青少年使用手机可能对其成长带来风险。(Shutterstock)
美国一项新研究指出，12岁时就拥有智能手机的孩子，日后出现饮食失调（eating disorder）症状的比例，明显高于当时还没有手机的同龄孩子。研究结果于9月25日发表在医学期刊《美国医学会期刊·网路开放版》（JAMA Network Open）。
数字会说话
研究团队分析一项美国大型儿童认知发展调查的既有资料，涵盖数千名中小学生。其中整整七成、超过6,200名青少年表示，自己12岁时已经有智能手机。
比较两组孩子后，差异相当明显：
12岁就有手机的孩子中，最常见的饮食失调症状是暴食（binge eating），比例为9%。
到14岁时，他们的暴食风险是没有手机的同龄人的1.67倍。
到了14岁，这群孩子约有24%出现至少一种饮食失调症状。
12岁时还没有手机的孩子，到14岁时只有16%出现这类症状。
此外，早早拥有手机的孩子，把自我价值与体重绑在一起的可能性是其他孩子的两倍；试图用过度运动、极端节食或催吐等失调行为来“抵销”体重增加的可能性，也高出50%。
问题不只在手机本身
研究第一作者、加州大学旧金山分校（UCSF）青少年医学专家杰森·长田（Jason Nagata）向美国有线电视新闻网（CNN）表示，智能手机等于把大量以外表为重心的内容，直接放进年轻人的口袋，让他们接触到可能助长不健康饮食行为的图片与讯息。他提醒家长，给孩子手机不只是给一台装置，也会改变孩子在数位世界接触到的内容。
文章作者认为，真正的元凶几乎可以确定是社群媒体。长田也指出，当孩子拿自己和那些经过精挑细选、修图、套滤镜的网红比较时，很容易对身体不满、自尊低落，而这些正是饮食失调的风险因素。
研究新发现
对熟悉手机和社群媒体风险的家长来说，这些结果或许不令人意外。研究所使用的同一份调查先前就已发现，青少年每多一小时萤幕时间，出现饮食失调症状、以及用体重衡量自我价值的风险就跟着升高。这次研究的独特之处在于，它凸显了“开始使用手机的年龄”所扮演的角色。
如果这些结果成立，就算只是稍微延后孩子拥有智能手机的时间，也可能对心理健康带来明显帮助。未参与研究的北卡罗来纳大学心理学与神经科学教授米奇·普林斯坦（Mitch Prinstein）向CNN表示，新的研究显示，有效的延后时间可能只需要半年到一年。
