你有没有在考试前，不受控制的想要大便，疯狂跑向厕所的经历？又或者在大型演讲之前，肚子总是不舒服频繁去厕所？突如其来的紧张可能会让你的肠道不受控制的产出“焦虑便便”。为什么会出现这些情况？我们该如何处理频繁又急促的便便呢？美国《预防》科普杂志网站邀请多名医学专家进行了解读。
为什么一紧张就想便便？
据迈克尔医疗中心首席临床官心理学博士Meghan Marcum介绍，焦虑本质上是过度担心。在一些情况下，短期焦虑可能是有帮助的，比如在危险的条件下开车时，焦虑会使人变得更加警觉，提高安全意识。但通常情况下焦虑是对身体有害的，尤其是长期焦虑或者没有迫在眉睫的危险需要担心时。
为什么焦虑时会产生便意？这是因为长期焦虑和压力会导致免疫系统出现问题，增加心脏问题的风险等。由于肠脑轴的原因，肠胃也会受此影响。
落基山胃肠病学门诊注册营养师Nicole Lindel解释道，肠脑轴是肠道和大脑之间的物理和化学相互作用，目前无法证实是压力和焦虑导致了胃肠不适，还是相反，或者两者都有，但是这两者之间有明确相关性。此外，肠道产生的神经递质血清素，约占人体总量的90%，它可以调节情绪，并且直接影响到人的精神状态。
当大脑处于高压力和紊乱的状态时，肠胃中的微生物群会以不同的方式发生变化。比如胃敏感度的变化会导致腹痛，压力导致的胃酸增加会导致胃酸倒流或恶心，微生物群的变化会导致便秘、胀气、腹胀、腹泻等。
橙县海岸纪念医院胃肠病学家Ashkan Farhadi博士补充道，压力焦虑的情绪变化和微生物群的变化是双向影响的，微生物群的变化会使人更加焦虑、紧张或抑郁。
焦虑时的肠胃部不适，不仅是因为微生物群发生变化，也有可能是因为压力荷尔蒙皮质醇增加而导致的。美国图罗骨科医学院临床医学副教授Niket Sonpal解释到，压力、焦虑的情绪会使压力荷尔蒙皮质醇增加，导致便秘、腹泻，甚者两者兼而有之，这些症状可能会慢慢发展。不过它们不会出现在周末，假期或其他无压力的情况。
尽管还需要更多的研究，但压力和焦虑确实会对身体健康有着非常重要的影响。焦虑会导致胃部不适和肠道问题并影响食欲和能量水平。Sonpal补充道，压力的“破坏力”很强，人们比较熟悉的就是肠易激综合征。而这是一类疾病，每个人对压力的感知力不同，出现的症状也不同。
如何让肠道更健康？
缓解因焦虑产生的胃肠问题，第一步需要排除掉其他可能的健康问题，例如食物过敏等。在压力大时，缓解肠胃问题的最好方法之一是维持肠道的整体健康。
保持肠道健康，可以参考以下建议：
1.少吃多餐；
2.在没有压力或干扰的环境中慢慢享用食物；
3.加入含有益生菌的食物，如泡菜、酸奶，以帮助平衡肠道细菌；
4.在饮食中加入不同的食物以及更多的天然高纤维食物，如水果、蔬菜、豆类和全谷物，帮助肠道微生物群多样化；
5.根据自身情况，可以喝点健胃茶来缓解症状；
6.避免加工食品和饮料，如苏打水、饼干、蛋糕和薯片等食品。
除了让胃肠道更健康外，缓解自己焦虑的情绪，也是非常重要的。在缓解焦虑时，最重要的是要现实地对待你所能控制的事情。改变外在的东西是可行的，但不切实际，例如改变工作、关系、朋友、财务状况、社会等，所以缓解焦虑的实质是如何管理压力。
如果陷入了紧张焦虑，比如你被安排去参加一个重要的面试或大型演讲，Marcum建议，用鼻子长时间缓慢地吸气，用嘴呼气。在焦虑的心态下，这可能是一个挑战，但这种呼吸方式将有助于降低心率和血压。同时关注现实，不要想太多。
焦虑会随着时间的推移而增加，因此可以每天采用以下技巧来帮助减轻焦虑症状：
1.保持膳食均衡；
2.规律就寝，保持良好作息；
3.进行日常锻炼来帮助排出体内的压力荷尔蒙，将放松练习融入到生活。
如果发现焦虑情绪已经影响到了日常活动，需要及时寻求心理医生的帮助。胃肠病医生可以确定胃肠部问题的原因，并排除任何可能影响健康的重大疾病。如果出现便秘、腹泻等症状超过两三天，医生会进行结肠镜检查或验血等检测。Sonpal博士说，如果出现一些更加危险的症状，如便血或腹痛，就医检查是必不可少的。此外，如果体重极度下降、发烧、症状加重或结肠癌家族史的患者应及时就医。
