四、赵紫阳担任省委第一书记的四川省反对三峡工程（200米方案）
二十世纪七十年代后期，三峡工程（200米方案）又摆到中共领导的议事日程。湖北省是最积极的推动者，而由赵紫阳担任省委第一书记的四川省（当时重庆市属于四川省）是最坚决的反对者，理由是淹没损失太大、移民人数太多，还有就是提出先开发四川的水电资源是比上三峡工程更好的选择[8]。反对意见是由四川省政协、万州地区人大代表团和四川省水力发电工程协会等机构出面提出，笔者没有查找到有关赵紫阳本人反对三峡工程的意见。但是笔者认为，四川省政协等机构的意见是得到四川省省委和赵紫阳的支持的，这是中共地方政府的下属机关办事的规矩。这也提现了如鲍彤先生所指出的：赵紫阳的品格是“把人当人”[9]。
应对四川省的反对，水利电力部提出了三峡工程（150米方案），四川省只有万州地区被淹，有移民任务。1999年在水利部欢庆新中国成立50周年大会上，钱正英说出了提出三峡工程（150米方案）的原因[10]：“想回避掉一些问题，减少一些矛盾。”笔者以为，钱正英想要避掉的问题，就是避掉与四川省和原省委第一书记、即将担任国务院总理赵紫阳的矛盾。后来钱正英透露[11]说，“（三峡工程）平时按150米蓄水，如果来了特大洪水，水库就临时超蓄，库区有的地方就要临时淹没一下，淹没地方的老百姓临时躲避一下，事后再进行赔偿。”三峡工程（150米方案）是一个经过精心包装的骗人计划，外行人不容易识破，而邓小平就是上当受骗的人。
图4：省委第一书记赵紫阳与农民在地头交谈，当时中国流传的一句话是：要吃米，找万里；要吃粮，找紫阳。图片来源：网络截屏
五、邓小平赞成三峡工程（150米方案），胡耀邦、赵紫阳等表示支持
1980年7月邓小平在女儿邓榕的陪同下到四川省亲。7月11日邓小平在重庆乘“东方红32号”轮顺江而下至武汉，途中路过三峡地区。邓小平在船上听取了长江流域办公室副主任魏廷琤（原林一山的秘书）关于三峡工程低坝方案（正常蓄水位海拔150米）的汇报。邓小平对三峡工程低坝方案防洪效益不减，移民人数少、投资低、年发电量1100亿千瓦时（笔者注：其实是正常蓄水位海拔200米方案的能力）和可使万吨轮船（笔者注：多艘货船组成的万吨船队）从上海直达重庆特别感兴趣。船到武汉后，邓小平召集胡耀邦、赵紫阳和姚依林等到武汉开会。邓小平在会上说：“轻易否定搞三峡工程不好。”邓小平表示支持三峡工程（150米方案），胡耀邦、赵紫阳和姚依林等也表示支持。
1980年，在国家计委和国家科委的领导下，三峡工程的比选方案开始。李锐回忆说，那次方案比选比较客观，各种反对的意见都能够表达出来，所以也就迟迟定不下来。
1982年赵紫阳曾经与李锐讨论论过三峡工程的问题[12]。李锐回忆说，赵紫阳是比较赞成他的看法的。李锐将他撰写的《对水利工作的意见》上报中央，赵紫阳批转给1982年7月召开的全国水利工作会议，作为会议的一号文件。
1982年11月24日邓小平在听取国家计委汇报时表态说，“我赞成搞低坝方案，看准了就下决心，不要动摇。”邓小平的表态，十分明显是说给胡耀邦和赵紫阳听的，对国务院的迟疑不决表示不满。
之后国务院对三峡工程（150米方案）的审批行动正式开始。1983年3月长江流域规划办公室提交《三峡水利枢纽150米方案可行性研究报告》，5月由国家计委主持审查通过。
六、赵紫阳提拔李鹏出任国务院副总理，三峡工程筹备领导小组组长
1983年6月，李鹏出任国务院副总理，主管能源、教育和交通，分管重点建设、电子科技、环境保护、重大设备制造等。
1984年2月，中央财经领导小组召开会议，专门研究三峡工程问题，决定三峡工程采用正常蓄水位150米的方案，同意开始前期准备工作。会议还决定成立相关筹建机构。同年4月，国务院原则批准150米方案，要求“按正常蓄水位150米、坝顶高程175米设计。”拟定于1986年正式开工。随后，水电部和长江流域规划办公室加紧编制150米方案初步设计报告。
1984年4月，中共中央和国务院三峡工程筹备领导小组成立，李鹏任组长。李鹏担任三峡工程筹备领导小组组长后规定，在党中央做出决策之前，任何人不准在公众场合，包括报刊、杂志、书刊上发表关于三峡工程的言论。1984年6月，三峡工程筹备领导小组发出通知，成立三峡工程开发总公司筹备组，陈赓仪任组长。1985年3月，中共中央、国务院发出通知，成立三峡省筹备组，原水利部副部长李伯宁任组长。三峡省包括湖北省宜昌地区和四川省万州地区，以及湖北省恩施地区的一小部分。三峡省筹备组的驻地在湖北省宜昌市。
