很多人不知道直肠在什么位置，其实人的大肠包括结肠和直肠，结肠属于大肠的上半部分，而直肠则属于大肠的末端，对人体而言，直肠的主要作用是排便，大便抵达直肠的时候，会刺激直肠肠壁上的感受器，大脑在接受到信号之后会发出排便的指令，于是直肠肛门括约肌舒张，大便顺利排出。
所以，直肠在大便的排泄过程中发挥着极为重要的作用，当直肠发生癌变的时候，首先会表现为大便异常。
第一，大便带血，直肠位于大肠的最末端，所以直肠癌导致的出血，不会经过肠道的吸收，会直接排出来，如果发现大便中混有鲜血，一定要高度警惕是不是直肠癌，位于直肠下端的癌症，鲜血不一定会与大便混合，甚至会出现便后滴血，这样很容易被误诊为痔疮。
第二，大便变细，当直肠癌来临的时候，原本是通畅的肠腔，很容易出现肠腔变窄，当肠腔变窄之后，大便在通过的时候就很容易出现大便变细。
第三，大便次数增多，直肠是排便的部位，可想而知，如果直肠癌出现之后，癌肿会反复刺激肠壁，发出的冲动让大脑误认为是大便来了，于是不停地产生便意，对于直肠癌患者来说，一天要往厕所跑很多趟，更糟糕的是，量又不是很多。
上述三个标志，超过两个以上，尽早排查直肠癌，如何及时排查直肠癌？有两种方式，一种是直肠指检，就是通过手指触诊来判断直肠是不是有肿块，但是只能触诊到直肠下段的肿块，对于直肠中上段的肿块，因为手指不够长，往往难以触及，这个时候，需要第二种方式，肠镜检查，但是肠镜检查需要口服泻药，把肠道完全清洁干净后才能进行。
