脑癌是一种以脑组织中存在恶性(癌)细胞为特征的疾病。癌细胞通常会影响身体和认知功能，包括肌肉控制、记忆、呼吸等。由癌细胞构成的肿瘤称为恶性肿瘤。非癌性肿瘤称为良性肿瘤。恶性肿瘤有效地压制健康细胞，带走它们的血液、营养和体内空间。
脑癌虽然严重，但相当罕见。研究估计，这种疾病在所有新发癌症病例中所占比例不到1.5%。根据美国癌症研究所的数据，每年大约有23770个新病例和16050人死于脑癌。
脑癌的“成绩”
脑瘤被划分为“等级”(I- IV，或1-4)，表示其微观外观和严重程度。职系如下：
I：良性细胞组织；细胞生长缓慢，看起来几乎和正常脑细胞一样。
II：恶性肿瘤细胞；与I级细胞相比，细胞显得更加不同。
III：恶性细胞看起来与正常的脑细胞(“再生”)非常不同。它们扩散到恶性细胞的速度快于I级和II级。
IV：恶性细胞呈高度再生。细胞生长迅速。
良性细胞比恶性细胞生长速度慢；然而，位于脆弱区域的良性细胞可能危及生命，仍然需要治疗。一些恶性肿瘤——尽管不是全部——对治疗有良好的反应(稍后将对此进行更多讨论)。
脑癌的类型和分期
脑癌的类型根据原发区域进行分类。例如，“脑干癌”往往发生在延髓、脑桥和靠近脊髓的中脑周围。脑癌的主要类型包括胶质母细胞瘤、胶质瘤、脑膜瘤、髓母细胞瘤、垂体腺瘤和前庭神经鞘瘤。
转移性脑瘤起源于身体的其他部位，如肺或淋巴系统。它们是由从身体其他器官或部位扩散(转移)的细胞形成的。转移性脑癌比上述主要类型更常见。
什么导致脑癌？
如前所述，原发性脑癌起源于身体的神经区域。更确切地说，脑瘤是由多种脑组织引起的，如星形胶质细胞和胶质细胞。转移性肿瘤是由癌细胞从身体其他部位扩散(转移)而形成的。
尽管有这方面的知识，就像几乎所有其他类型的癌症一样，科学家们还不能确定脑癌的诱因。科学数据确实表明，某些人群比其他人更容易患脑癌。以下因素可能会增加某人罹患脑癌的风险：
年龄：儿童和老年人(55岁以上)比中年人和青少年更容易患脑瘤。然而，任何年龄的人都可能患脑瘤。
曝露：虽然缺乏证据，但癌症风险的增加与接触溶剂、杀虫剂和橡胶等物质之间可能存在联系。
性别：男性比女性更容易患脑瘤，但女性更容易患脑膜瘤。
遗传学：据估计，约有5%的脑瘤是由家族病史引起的，包括神经纤维瘤病、痣样基底细胞癌综合征、结节性硬化症、Turcot综合征和von-Hippel-Lindau病。
种族和民族：白人成年人患脑瘤的风险高于其他种族的成年人，没有脑膜瘤等特定类型的脑瘤。风险方面的一些种族差异是显著的；例如，北欧人患脑瘤的可能性是日本人的两倍。
辐射：在临床环境中暴露于电离辐射(如x光)是患脑癌的危险因素。
创伤：研究表明头部创伤和脑膜瘤之间有联系。癫痫的易感性似乎也是脑癌的一个危险因素。
病毒：埃-巴二氏病毒（Epstein-Barr）病毒通常与引起单核细胞增多症(mononucleosis, mono)有关，现在被认为是中枢神经系统淋巴瘤的一个危险因素。在脑肿瘤组织中发现了高浓度的巨细胞病毒(CMV)。然而，科学家警告说，还需要更多的研究来证明接触病毒与脑癌发展之间的潜在联系。
大蒜是答案吗？
研究人员普遍认为，几千年来用于治疗人类疾病的大蒜可以降低患某些癌症的风险。——《细胞》杂志
(注：虽然确实有一些潜在的好处，但在决定任何治疗方案之前，有必要进行个别研究。)
研究人员多年来一直说大蒜是某些癌症的有效解毒剂。除了据称能中和某些类型的脑癌，大蒜还能降低乳腺癌、结肠癌、食道癌、胰腺癌和胃癌的风险。
科学家们认为，大蒜中含有一种名为大蒜素的化合物，这种化合物使大蒜具有强大的药用价值。根据发表在《体外药理学》杂志上的一项研究，蒜素具有强大的抗氧化、抗炎、抗真菌和抗菌特性。研究人员还注意到大蒜素对脑膜蛋白(水通道蛋白)的抑制作用，水通道蛋白在脑癌的发展过程中起着关键作用。正是这种对水通道蛋白的抑制作用，使得科学家们得出结论：“蒜素可能是脑癌的一种有效靶向特异性治疗。”
一个可能的突破
在一项研究中，南卡罗来纳医科大学(MUSC)的研究人员发现大蒜中的另一种化合物——二烯丙基三硫化物(DATS)——是对抗胶质母细胞瘤的潜在武器。胶质母细胞瘤是最具侵袭性的脑癌，平均寿命只有14个月左右。
2013年发表在《神经肿瘤学杂志》(Journal of Neuro-Oncology)上的MUSC研究，或许是开发大蒜化合物药物的最佳案例。在实验室中，发现DATS化合物可以将胶质母细胞瘤肿瘤细胞的体积缩小60%至74%。目前，治疗脑瘤最有效的药物A的反应率只有这个的一半：只有30%到40%。
达斯博士开发的DATS化合物被认为是通过阻断肿瘤细胞大量增殖所使用的通路而起作用的。胶质母细胞瘤细胞是最具侵略性的癌细胞类型，正是因为它们利用多种通道侵袭大脑的健康组织。“简而言之，(胶质母细胞瘤细胞)有很多策略……逃避人体的免疫防御治疗，逃避我们可能给予的治疗，最重要的是，对我们给予的治疗产生抗药性，”皮埃尔·吉里奥（Pierre Giglio）博士说。
关于大蒜如何杀死脑癌细胞的最后想法
“大蒜的保护作用可能来自它的抗菌特性或它阻止致癌物质形成、阻止致癌物质激活、增强DNA修复、减少细胞增殖或诱导细胞死亡的能力。”——美国国家癌症研究所(来源)
尽管研究人员继续深入研究大蒜的抗癌作用，但我们仍可以开始将大蒜作为一种预防措施。甚至美国国家癌症研究所(不是一个特别关心替代疗法的机构)也承认大蒜可能有助于预防癌症。
尽管有许多关于大蒜和预防癌症的研究，但我们可能至少需要几年时间才能研制出这种可消费的抗癌产品。原因很简单，有时在实验室工作的东西——一个有固定条件的精确控制环境——不一定在临床环境中表现出来。尽管如此，初步研究似乎很有希望。
当然，你没有必要——也不应该——推迟吃大蒜来实现它的许多好处！只需将蒜瓣切成几块，然后用水(或其他饮料)冲下即可。需要注意的是，生大蒜可能(尽管很少)产生诸如口臭、口腔或胃灼烧感、体臭、腹泻、放屁、烧心、恶心或呕吐等副作用。
虽然生大蒜可能是最有效的大蒜，你也可以选择烹饪和上菜。此外，市场上有许多高质量的大蒜补充剂。一定要做适当的调查。与往常一样，如果你正在服用处方药，或正在接受诊断为疾病的治疗，请咨询你的医疗服务提供者。
