美国每日约有1.59亿人喝茶，大约占半数全美人口，但最新研究警告，塑胶茶包遇热水后，可能释出比茶叶高出许多的塑胶微粒。
科学家共测试了28个茶叶品牌，其中14款是袋装茶（包含4款纯塑胶材质茶包和10款传统纸/纤维质茶包），另外14款是散装茶.
结果发现，不同冲泡方式的塑胶微粒释放量差异巨大：
纯塑胶茶包：每杯含有555–2,498颗塑胶微粒，数量令人咋舌。
传统纸/纤维茶包：每杯含有114–421颗塑胶微粒，主要来自其边缘用于高温压制的塑胶热封胶降解。
散装茶叶：每杯仅含0.3–2.4颗塑胶微粒，主要来自加工或环境污染。
研究人员表示，散装茶叶中的塑胶微粒由多种材质组成，可能来自环境污染或加工过程。相形之下，塑胶茶包冲泡的茶所含塑胶微粒，全都是聚酰胺（polyamide）纤维，与制作茶包的材料相同，直接指向污染来源。
研究人员也确认哪些化学物质从茶包渗入水中。他们测量了双酚A（BPA）及邻苯二甲酸酯（phthalates）的含量。 BPA会干扰内分泌功能、损害心脏活动，邻苯二甲酸酯则与内分泌失调及潜在癌症风险有关。
研究人员在茶包中发现了双酚A和多种邻苯二甲酸酯，但这些物质的含量均在美国的安全标准内。然而，他们表示，这些标准可能已过时，尤其是双酚A，他们检测到的含量相对较高。
土耳其研究人员的研究估算，饮用塑胶茶包冲泡的茶，双酚A摄入量最高可达欧洲食品安全局每日可耐受摄取量的21.7%。
环保非营利组织Waste Loop去年指出，Tazo、Celestial Seasonings及Twinings等品牌的部分茶包含有塑胶，但“许多品牌正努力朝完全不使用塑胶的方向迈进”。
许多茶叶公司已逐渐舍弃石油制塑胶，改用称为聚乳酸（PLA）的生物塑胶，因为这种材料来自玉米淀粉等植物原料。不过，2023年一项研究显示，PLA制成的茶包（俗称玉米纤维茶包）仍可能释出塑胶微粒。
示意图（ Image by congerdesign from Pixabay）
