BMI体重指数被用来判断是否超重和肥胖。
6月，美国医学会（AMA）通过了一项关于使用体重指数（BMI）的新政策，该指数自1972年以来一直在临床中广泛使用。美国医学会建议，未来医生还应考虑诸如储存在腹腔和内脏周围的脂肪、使用臀围和身高的身体肥胖指数、以及遗传、代谢、以及脂肪-骨骼-肌肉比利等因素。
BMI因无法在众多其它因素中区分肌肉和脂肪而受到患者和一些医生的批评，拥有大量瘦肌肉的运动员可能会被贴上“超重”的标签，因为肌肉比脂肪重，而且脂肪的分布（而不仅仅是数量）会影响人的健康。
BMI还存在医学领域历史性的种族排斥。它基于大约200年前的计算方法，称为Quetelet指数，由比利时数学家兼统计学家阿道夫·克特莱（Adolphe Quetelet）创建，使用身高和体重来表征“正常体重”。
美国医学会在6月14日的一份声明中写道：“新政策是美国医学会科学与公共卫生委员会报告的一部分，报告评估了 BMI的历史问题并探索了替代方案。”BMI主要基于从之前的几代非西班牙裔白人人口收集来的数据。”
BMI的计算方法是用人的体重（kg）除以身高（m）的平方。BMI低于18.5为体重过轻，而“健康体重”则高达24.9。25至29.9为超重，BMI30以上者属于肥胖。
美国医学会表示，与评估身体脂肪相关性的一般方法相比，BMI“在应用于个人层面时失去了可预测性”。新政策解决了BMI的已知局限性，并指出它没有区分肌肉体重和脂肪体重，也没有考虑种族、年龄或性别之间的差异。
支持新政策的一份报告指出，女性的体脂往往比男性多，亚洲人的体脂比白人多——这两者都是人口群体之间差异的例子。作者说，体重指数也没有考虑到脂肪在身体上的分布情况。
“苹果型”身材（内脏脂肪较多）的人比“梨型身材”（大腿、小腿和臀部多脂肪）患心脏病和2型糖尿病的风险更大。不同的群体也倾向于以不同的方式分布脂肪。
AMA还指出，使用BMI是因为它是一种廉价的工具，可以用来确定保险费率、确定手术资格，甚至可以成为收养孩子的一个考虑因素。
“医疗保健专业人员使用各种类型的数字信息来评估患者的健康状况，常见的有血压、血糖、体重指数（BMI）等，”耶鲁大学代谢健康与减重中心主任瓦贾哈特·迈哈尔（Wajahat Mehal）博士告诉美国《大众科学》（Popular Science）电子杂志。“没有一个数字可以完整评估患者的健康状况，最近的美国医学会指南强调了使用 BMI的有用性和局限性。这些都是极好的指南，强调需要使用除BMI之外的各种数字指标来获得对患者健康状况的完整评估。”
一些医生表示，下次体检时很难完全去除BMI。
“还有其它评估身体脂肪的方法，”威尔康奈尔医学院综合体重控制中心主任路易斯阿龙（Louis Aronne）告诉CNN。然而，“它们并不像BMI那样简单且便宜。我不确定我们是否可以抛弃体重指数，直到我们有其它同样易于使用的衡量标准，”他说。他并补充说，体重指数不应该成为寻求减肥者的指南。◇
