很快，刘少奇被打倒了，邓小平被打倒了，李井泉被打倒了。刘吉挺、张西挺両口子借着这股“造反”的强劲东风，从大牢里杀了出来，当上了宜宾地区革委会正副主任，因同一观点，刘张没有找他麻烦。不久暴发了‘武斗’，两派为争夺权力，在长江边上摆开了战场，爱人、儿子上火线参战，他也上了火线，两边隔着掩护体看不见。他一枪打过去，没有打中爱人，却把爱人身边18岁的儿子报销了。他哭他喊，自此与爱人分手。
中央“12.25”批示下达，“清理阶级队伍”，他是被清查对象。结果，地区市管会主任变成了市管员。这时他再不闹情绪，好象看穿了一切，管它“员不员”，只要能为人民服务就是革命，反而心安理得了。
他成天挎个铁皮喇叭，戴个红袖套，出入市场叫喊：“明码实价，不准强买强卖。”一天，市场上来了一对穿军装不戴五星帽徽的年青男女，买了两条大鲤鱼，不把钱付够，双方发生争执，他上前理论，批评这对青年男女不是。冷不防这男青年扬起手臂，重重给了他一个耳光，骂道：“混帐，你是什么东西。”他想冲过去，却发现这对男女青年后面站着几个大兵，一个个虎彪彪，象庙里的铁罗汉。好汉不吃眼前亏，他强咽了这口气。后来一打听，这对男女青年是军分区梁司令员的女儿和女婿。
当天他回到家闷闷不乐，一个劲儿的喝酒，越喝越上气，越觉得这世道不公平，没有真理，没有王法，有权有势的人太霸道。喝到天亮，面前堆了一大堆酒瓶，他突然走进厨房摸出一把雪亮亮的菜刀，跑到军分区大门前，一看见那威风凛凛腰垮冲锋枪的门卫有点傻眼，但他不示弱，却跳去跳来的叫阵：“梁××，你养的好杂种，打老子，是对的，你出来，我们评理去。”守门卫的大兵以为他是个疯子，不理睬他。他直骂得口干了，没趣了，最后铛的一声，把菜刀钉在军分大木牌上，似乎出了心中这股恶气，然后晃晃荡荡地回家睡觉。待他醒来睁开双眼，两个穿警服的地区公安局公安，站在他面前道：“曹刚山，你被捕了。”他揉着眼，莫明其妙地问：“什么事？”公安人员给他一边戴手铐一边说：“冲击军分区，杀人未遂。”他脊背冒冷汗，不敢分辩，乖乖去了看守所，后被判处有期徒刑8年，送来雷马屏农场唐家山大队劳动改造。
曹刚山来到唐家山劳动改造，受到了很好的“礼遇”，王管教原是他“征粮剿匪”武功队手下的一名小兵，有过关照，有过奖赏。他来的第一天，王管教专门从场部跑来看望他，一是叙友情，二是关照。王管教提醒他：“老队长，这是监狱，无产阶级专政的地方，说话行动得千万注意，身边犯人全是眼睛，稍不注意就是检举揭发，有些事我能包下来，有些事我包不下来，总之聪明人不要吃眼前亏。”他笑笑道：“老王，谢谢你对我的提醒关照，情况不同了，今后你也不要叫我老队长，不要为我影响你了的前途，该怎么办就怎么办。”话虽这么说，王管教还是向中队打招呼，没有叫他到地里劳动，一下就当了学习组长。
在一段时间里，他也很安静，自个儿掏钱订了份《人民日报》，每天从报头看到报尾，仔细揣摩研究，看能否找到一个突破口。“无产阶级文化大革命”就象演戏，“乱哄哄，你方唱罢我登场”。一时这个派掌权，一时那个派掌权，不久林彪倒台，刘张下马。他认为机会来，便在狱中大肆翻案，寄出了一封封上诉信，把他说成是个“被迫害对象”，并在学习会上大诉其苦。犯人一封封检举揭发材料送到中队，中队送到场部，王管教看着叹气，低低骂了句：“老马不死旧性在。”在那“以阶级斗争为纲”的年代，谁也怕影响自己的前途，相反只要认为能对自己前途有利，便会大打出手。此时的王管教不但不再关照他了，甚至成了推他下崖的“火车头”。先是通过中队撤销了他的学习组长，再后是送入大部队的“严管队”。“严管队”24小时有武装看守，白天劳动由武装押着，吃饭解便要喊“报告”。曹刚山成天不仅叫喊无罪，还为被打倒的刘、邓叫屈，认为他们和自己一样，都是受林彪陷害的革命者。不知道出于什么目的，他居然向毛泽东写了封“万言书”。内容写的什么，不得而知，自场部收到“万言书”后，他又从严管队升了一级——关进了场部小监。王管教专此找他谈过一次话：
“曹刚山，你为什么不认罪？”
“我无罪可认”。
“你为什么要诬蔑无产阶级专政？”
“我说的是不是事实？”
“你为什么要反对伟大领袖毛主席？”
“我是党员，按照党章规定，我有权利向党的主席提意见。”
“你在找死！”王管教气得跺脚。
“为真理而死，死得其所。”
他象吃了秤砣铁了心。王管教口里虽这么说，心里还是下不了这个决心，最后还是给他留下一条生路：加判为20年有期徒刑。但是曹刚山不接受，拒绝在《判决书》上签字。继续叫喊无罪，再次向毛泽东上“万言书”，公然说“无产阶级文化大革命搞错了，犯了方向性错误”，还说“无休止地搞阶级斗争，国将不国，家将无家”，并用他切身事实作为佐证。由于他攻击到毛泽东的要害，上面批示下来四个字：“立即杀掉。”
判处死刑后，他戴上脚镣手铐，关在黑洞洞的小监里，成天倚墙思索，只要一阖眼，就看见被他毙了的父亲：五花大绑，背插死标，又听围观人窍窍私语地议论：“听说今天杀曹乡长的是他亲生儿子，他可爱他儿子了。儿子生下来缺奶，他亲自养条奶牛，每天三次挤奶去喂，唉，真想不到……”
“什么想得到想不到，人家是共产党员，得追求自己的前途，不站稳立场能当官吗！”
“共产党提倡检举揭发，大义灭亲，不然怎么能把老蒋打跑。”
“你们说这些都是屁话，世间上总得有个章法，哪有儿子毙老子的。”
“我看那儿子会遭报应的，老天不惩罚才怪。”
当时他想退缩，收回写给组织的请求，可是刑场上千百双眼睛在看着他。此时，他父亲突然转过头，曹刚山依然看见那张慈祥的脸，那两道长眉盖着的亲切眼睛，花白胡须遮着的嘴巴张开了：“娃娃，想不到老子到死在你手里。”
他慌了，双眼不敢看父亲，指头扣动了板机，“叭叭”一团火，一团绿阴阴的火光，带着呼啸的铁弹飞了过去。父亲一个踉跄，半边脑袋不见了，绿绿的草地上，全是白的脑花，红的鲜血。
“死了，他死了，是我杀了他，想不到而今轮到我了”他一惊是个恶梦，突然疯狂地叫起来：“报应呀！报应呀！”
“你叫什么，”监视看守他的武装跑来训斥他：“什么‘报应’？”
他不愿捧诉曲肠，怪模怪样地一个劲狂笑，突然喊出了极反动的口号：“打倒暴政！打倒毛泽东！”
王管教闻讯赶来，当机立断，火速下达命令：“快用力，把他舌头割了。”
武装、干部、狱医，十多个人涌进小监，用铁锤和手钳敲开他的口腔，并用外科手术器械开口器扩张嘴巴，再用舌钳将舌头拖出。王管教亲自持着一把锋利无比的尖刀，顺着他的舌根一转，立即满口鲜血喷了出来。他再也喊不出什么话语了，口腔里不断夹着“呼呼”的惨叫，喷出如注的鲜血。慌乱之中谁也没有料到，曹刚山这时突然飞越一腿，狠狠踢在王管教小肚上，踢得王管教喊妈叫娘在地上滚成一团。一个虎彪彪的武装，从地上拾起锋利的尖刀，抱着曹刚山的腿，把脚筋给他割断。所以在全场万名犯人的公判大会上，大家看到的曹刚山脸无血色，罩着带血的大白口罩，四个武装架着他听宣读《判决书》。
他死了，他和他父亲一样地死了。所不同的是他父亲死前没有割舌头，挖脚筋，只是枪眼穿的脑袋。他虽然保存着完好的脑袋，胸腔上却有数十个弹孔和刺刀扎下的黑洞……
