叶黄素可能有助于大脑的整体完整性，存在不同的假设。她说，“例如减少氧化应激和炎症。”
