随着年龄增长，大脑对胰岛素的敏感度可能会逐渐下降，这种变化与老年认知能力衰退密切相关。荷兰马斯特里赫特大学医学中心代谢与营养转化研究所的一项研究表明，每天食用带皮烘烤的无盐花生，能够有效改善老年人特定脑区的胰岛素响应能力。
胰岛素除了调节血糖外，在大脑中也扮演着关键角色。它能促进神经细胞的生长、存活与相互交流，从而维持良好的记忆力与认知功能。保持健康的脑部胰岛素信号传导，还有助于预防与阿兹海默症相关的病理改变。
在这项随机对照交叉试验中，研究人员招募了31名年龄在60岁至75岁之间的健康成年人。受试者每天食用60克(约两份)带皮烘烤无盐花生，持续16周。通过动脉自旋标记磁共振成像技术和鼻腔给药检测，研究人员观察到受试者右半脑多个与记忆相关的区域对胰岛素的响应明显增强。这些区域包括舌回、海马体、海马旁回和后扣带回的部分位置。
这项成果建立在Peter Joris于2025年发表的先前研究基础之上。早先的研究显示，连续16周每天食用花生可使受试者的大脑总血流量增加3.6%，语言记忆表现提升5.8%。大脑血流量是衡量脑血管健康的重要指标，充足的血液循环能为脑细胞输送所需的氧气和营养物质。
为了深入探究花生对大脑健康的具体作用，研究团队还结合了腹部磁共振成像来测定肝脏脂肪含量，并使用剑桥神经心理自动化测试系统评估认知能力。研究人员指出，花生对大脑的益处并非来自某种单一营养素，而是多种成分协同作用的结果。花生富含不饱和脂肪、膳食纤维、维生素、矿物质以及生物活性植物化学物质，同时还是优质的植物蛋白来源，特别富含L-arginine。L-arginine是一氧化氮的重要前体，而一氧化氮在促进学习和记忆表现方面发挥着关键作用。
试验期间，受试者收到预先分装好的花生，可以在早晨或下午自由选择食用方式，无论是一次性吃完、分次细嚼还是加入日常餐食均可。而在对照阶段，受试者则完全不吃花生。
该研究由Peter Joris主导，博士研究生Lucia Kerkhof共同参与完成。项目获得了花生协会基金会的资助，但资助方并未参与研究的设计、实施、数据分析及论文撰写过程。
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本文所涉及科研信息仅供参考与科普交流。但花生并非适合所有人（如过敏、胆囊、胰腺疾病患者或痛风发作期人群等）。在针对特定身体状况改变膳食结构时，请务必咨询专业医师或注册营养师的意见。
严格禁忌人群
花生过敏者：这是最重要的一点。花生过敏是常见且严重的食物过敏源，极微量的摄入都可能引发荨麻疹、呼吸困难甚至过敏性休克(会危及生命）。对花生过敏的人绝对不能食用。
严重胆囊疾病患者（如急性胆囊炎、胆石症发作期）：高脂肪食物需要胆汁来帮助消化。花生中约含有40%~50%的脂肪，大量食用会刺激胆囊强烈收缩，可能引发剧烈的胆绞痛。
需要限制摄入或谨慎食用的人群
慢性胰腺炎患者：与胆囊疾病类似，胰腺负责分泌脂肪酶。在胰腺功能受损或炎症期间，过量摄入高脂肪的花生会导致消化不良、脂肪泻（大便油腻），甚至诱发或加重胰腺炎。
胃肠道功能严重受损或腹泻者：花生含有丰富的膳食纤维，且质地较硬。在急性胃肠炎、严重胃溃疡或腹泻期间，纤维和未能充分嚼碎的花生颗粒会加重胃肠道负担，摩擦发炎的黏膜，延缓胃肠道康复。
痛风急性发作期患者：花生的嘌呤含量属于中等偏高（每100克约含96毫克嘌呤）。虽然在痛风缓解期可以适量作为植物蛋白补充，但在急性发作期应尽量避免，以免波动体内尿酸水平。
正在严格控制体重或患有重度脂肪肝的人：虽然研究中提到的“60克花生”对健康老年人有很多益处，但60克花生所含的热量超过300卡路里（相当于一碗多米饭）。如果不相应减少日常饮食中的其他热量，长期盲目加餐容易导致总热量超标，加重肥胖或脂肪肝。
