随着肠道菌相对人体健康重要的研究披露，益生菌引起全球专家讨论。潘子明益生菌健康研究室：科学实证益生菌对8大病症的保健功效，阐述益生菌对于神经精神改善、牙周病保健、缓解骨质疏松与直肠癌化疗副作用、肠道消化保健、免疫保健与代谢症候群预防等方面，皆有重要突破。
随着肠道菌相对人体健康重要的研究披露，益生菌引起全球专家讨论。台湾大学生化科技学系名誉教授潘子明将其毕生研究经验淬炼成书《潘子明益生菌健康研究室：科学实证益生菌对8大病症的保健功效》，阐述益生菌对于神经精神改善、牙周病保健、缓解骨质疏松与直肠癌化疗副作用、肠道消化保健、免疫保健与代谢症候群预防等方面，皆有重要突破。
人体的肠道中含有50兆的微生物，总重量有1.5公斤，比起30兆的人体细胞更多！肠道中的微生物统称为“微生物菌群”，近年医学研究发现，肠道细菌对健康的影响非常广泛，无论是发炎性的肠道疾病、代谢性疾病、心血管疾病、神经相关疾病、免疫疾病，甚至是忧郁、焦虑等精神相关疾病，都与肠道菌息息相关。
益生菌的重要观念
益生菌（probiotics）是指一类活的微生物，包括乳酸菌、比菲德氏菌、酵母菌等，当摄入足够量时，可以对使用对象的健康发挥有益作用，包括调节肠道菌群、促进营养物质吸收和调节免疫等。
一般而言，人体肠道会存在和平共处的正常微生物，当其数量及种类减少时，则会被一些致病性病原菌取代而造成失调现象（dysbiosis），进而引发很多疾病，长年占国人死亡率第一位的癌症就是其中一种。
肠道中有好菌也有坏菌，特定的细菌会释放出内毒素及其他有害分子，经肠壁渗漏至血液中，触发人体的“免疫反应”，导致“发炎”，对全身各个系统造成伤害，若要避免疾病甚至是癌症的发生，维持肠道细菌动态的“均势”与“平衡”，是非常关键的一件事。
调控肠道微生物群改善疾病的发生
1.肠道健康：
改善肠道菌相、便秘、腹泻型肠炎与预防胃黏膜损伤
2.免疫调节：
提升免疫力、缓和过敏反应、改善异位性皮肤炎
3.代谢调节：
4.减缓神经精神退化：
改善中风与失智等身心记忆衰退
5.预防蛀牙：
减少致龋菌在口腔内黏附量与生长
6.牙周病保健：
减少致牙周病细菌菌数、改善齿槽骨流失与牙周发炎
7.缓解骨质疏松症：
对停经后雌激素缺乏造成的骨质疏松，有缓解与预防效果
8.缓解结肠直肠癌化疗副作用：
抑制癌细胞生长、改善厌食与呕吐虚弱
经动物实验可缓解结直肠癌化疗副作用
世界卫生组织预测未来20年因癌症死亡人数占所有死亡人数比率将增加到70%，依据卫生福利部2021年统计数据显示，结直肠癌是国人癌症死因第3位，也是发生率最高的癌症，不论是男性或女性皆为死亡率之第3位。
目前治疗大肠癌的主要方法，是以外科手术切除肿瘤后辅助给予化学疗法。然而，化疗常使患者产生严重的副作用，如厌食、呕吐、虚弱、免疫抑制等。潘子明的研究团队从动物实验中发现，NTU101发酵脱脂乳萃取物与化疗药物5-FU合并使用，可增强抗癌药物抑制癌细胞生长之效果，改善化疗药物所造成的体重减轻与食欲不振，减轻小鼠肿瘤体积与减少肿瘤转移。
以体外结直肠癌细胞模式评估活性成分抑制癌细胞增殖之能力，结果确认NTU101发酵脱脂乳中所含之棕榈酸（palmitic acid）、硬脂酸（stearic acid）与glyceryl1,3-dipalmitate混合物为主要活性成分，可以有效降低化疗药物之使用浓度，并增强抑制癌细胞生长的效果，同时相关之抑制机转也被确认并发表于Food Funct.(2019)10:7634-7644，该研究成果获选为该期刊2019年12月号之封面故事（cover image）。
潘子明表示，虽然益生菌并非万灵丹，但大多数科学家认同益生菌能够调节肠道菌群，促进营养物质在肠道内的消化、吸收和代谢，有益人体健康。2021年台湾各种原料生产保健食品中，以乳酸菌为原料者占第1位，年产值达新台币61亿，预估全球2026年益生菌市场将达到783亿美元。益生菌从传统保健产品、进入最新发展的次世代益生菌、粪便菌群移植，以及在准确医疗、再生医疗扮演关键角色的胞外泌体（exosome），益生菌的价值也更广为众人所知。
