很多读者想必都听过营养学家说，Omega-3、Omega-6和 Omega-9脂肪酸都是很重要的膳食脂肪、皆有益健康，但更重要的是，在三者之间取得平衡，失衡可能会导致许多慢性疾病。
有些读者可能要问，我们平常吃的油，无论是植物油(花生油、橄榄油等)或动物油(鱼油、猪油、牛油等)，不都是油吗？Omega-3、Omega-6和 Omega-9脂肪酸又是什么呢？是不同的油脂、还是新的油脂？其实都不是，它们是脂肪的主要成分。
今天就来谈谈的什么是Omega-3、6、9脂肪酸。
Omega-3、Omega-6和 Omega-9脂肪酸是什么？
平常我们吃的油，无论是动物油或植物油，都称为三酸甘油酯（triglyceride, TG, triacylglycerol, TAG, or triacylglyceride），亦称作甘油三酸酯，是由一个甘油分子加三个脂肪酸分子所组成的酯类有机化合物。(详见下图)
脂肪酸有很多种，简单地说，不同的脂肪酸造就‘三酸甘油酯’是猪油、是橄榄油、还是大豆油等。
而Omega-3、Omega-6、Omega-9指的就是这些具有特殊重要性的脂肪酸。
为什么你需要它们？
A：Omega-3(ω-3)脂肪酸
是一种多元不饱和脂肪酸，‘多’是指许多，‘不饱和’是指‘双键’。多元不饱和意思是 omega-3脂肪酸具有许多双键。
双键也意味着‘不稳定’，容易被氧化，导致许多植物油、坚果容易产生油耗味。
由于人体不能自行产生 omega-3，因此这些脂肪被称为‘必需脂肪’，这意味着你必须从饮食中获取它们。它们对心脏、大脑和新陈代谢有重要的好处。
omega-3脂肪酸有很多种，它们的化学形状和大小不同。以下是最常见的3种：
二十碳五烯酸(EPA)：有助于减轻炎症，还可能有助于减轻忧郁症状
二十二碳六烯酸(DHA)：约占大脑重量的8%，有助于大脑发育和功能。
α-亚麻酸(ALA)：此脂肪酸可以转化为 EPA和 DHA，尽管该过程效率不高。ALA似乎有益于心脏、免疫系统和神经系统。
Omega-3脂肪酸是人体细胞膜的重要组成部分，但它们还具有其它重要功能，初步的研究包括：改善心脏健康、支持心理健康、减轻体重和腰围、减少肝脏脂肪、支持婴儿大脑发育、对抗慢性疾病引起的炎症。
B：omega-6(ω-6)脂肪酸
omega-6主要是提供能量。最常见的 omega-6脂肪是亚油酸，身体可以将其转化为更长的omega-6脂肪酸，例如，花生四烯酸(AA)。
和omega-3一样，omega-6也是多元不饱和脂肪酸，Omega-6也是必需脂肪酸，因此也需要从饮食中获取它们。
和EPA一样，AA也产生类花生酸。然而，AA产生的类花生酸更能促进炎症，意思是它们会增加炎症和炎症性疾病的风险。因此，Omega-6脂肪酸若摄取过量，反倒会导致人体内大小发炎反应。
Omega-6脂肪虽是提供身体提供的必需脂肪，然而，民众应该摄取比omega-6更多的omega-3。
C：omega-9(ω-9)脂肪酸
Omega-9脂肪酸是单元不饱和脂肪酸，这意味着它们只有一个双键。而油酸是饮食中最常见的omega-9脂肪酸，也是最常见的单元不饱和脂肪酸。
严格说来，Omega-9脂肪酸并不是‘必需’脂肪酸，因为身体可以制造它们。
然而，食用富含omega-9脂肪酸的食物可能有益健康。2015年的一项研究发现，和摄取高饱和脂肪饮食的人相比，食用高单元不饱和脂肪饮食的人炎症更少，胰岛素敏感性更高。
Omega-9脂肪酸是人体可以产生的非必需脂肪酸，用omega-9脂肪取代一些饱和脂肪酸可能有益于健康。
D：有哪些食物含Omega-3、Omega-6和 Omega-9呢？
有着落落长、复杂名称的脂肪酸对大部分的读者而言并不是那么重要，重要的是生活中该吃哪些油、怎么吃才比较健康。以简单表格呈现这些脂肪酸的来源与特性：
omega-3的最佳来源是油性鱼类(例如鲑鱼、鲭鱼等)，而omega-6和omega-9则存在于植物油、坚果和种子中。
你需要额外补充含这些脂肪酸的保健食品吗？
根据美国心脏学会建议，最佳的油脂摄取比例应为Omega-3：Omega-6：Omega-9＝1：1：3。
而现在许多人都是外食族，餐厅、食堂所使用的油大部分都使用含有较多Omega-6的植物油，例如，大豆沙拉油、葵花籽油等。因此，外食族往往摄取过多的Omega-6、以及肉类含有的饱和脂肪酸，容易导致身体发炎、形成胆固醇。
典型的西方饮食习惯中，Omega-3和Omega-6的摄取比例容易严重失衡，常常是1：15或1：20，甚至是1：30，如此，容易造成动脉硬化、心脏病或者自体免疫性疾病，严重恐损害身体健康。
也因此，富含Omega-3脂肪酸(特别是EPA、DHA)的保健食品应运而生。那么，要怎么选择呢？以下有几个原则：
虽然结合omega-3-6-9补充剂可提供最佳的脂肪酸比例，但大多数人已经可以从饮食中摄取了足够的 omega-6，身体也会产生omega-9，因此，大部分的民众不需要补充‘组合的omega-3-6-9补充品’，只要omega-3补充品就足够，‘组合的omega-3-6-9补充品’可能无法提供额外的好处。
由于EPA和 DHA比ALA具有更多的健康益处，因此可以选择食用鱼油。
为确保食品不会被氧化，请选择含有抗氧化剂(例如维生素E)的补充品。
